– Милая, мы же все видим. Ты перестала общаться с подругами, встречаешься только с Джерри, никуда не ходишь…

– Хватит!

– Скажи мне, что произошло? Сегодня?

Девушка не поняла вопрос и удивилась. Раздражение, стремительной волной захлестнувшее душу, начало растворяться, исчезать, словно вылитая на сухой песок вода.

– То есть?

– Мы ведь обсуждали все это уже много раз. Почему ты решила снова со мной поговорить?

– Не знаю…

– Это из-за выпускного? Тебя не пригласили?

– Пригласили.

– Милая…

– Хватит, мама, – она встала и шагнула к двери. – Извини, что не оправдываю ваших ожиданий.

Ближе к вечеру глухая обида незаметно рассеялась, сменившись предвкушением очередной встречи. Повеселевшая девушка тщательно выбрала платье, примерила туфли, а затем внимательно рассмотрела себя в зеркале.

– Кажется, все хорошо… да, Кругляш?

Небольшой металлический шар, до этого спокойно висевший в дальнем углу комнаты, подлетел чуть ближе.

– Все замечательно, хозяйка.

– Отлично. Сколько сейчас времени?

– Без восьми минут шесть вечера, хозяйка.

Услышав ответ, девушка загадочно улыбнулась, еще раз окинула взглядом свое отражение и вышла на балкон.

Вдалеке плескались морские волны, щедро разбрасывавшие вокруг себя россыпи ярких бликов. По улицам города неспешно гуляли вальяжные пешеходы. В небе поблескивали искорки прогулочных флаеров.

Она замерла, с интересом рассматривая окрестности и стараясь угадать, с какой стороны появится гость.

Как правило, он вылетал из-за соседнего небоскреба, делал аккуратный разворот, после чего оказывался совсем рядом с ее комнатой. Но так было не всегда…

– Кругляш, сколько сейчас?

– Шесть часов ровно, хозяйка.

Все новые и новые минуты проплывали мимо нее, бесследно исчезая в потоке времени. Ожидание затягивалось.

– Кругляш…

– Шесть часов двадцать семь минут, хозяйка.

– Свяжись с Джерри. Спроси его… хотя… нет, не надо. Ничего не делай.

– Да, хозяйка.

Девушка нервно глянула на далекую землю, а затем вернулась в комнату. Но уже через несколько секунд снова вышла на балкон.

– Ты можешь узнать, где он?

– Конечно, хозяйка. В данный момент Джерри Льюис ужинает вместе с Моникой… простите, хозяйка, мне запрещено вторгаться в личное пространство других людей.

Где-то около сердца возникло неприятное гложущее чувство. Стылая пустота, медленно растекающаяся по груди, перебирающаяся на живот…

– То есть?

– Простите, хозяйка. Джерри Льюис просил передать вам, что он очень сожалеет, но у него больше нет лишнего времени.

– Сожалеет… лишнего времени? Что?

– Простите, хозяйка, связь заблокирована.

Она медленно прислонилась к стене, отстраненно наблюдая за тем, как перед глазами скользят противные желтые звездочки, а мир начинает смазываться и терять привычные очертания.

– Лишнее время…

Центр ночного города сиял множеством переливающихся огней. Указатели, вывески, окна квартир, сигнальные фонари посадочных площадок, прожекторы, голограммы, лазеры…

Стоявшая на крыше небоскреба девушка не обращала никакого внимания на раскинувшуюся перед ней палитру.

В какой-то момент весь ее мир сжался до крошечного осколка, темного и страшного. Ноги ощущали ребристую поверхность защитного настила. Рядом светились мягким призрачным светом внутренности небольшого флаера. А впереди была лишь пустота.

Бездонная, загадочная и манящая.

Девушка посмотрела вниз. Слезы, до этого неторопливо скатывавшиеся по щекам, принялись одна за другой срываться с длинных ресниц, на мгновение вспыхивая крошечными бриллиантами, а затем бесследно исчезая во мраке.

– Не хочу…