Подобравшись к дорожной сумке, Апола ее расстегнула и извлекла из нее священный медный сосуд.

─ Будете снова писать записки?! ─ просмеялся Донат. ─ Что вообще представляет собой эта штуковина?

─ Это семейная реликвия, ─ сказала Апола, ─ таких штуковин всего только пять.

─ А по конкретнее. Что в них такого особенного?

─ Они наполнены мудростью всего мира и являются нашими союзниками, ─ дала ответ Мэделин. ─ За помощью мы сначала обращаемся к ним, в случае если в этом возникает нужда. Расписываем обращение, а потом опускаем его внутрь. Затем, нам выдается ответ, хотя не всегда такой, какой ожидается. Ты был свидетелем того, как сосуд выпустил из себя карту. Так вот обычно ничего подобного он не делает.

─ Но ведь это лучше, чем вообще ничего, ─ изрекла Аполония.

─ То есть он может и вовсе не ответить? ─ вымолвил Донат.

─ Ответ он дает всегда, просто не факт, что обязательно положительный. Хотя с Мэделин он практически безотказен.

─ Полагаю, она не часто к нему обращается.

─ Его отказы могут быть очень болезненными, ─ отметила Мэделин. ─ Если он не считает нужным оказывать помощь, то сию же секунду выпускает мыльный пузырь, который будет расти до тех пор, пока обладатель сосуда собственноручно его лопнет. При этом глаза у него должны быть закрыты. Иначе открыть их он сможет отнюдь не скоро.

─ А положительные ответы? Каким образом вам оказывается помощь?

─ По средствам зелий и заклинаний. Обратно мы получаем листок, где есть рецепт зелья или же текст заклинания. Хотя и здесь не все так легко и просто.

─ То есть?

─ Был случай, когда Мэделин оказалась в Сахаре, ─ вспомнила вдруг Апола. ─ Среди песков, где не было не единой души.

─ В какой именно помощи ты нуждалась? ─ спросил Донат, с удивлением глядя на Мэделин.

─ Я попросила избавить меня от раздражения, которое я часто испытывала в присутствии некоторых из людей, ─ озвучила Мэделин. ─ Не думала, что мое обращение воспримется так буквально.

─ Но как ты вернулась обратно? Случайно не на ковре самолете!?

─ Нет. Меня перенесло заклинание. Оно было на другой стороне листка. На случай, если я захочу вернуться в исходное положение.

─ Очень предусмотрительно.

─ Но были и удачные случаи. В средней школе я дружила с парой ребят из детского дома. Они были классные и на редкость очень искренние и добрые. В общем, я ими дорожила. К нашему огорчению власти города решили снести детский дом, а проживающих в нем детей распределить по монастырям. Я не была с этим согласна и вознамерилась обратиться к сосуду. Получив рецепт зелья, я обрадовалась и помчалась его варить. Как только оно было готово, я стала раздумывать о возможности его применения. И тут меня осенила мысль. В том детском доме проводился прощальный вечер и эти критины решили в нем поучаствовать. А точнее, они же его и организовали. Зелье предназначалось для них, и должно было быть испито непосредственно ими. Конечно, из-за этого мог возникнуть ряд сложностей, но к счастью все прошло гладко. Я отделила напитки и подмешала в них волшебное снадобье. Проследила за тем, чтобы они были выпиты, и вуаля, мои друзья остались со мной. Все, что мне было нужно, это незаметно пробраться на кухню, а там уже дело оставалось за малым. Тем вечером решение о сносе было отменно.

─ Вау! Впечатляет.

─ Да. Это один из моих любимых случаев, когда сосуд ответил мне положительно.

─ Вам что-нибудь известно о происхождении этих сосудов? Откуда они взялись?

─ Мы лишь знаем, что пять столетий назад наш пра пра пра пра пра дедушка по линии отца спас одного друида и в благодарность за это нашему роду были переданы сверхъестественные возможности, а так же пять священных сосудов, наполненных, как я уже говорила мудростью всего мира.

─ Вы пользуетесь ими по очереди?

─ Нет. Так, они не работают. Необходимо быть обладателем.

─ Постойте. А вы тогда кто!?

─ Мы претенденты. У нас есть права, и мы можем о них заявлять. Но обладание присвоено быть не может.

─ И как же оно устанавливается?

─ Каждый отдельный сосуд сам выбирает себе обладателя. Касаясь сосуда, маг являет ему свою суть. И если он ему приглянулся, то он в свою очередь ему открывается. Если же нет, то для него доступ будет закрыт, как бы он не старался.

Ничего более увлекательного Донат в своей жизни не слышал. До подобных вещей науке никогда не добраться и поэтому его теперешняя просвещенность воспринималась куда более слаще.

─ Не покажите, как работают ваши силы, ─ попросил он сестер, ─ кроме тех, о которых я уже знаю.

─ Я могу становиться невидимой, ─ исчезла и появилась Апола.

─ Ух, ты! А можно еще разок?

─ Магия ─ это не игрушка, ─ обмолвилась Мэделин, ─ она не для развлечений.

─ А ты что умеешь помимо Сияния компаса?

─ Оживлять неодушевленные предметы.

Мэделин коснулась подушки, и углы ее белоснежной наволочки вытянулись. Постельная принадлежность, как взрослый енот запрыгнула в центр стола и тогда удивление Доната зашкалило. Однако подушка на этом не остановилась и начала отпрыгивать из стороны в сторону. Она без устали носилась по купе, до тех пор, пока Мэделин не остановила ее новым прикосновением.

─ Еще, мы можем создавать визуализации, ─ сказала Апола, материализовав на своей голове сомбреро.

Возможность создавать визуализации для нее была одной из любимых и каждый раз, приводя ее в действие, она несказанно радовалась.

─ Расскажите об истории вашей семьи по линии матери, ─ не унимался Донат. ─ С чего она началась?

─ Все началось с Астрид и Мэри, ─ промолвила Мэделин, ─ сестер двойняшек, обладающих невероятно огромным могуществом. Именно они дали начало всему ведьмовскому в нашей семье. Это случилось в день весеннего равноденствия, ─ чудесным мартовским утром, насыщенным чистейшей концентрацией магии. Волшебницы появились на свет и стали частью прекрасного. Или прекрасное присоединилось к ним. В общем, сестры были особенными. Их матерью была чистокровная француженка. Ее звали Розалинда Бернен. Она происходила из знатного рода, но с юных лет любила одного пастуха. Втайне от всех она родила от него двойняшек и уехала вместе с ним в Шотландию. Вплоть до 1723 года наши предки продолжали жить там, а потом, когда время стало особенно тяжким, перебрались и оттуда.

─ Под тяжким временем ты имеешь в виду массовые сожжения ведьм?

─ Да. Это было ужасно. В связи с этим наш не слишком далекий предок выстроил умопомрачительное поместье, чтобы прабабушку нашей бабушки не уличили в колдовстве. Ни кому и в голову не приходило, что известные богачи имеют отношение к могущественной колдовской династии. Наша семья устраивала приемы и балы и во многом благодаря этому, пользовалась уважением. Таким образом, мы открестились от преследований. Хотя на самом деле нам очень повезло.

─ Жаль, что людям нельзя ничего рассказывать. Из этого бы вышел отличный репортаж.

─ Да, ─ рассмеялась Мэделин. ─ На твоем месте я бы не стала так рисковать.

─ И все-таки, в чем причина сокрытия магии от людей? Есть ли вообще в этом смысл?

─ Правила таковы, что каждый должен оставаться на своем месте. Здесь нет второстепенных ролей. Весь наш мир ─ это совершенно немыслимый живой чудо-механизм, воспроизводящий бесконечную любовь. В этом и состоит смысл всего бытия. Судьбы людей незримо между собой связаны. Так было, есть и будет всегда. Знаешь, по возвращению домой тебе выдадут необходимую литературу. Там наиболее подробно изложено все, о чем мы тебе рассказали.

─ Думаешь, мы вернемся домой?

─ Я думала, ты полон энтузиазма, ─ сказала Мэделин, накрывая Аполонию одеялом.

В ходе беседы она незаметно уснула, как впрочем, бывало с ней не в первой. Затяжные монотонные вечера ее утомляли, когда как для Мэделин являлись редкостной роскошью.

─ Сейчас, я рассматриваю все варианты, ─ проговорил Донат.

─ И все же не будь таким пессимистом, ─ озвучила Мэделин. ─ Это моя работа.