-- На тебе! - с отчаянным воплем Эми нырнула в пар, и тут же выскочила. - Бежим!

   Оскальзываясь в воде, запинаясь о разбитых эльфов, придерживая друг друга, девочки побежали к выходу. В спину им ударил отчаянный рев.

  -- Я парализовала его! - крикнула Эми. - Но это ненадолго!

  -- Нужно найти новое укрытие! - крикнула в ответ Тейлор. - Лиза, соберись, нам нужна твоя сила!

  -- Да-да, - бормотала Грейнджер на бегу.

   Сама Тейлор в это время собирала своих подданных, формируя обманки, три фигуры из насекомых, надеясь, что этого хватит, чтобы обмануть полуослепшего тролля в слабом красном свете, заливающем коридор. Что-то монотонно вещал женский голос сверху, и слышно было лязганье и скрежет где-то впереди и снизу.

  -- Вот! - крикнула Лиза, указывая на дверь. - Здесь нестандартный замок!

  -- И что? - спросила Тейлор, пока Лиза с пулеметной скоростью стучала по клавишам правой рукой.

   Левой она держалась за лоб.

  -- То, что стандартные все взломаны, - глухо ответила Грейнджер, - а этот автономный. Спрячемся, ох, тролль нас потеряет, а там им займутся эльфы и преподаватели! Есть!

   Дверь с тихим гулом отъехала в сторону. Рев за спиной резко усилился, слышно было, как ломается стена. Тейлор ощущала через насекомых, что пылающая пятиметровая фигура вырвалась в коридор. Поттер скользнула вслед за подругами, дверь тут же захлопнулась.

  -- Тебе нас не догнать!! - обманки -- клоны загудели и зажужжали, грубо имитируя человеческую речь.

   Тролль, тем не менее, купился и помчался вперед, прямо к клонам, которые немедленно устремились вперед. Поттер, облегченно и устало привалилась к двери, только теперь в полной мере ощущая, что промокла до трусов, обожглась, ушиблась и вообще устала. Единственным плюсом было то, что горечь в душе все-таки ушла, сменившись боевым настроем.

  -- Не повезло, - цокнула языком Лиза. - Встреть мы тролля в обычной форме, легко бы справились. Но, видимо, Квиррел не смог одолеть его сразу, а потом тролль начал расти и яриться, сразился с эльфами и еще больше вырос, и тут появились мы.

  -- Будь у меня больше времени на подготовку, я бы справилась, - уверенно сказала Тейлор. - А какой он в обычной форме?

  -- В обычной форме тролли или тролелуны, как их еще называют, не больше человека, разве что кожа зеленая и более прочная, - охотно ответила Лиза. - Их прародитель, Лун, вообще был просто крупным человеком, но в бою он постепенно превращался в огромного ярящегося Дракона, которого никто не мог одолеть. Тролли унаследовали его способность увеличиваться в размерах в бою, но не его способности к моментальной регенерации.

  -- У тебя прошла голова? - спросила Эми.

  -- Нет, но сейчас я просто пересказываю учебник, а не пользуюсь силой, - ответила Лиза. - И чем больше тролль, тем он прочнее, сильнее, появляется огонь, как у прародителя, но! К нашему счастью, увеличение размера также сопровождается оглуплением, на чем и основана стандартная тактика борьбы с троллями. Разозлить, дать оглупеть и потом поймать в ловушку.

  -- Так эти эльфы там специально рвались в бой?

  -- Аггга, - прищелкнула языком Лиза. - Теперь

   Тейлор внезапно поняла, что не ощущает вокруг, в помещении насекомых. Вообще. За стеной -- да, в помещении нет. Она выпустила сотню комаров и мух из костюма на разведку и тут же поняла, что впереди что-то большое и живое.

  -- Тихо! - сказала Тейлор, но было уже поздно.

   Лиза щелкнула чем-то, и яркий свет залил помещение. Огромный зал, посреди которого мирно дрыхла трехголовая собака, размером с добротный двухэтажный особняк. Свет разбудил псину, и она приоткрыла глаз, начав принюхиваться. Рядом валялись какие-то окровавленные вещи, кости, и Тейлор с ужасом увидела, что две из трех голов собаки ранены.

  -- Нам с ней не справиться, - тихо сказала Тейлор.

   Лиза навалилась на нее, чтобы не упасть, уткнулась головой в плечо.

  -- Тсс, тихо, не надо использовать свою силу, - сказала Тейлор, - лучше вытащи нас отсюда, пока не поздно.

   Собака зевнула, тремя пастями, встала, встряхиваясь и низко зарычала, повернувшись в сторону учениц. Лиза, закусив губу до крови, придерживаемая Тейлор, тыкала пальцами в панель. Дверь не открывалась. Собака, рыча и принюхиваясь, надвигалась, Эми в порыве отчаянной решимости, ринулась вперед и щелкнула ближайшую голову по носу.

  -- Она неживая! - удивленно крикнула Эми, отскакивая.

   Собака тоже удивленно отдернула голову и потерла лапой нос.

  -- Есть! - крикнула Лиза, и дверь распахнулась.

   Собака рванула вперед, три ученицы выскочили и вжались в противоположную стену коридора.

  -- Проклятье! - внезапно воскликнула Грейнджер. - Это же третий этаж, где все заражено!

   Эми тут же прикоснулась к ней и к Тейлор, покачала головой.

  -- Если там и было что-то биологическое, то сейчас его нет.

  -- Все равно надо сходить, - сказала Лиза, - директор упоминала еще и радиацию.

  -- Думаешь, поэтому собака оказалась неживой? - спросила Тейлор.

   Лиза лишь пожала плечами, как будто не желая тратить слова.

   Они уже подходили к медпункту, когда Тейлор замерла.