– Орк! – испугано воскликнул один из пареньков и отпрыгнул в сторону.
– Да орк, ну и что, – ответил Бор усмехнувшись, – вы их что, не видели.
– Понятно. Это произнес Мирн, который наконец-то узнал, кто такой Бор. В том мире откуда он был, орки были только в сказке.
Подошли Берн с Трумом в мокрых подштанниках с оружием в руках. Один держал приготовленный к стрельбе арбалет, другой обнаженный меч.
– Так, что вы все- таки хотите молодые люди, – спросил вновь осмелевший в присутствии стражников Жако.
Ответил парнишка который был чуть постарше своего спутника. – Мы хотели узнать нельзя ли поступить к вам на службу ваша милость. Второй стоял молча, опустив голову, лицо его покраснело, и он нет – нет бросал взгляды на обнаженного Мирна – который стоял повернувшись спиной к ним обсыхая на солнце. Это поведение паренька не ускользнуло от многоопытного и искушенного жизненным опытом Жако. Он хмыкнул и сказал.
– Возможно нам в дороге понадобится прислуга.
– Но мы с братом не простолюдины, поэтому я говорил о службе, а не услужении! – возмутился старший из путников показав серебряное колечко на правой руке.
– Ну, извините сударь, – спокойно сказал Жако. – Просто ваш вид, – он оглядел пареньков.
Одежда их действительно оставляла желать лучшего. Потертая, штопаная перештопанная, та может когда-то и была достойной дворян, но сейчас. Все ясно – дети разорившихся дворян, ищут своё место под солнцем, решил Жако, и ответил.
– Я спрошу у его светлости – нужны ли нам кто на службу, вот слуги бы нам точно не помешали.
– Ну, слуг можно нанять в любой деревне, – бросил паренек и тут же спросил. – Вы на службе у графа?
– Берите выше молодой человек у великого герцога, – ответил ему приосанившийся Жако.
– А с виду – так не скажешь. Очевидно свой вид, паренек возмещал гонором, что было присуще всем молодым дворянчикам из глуши ничего не имеющих за душой кроме чести называться оными.
– Мы путешествуем инкогнито, нашелся Жако, но очевидно не получается, лучше быть самим собой.
– Во-во, – согласился паренек, а то мы с братом было решили, что перед нами захудалый баронишка, ни слуг, не должной охраны, вот только карета выглядит богато, да еще шестерка лошадей, совсем, как у императора. – Вот и решили попытать счастья.
– Ну что- же молодые люди – сейчас спрошу у его светлости. Жако повернулся и подойдя к Мирну встал на цыпочки и начал нашептывать ему, что-то на ухо.
– Не может быть, – воскликнул юноша, искоса глянув на пареньков.
– Истинно так, – чуть громче произнес секретарь.
– Подожди, я сейчас, – Мирн поспешил к своей одежде. Жако последовал за ним. Юноша уже обсох и поэтому спешно облачившись сперва в исподнее, начал натягивать штаны. Жако поднял камзол, встряхнул его, от пыли и травинок, и продолжал говорить, тот что пониже несомненно девица, какой парень начнет смущаться увидев обнаженного мужчину, скорей всего они брат и сестра, так как похожи друг на друга.
– Дворяне, сомнений нет, колечки у обоих серебряные – наверное самые младшие в роду, а потому наследства, не какого. – Идут издалека, так как по виду сильно уставшие и без денег.
– Хорошо, Жако, скажи мне по статусу положено иметь пажей? – наконец облачившись и обувшись спросил Мирн.
– Да сколько угодно! – воскликнул секретарь, – и да этот юнец сделал должное замечание, ваша светлость. – При вашем статусе вы должны иметь при себе, хотя бы с десяток слуг и приличную охрану, а то стыдно на людях показаться, что скажут заявись вы без должной свиты в столицу. – Удар по престижу, скажут, что вы разорены, поползут слухи, что род великих герцогов Валдонских ослаб, оно вам надо, ваш отец никогда не допустил бы такого.
– Уже допустил, – подумал Мирн, слишком долго он отсутствовал в своих владениях.
– Хорошо Жако скажи им, что я возьму их на службу в качестве пажей, но при условии, что они расскажут о себе все без утайки и что маскарад с переодеванием девицы в парня у них не прошел.
Жако поклонился и поспешил к детишкам – как он их про себя назвал.
– Что – же молодые люди, я замолвил перед его светлостью герцогом за вас словечко и он готов взять вас на службу при одном условии, вы расскажите о себе все без утайки и советую не лгать, мы уже поняли, что вы девица, – сказав это Жако указал на того паренька, что поменьше ростом. Тот опустил голову и снял с себя шляпу, длинные каштановые волосы рассыпались по плечам.
– Да я девушка призналась та совсем зардевшись. Её брат выступил вперед, заслоняя девицу собой.
– Моя сестра не пойдет в содержанки выкрикнул он – ей всего четырнадцать лет.
– А кто сказал, что моему сюзерену нужна содержанка, нет он конечно не против иметь дело с женщинами, но только по их согласию и отнюдь не слишком юного возраста, как вы госпожа, – ответствовал Жако. – Мой герцог только недавно вступил в наследство, его отец великий герцог Валдонский навсегда покинул этот мир, а его сын все детство провел в отдаленной провинции за рубежом и только сейчас возвратился на родину, дело в том, что он единственный наследник в этом мире, хоть и от тайного брака. – Поэтому то, у него на данный момент такая маленькая свита и он решил набрать её по дороге, считайте, что вам повезло, вы подходите моему господину. – Вы юноша в качестве пажа, ведь вы ненамного младше герцога.
– Мне уже шестнадцать! – с гордостью ответил парнишка.
– Ну вот, а его светлости семнадцать. – Что касается вашей сестры, я думаю, ей найдется при дворе его светлости подходящая служба для дворянки и отнюдь не для того, чтобы застилать ему постель, для этого найдутся служанки.
– Ну, раз так, мы согласны сказал парень.
– Очень хорошо, молодой человек, только вот. Жако оглядел внешний вид паренька, старенькая поношенная одежда, на ногах стоптанные сапоги – которые вот – вот развалятся. Заметив, как поморщился Жако, паренек впервые смутился.
– У нас нет другой одежды, – проговорил он потупившись и нет денег, что – бы купить её и. Паренек опустил голову и вздохнул, – мы не чего не ели со вчерашнего дня. – Поэтому и рискнули подойти к вам, зато у меня есть шпага доставшиеся мне от отца. Парень опять оживился и в его голосе вновь появились нотки гордости. Он вытащил из ножен клинок. И тот заиграл в солнечных лучах. – Настоящая леданская сталь! – похвастался он.
– Очень хорошо, – прервал его юношеский задор Жако. – Но вы так и не сказали, кто вы и откуда, и что вас заставило отправиться в дорогу.
– Меня зовут Люм, а сестру Юэль –мы из рода Гардо, деревеньку моего отца три года тому назад сожгли в одном из конфликтов с соседями, отца убили. – Мы были из поместных дворян но владетельный граф отобрал нашу землю мотивируя, что мы не совершеннолетние отдав её нашему дальнему родственнику. – Чего, мы от него натерпелись, – с горечью произнес паренек. – К нам относились, как к прислуге, а недавно заметив, что Юэль подросла, родич сказал, что хватит его объедать, и он пристроит Юэль в замок графа, в качестве содержанки. В глазах Люма сверкнула злость. – Отдать мою сестру, этому старому борову, вот мы и решили бежать. – Я переодел Юэль в свою старую одежду и вот мы уже две недели, как в пути, те немногие деньги, что имели потратили на еду, ночевали – где придется, обычно в полях в стогах сена. Жако сочувственно покачал головой.
– Бедные дети произнес он, сколько вам пришлось испытать. На самом деле Жако не испытывал к Люму и Юэль не какого сочувствия, но правдиво изобразить его мог.
– Спасибо вам господин, – паренек в смотрелся в Жако. Тот вежливо склонил голову и сообщил.
– Я барон Жакоб Сантийский.
– О извините господин барон, – юноша тоже склонил голову.
– И так в ближайшем городке вас надо приодеть, негоже состоящим в свите великого герцога выглядеть оборванцами.
Жако увидел, что Бор уже впряг лошадей в карету и сейчас, что-то говорит Мирну и стоящим рядом с ним стражникам.
– Я сяду в карету, а наши новые спутники, пускай, располагаются рядом с Бором сказал юный герцог Жако. Услышав это секретарь поспешил открыть дверцу перед Мирном. Тот залез в карету и расположился на диване по ходу следования, откинул шторки окна кареты. Жако сел напротив и в краткости рассказал историю Люма и Юэль. Снаружи послышался голос Бора.
