И тут пришлось прервать размышления.

  Слева от идущего авангарда казавшаяся сплошной зелёная стена джунглей буквально взорвалась когда, громко трубя, в отряд скелетов ворвались трое боевых элефантов Казгов. Каждый элефант был покрыт костяной бронёй, попоной на которую подобно чешуе были нашиты прочные костяные пластины. Ступни и бивни были укреплены металлом. На спине у каждого элефанты была закреплена платформа, на которой сидели по трое чернокожих лучников, а на шее восседал погонщик, мечтающий дротики. Каждый взмах головой и каждый шаг элефанта приводили к тому, что очередной скелет обретали окончательное упокоение. Попытки скелетов нанести хоть какой-то урон по большей части заканчивались ничем. Ржавое оружие и его подобие из переделанного сельхозинвентаря не могли пробить доспехи на брюхе и лишь слегка царапали толстую кожу ног элефантов.

  Одновременно с выходом элефантов в некромантов полетели стрелы со всех сторон. Когда мимо пролетела первая Лорд машинально сорвал с пояса свиток массовой каменной кожи и скастовал его на себя и некромантов. Этим он уберёг основу своего войска от немедленной гибели.

  -Где они?! Откуда они стреляют?! - закричал он вертя головой и пытаясь понять откуда летят стрелы.

  -Они на деревьях! - сообразил один из некромантов. - Стрелки на деревьях! Кастуйте яд туда!

  Облака яда начали вспухать среди растительности вокруг тропы. Впрочем их было немного, экономя Ману каждый некромантов наложил по одному заклинанию. Но и этого хватило, с деревьев начали падать замаскированные лучники. Часть из них паададп замертво, но часть, жутко кашляя и отхаркивающим кровью, пытались уйти дальше от тропы, в джунгли.

  Это снизило интенсивность обстрела, но не прекратило его.

  Призраки, которые сначала бросились за бегущими стрелками оказались перехвачены многочисленными духами, припасенными местными шаманами как раз на этот случай. Бесплотные создания начали с остервенением рвать друг друга на куски, но перевес был на стороне чёрных шаманов и вскоре последний призрак издав фирменный могильный стон ушел в небытие. Оставшиеся духи, довольно потрёпанные, скрылись в джунглях.

  Надежды на темных рыцарей было немного, с тыла из-за кустов высыпало большое количество разнообразного хищного зверья, особое опасение внушала пятерка горилообразных обезьян двух с половиной метров роста, облаченный в кожаную броню и вооруженных огромными дубинами. Направляемая умелыми погонщиками эта звериная волна накатывала на арьергард и темные рыцари были единственными, что стояли у неё на пути.

  После нескольких секунд замешательства Лорд начал раздавать приказы. Тёмные Рыцари развернулись и контратаковали зверей. Издав недовольный сип многочисленными ртами кадары двинулись на перехват элефантов, стаптывая не успевших убраться с пути своих пехотинцев. Некроманты принялись кастовать стрелы праха в зверей, стараясь зацепить погонщиков и огромных обезьян. Сам же Лорд начал читать заклинание улучшенного ядовитого облака намереваясь накрыть слонов. Свои войска он зацепить не боялся, мёртвым всё равно на яд. Один из камней засветился и с громким шипением расплавился, придавая дополнительную мощь заклинанию.

  Когда облако накрыло сражающихся, элефанты затрубили на этот раз от боли от боли. Лучники один за другим начали падать с платформ на их спинах, по мере того, как яд начал действовать. Из последних сил погонщики направили своих зверей обратно в джунгли, по своим же следам. Кадавры без колебаний устремились следом, по протоптанным слонами просекам.

  Уцелевшая пехота отошла назад и окружила лорда с оставшимися некромантами, принимая на себя стрелы.

  Схватка темных рыцарей со звериной волной разгоралась. Рыцари в контратаке стоптали четырех из пяти горилл, уже ослабленных магическими стрелами, и завязли в многочисленной массе иных, более мелких зверей.

  Поле боя застыло в неустойчивом равновесии. И тут некромант обратил внимание, что здоровье кадавров уменьшаются и довольно быстро. Переключившись на них Лорд выругался. Отступающие элефантов заманили кадавров на поляну с глубокими ловчими ямами. Колья, которыми было усеяно дно мешали тем выбраться, а полетевшие вниз горшки с горящими углями вызвали возгорание горючей жидкости щедро налитой на дно каждой ямы. Через пару минут с кадаврами было покончено.

  Тёмные Рыцари тем временем истребили почти всех зверей и часть их погонщиков, потеряв при этом троих. Отступавших они не преследовали, а вернулись к основному войску.

  Лорд скрежетал зубами и подсчитывал потери. Всё кадавры были потеряны бездарно, не нанеся никакого урона врагу. Всё приведения также пали, при этом остановив вражеских духов. Осталось всего четыре десятка скелетов, двое темных рыцарей и все некроманты. Последние остались почти без маны, а всё зелья её восстанавливающие были использованы в предыдущий день, во время боя с проклятым Отпрыском. Войско правителя Казгов явно было более многочисленное и в лучшем состоянии. Лорд уже собирался отдать приказ отступать, когда противник сделал новый ход.

  Сначала раздался рёв боевого рога, потом загрохотали барабаны и под их рокот из джунглей в атаку устремилась чернокожая пехота. Впрочем не только она. На острие атаки шло двое гигантов, выглядевших как гуманоидные слоны, облаченный в бронзовые доспехи и вооруженные большими, окованным металлом дубинами.

  Люди в большинстве своем были одеты в легкие кожаные доспехи с большими щитами и копьями с длинными и широкими наконечниками, которыми было бы удобно и колоть и рубить. Остальные же были в тяжелых бронзовых доспехах и держали в руках двуручные кривые мечи, напоминающие серпы. не смотря на сильно пересеченную местность чернокожие воины держали строй.