-- Костюм из паучьего шелка, - похвасталась Тейлор, приближаясь к подруге. - Мой годовой проект для МакГонагалл! Не знаю, остановит ли пулю, но ножом точно не режется!

  -- Это хорошо, - сказала Лиза.

   Тут эйфория Тейлор схлынула, и она внезапно осознала создавшееся положение. У Лизы подрезаны сухожилия, и ходить она не может. Ее могла бы вылечить Эми, но та все еще лежала парализованная светом. Вход в комнату по-прежнему был запечатан, и как его открывать - непонятно. Разве что найти тот самый философский виал среди пробирок и выпить? Но кто поручится, что там не яды в остальных?

   Оставался только проем, в котором сгинул Джек. Раз его сделали манекены, то, наверное, можно выбраться наверх? Только тут Тейлор сообразила, что робот уже исчез, и нахмурилась. Полное отсутствие контроля над полем боя, за такое Карлос отругал бы и очень сильно.

   Тейлор подошла к проему, заглянула вниз, внезапно ощутив, что там пустота. Не просто пустота, какая бывает в туннелях или там полостях, а пустотная пустота, километры и километры пространства. С трудом удержавшись от желания крикнуть что-нибудь, Тейлор выпустила парочку последних уцелевших мушек в темноту.

  -- Все равно не понимаю, - пробормотала она под нос.

   В темноте вспыхнул шестиугольник портала и из него шагнула директор Дамблдор, прямо на Тейлор.

  -- Так и должно быть, мисс Поттер, - с легкой улыбкой сказала Фортуна.

   Она поправила шляпу, мельком глянула на Эми и Лизу, но ничего не стала делать.

  -- Они ранены, им нужно в медпункт! - воскликнула Тейлор.

   Директор прошла мимо и взяла один из виалов, положила в карман костюма.

  -- Мисс Уизли лишь парализована, - сказала Фортуна, втыкая что-то девочке в шею. - Она и сама пришла бы в себя минут через десять, и вылечила бы мисс Грейнджер. Но, конечно, можно и ускорить путь.

  -- Путь? - переспросила Тейлор.

  -- Путь, - прищурилась Лиза. - Интересно.

  -- Уверена, что у вас есть вопросы, и лучше объяснить сейчас, чтобы потом вы молчали. Особенно вы, мисс Грейнджер. Возможно, намек Джека поможет вам осознать, что не всегда, не все и не всем надо произносить вслух. Но все же вы, все трое, заслужили услышать объяснение.

  -- Трое? - Тейлор стремительно повернулась.

   Эми села, схватилась за голову, застонала.

  -- Вот уж правду говорят, с Умником поведешься - головной боли не оберешься... ой, извините, директор!

  -- Ничего страшного, мисс Уизли. Лечите пока мисс Грейнджер, а я отвечу на ваши вопросы.

  -- Ваша сила, - тут же сказала Лиза, - я ошибалась, да? Это не планирование?

  -- В каком-то смысле это планирование. Планирование победы. Предупреждая следующий вопрос, Темные Кейпы блокируют мой Путь, и поэтому я не распознала вначале опасности Джека. Как только стала понятна вторая сущность Джека, назовем ее так

  -- В него вселился Темный Кейп? - перебила ее Эми.

  -- Мисс Поттер значительно ослабила его, хоть и не помнит об этом. Примерно так же, как пять минут назад, хотя наверняка мне не известно.

  -- Но я вообще не поняла, что случилось! - воскликнула Поттер

  -- Тем лучше, - коротко ответила Дамблдор. - Для всех. Темный Кейп изгнан, но не побежден, и значит, мы столкнемся с ним еще не раз. Он ослаблен, ослаблен вдвойне, и его желание отомстить Джеку за прошлые проигрыши только усугубляет его положение.

  -- Но если вы все знали

  -- Наши способности блокируют друг друга, - ответно перебила ее Дамблдор. - Пришлось выстраивать череду событий издалека, обходными путями, и то, что должно было быть быстрой ловушкой, внезапно стало полосой препятствий.

  -- Так философский виал и вправду существует?

  -- Спросите о том у профессора Мантона или его дочери, - двусмысленно улыбнулась Дамблдор. - Вижу, мисс Грейнджер уже здорова, так что на этом все! Время вопросов и ответов закончилось! Давайте покинем этот зал, и вернемся в Вормвартс.

  -- Все равно не понимаю, - сердито говорила Тейлор. - Если она знала о Зионе, то к чему было ставить ЕИНАЛЕЖ на Джека? Ведь понятно было, что не сработает? Если Темный Кейп обладает массой способностей, то к чему эта полоса препятствий? К чему вся эта недосказанность?

  -- Между прочим, именно она прислала повязку, - как бы невзначай заметила Лиза, глядя в планшет.

   Тейлор поперхнулась и закашлялась.

  -- Так она знает... знала моих родителей?

  -- Угумс, - кивнула Лиза. - Вся эта... беготня, была нужна, чтобы свести тебя и ЗионоДжека вместе.

  -- Но разве мы не пересекались на уроках?

  -- В ситуации, когда Темный Кейп проявил свою сущность, - добавила Лиза. - Испытания, проверки, ожидание, он истомился, он потерял терпение. Не говоря уже о том, что Джек Остряк не самый лучший носитель. Вот он виал, рядом, да еще и девчонка, лишившая его силы, неудивительно, что Зион потерял голову, проявил себя и проиграл в итоге.

  -- И все это было замыслом директора?

  -- Путем, - поправила ее Лиза. - Путем к победе. Хотя, если их способности блокировали друг друга, директор не могла знать наверняка, лишь предполагать. Она наблюдала и готова была вмешаться, скорее всего, но этого не потребовалось, и в результате мы ведем этот разговор.