-- Снейп! - снова вспыхнула Тейлор и сжала кулаки.

  -- О, не волнуйся, - заверила ее Лиза, - будем готовиться к его урокам вместе, идет?

   Тейлор кивнула, и на этом разговор о неприятных вещах закончился.

   Возможно, что разговор бы и возобновился, но все перебило другое, более важное событие. Когда они вернулись в башню Геройфиндора, планшеты у всех синхронно завибрировали. На экран вылезло объявление, что в четверг начнутся уроки полетов и тактики боя, и первокурсников охватил мандраж.

  -- Совместно с Эйдолорином, - мрачно заметила Эми, - вот уж чего не хватало!

  -- Нам нужен Технарь в команду, и боец ближнего боя, - тут же заметила Лиза.

  -- А мы разве создаем команду? - удивилась Тейлор. - Я думала, нас сразу разбили на пятерки и расселили так, чтобы мы работали вместе. Парвати -- Стрелок, Лаванда -- Оборотень, Эми может лечить и отключать врагов касанием, нормально же получается?

  -- Парвати слишком привязана к сестре, а та с другого факультета, - покачала головой Лиза. - Лаванду же не интересуют битвы, ей просто хотелось быть самой красивой.

  -- Зачем нам еще кто-то? - внезапно взвилась Эми.

  -- Ну, торопиться и вправду не стоит, - примиряюще заметила Лиза. - Посмотрим в четверг, кто что умеет, в конце концов, там же не только тактика боя, но и полеты, не так ли?

   Эми дернула щекой, мрачно кивнула и ушла, вместе с Тейлор,

  -- Что-то здесь не так, - задумалась Лиза, глядя им вслед.

   Сила молчала, не давая подсказок и ответа.

   Джейми Хуч, в костюме, разукрашенном светящимися синими линиями, ждала их посреди огромного двора, покрытого неестественно упругой ярко-зеленой травой. Короткой стрижкой, черной кожей, энергичными жестами, она неприятно напоминала Тейлор Софию Дурсль.

  -- Это искусственная трава, - подтвердила Хуч мысли Тейлор, сразу после того как представилась, - для того, чтобы смягчать падения. Внизу слой амортизирующей пены, на котором обычная трава просто не приживается. Правило очень простое, чем больше скорость, с которой вы падаете, тем сильнее амортизирует, но все же не советую кому-либо проверять на практике. Сломать конечности можно очень легко, попадете в медпункт к Доктору Помфри, а она очень любит испытывать новые микстуры и лекарства собственного приготовления. В прошлом году одна девочка покрылась щупальцами, а парень с пятого курса превратился в огромного оранжевого тритона.

  -- Она же нас запугивает, да? - тут же спросила Тейлор у Лизы.

  -- Нет, - озадаченно моргнула та. - Кажется, нет.

  -- Лучше пусть нас лечит Эми, - передернуло Тейлор. - Эми?

  -- А? - та оторвалась от исступленного разглядывания реактивных ранцев, лежащих на траве. - Ага!

   Мисс Хуч тем временем взяла ближайший ранец и начала демонстрацию. Как надевать, как включать, как управлять и регулировать полет. Лиза же в оба глаза смотрела на восторженную и дрожащую одновременно Эми.

   Летала раньше, знает, что такое полет, хочет летать одна. Хочет летать одна, боится Технарских устройств. Летала раньше с помощью родителей и братьев с сестрами. Хочет соответствовать стандартам семьи, хочет летать, боится опозорить семью и не справиться. Боится Технарских устройств, потому что они неживые.

   Лиза озадаченно моргнула. Все вокруг уже накидывали лямки и защелкивали ремни. В целом система была простой и понятной. Кнопка запуска на ремне, управление полетом при помощи движений тела, особенно ног, принцип работы -- что-то из антигравитации.

   Но внезапно оказалось, что все просто и понятно в теории.

   На практике же, половина учеников совершила переворот кувырком и воткнулись головами в спружинившую траву. У кого-то вообще не завелись ранцы, кого-то снесло вбок, прямо на соседей. Лишь несколько кейпов, в их числе Макс Малфой, сумели взлететь и теперь подтрунивали над остальными.

  -- Спокойствие! - крикнула мадам Хуч. - Вы привыкли ходить, и поэтому мэтла работает неправильно.

  -- Что? - спросила Тейлор, поднимаясь с земли.

  -- Мэтла: мускульная электротяга летающего аппарата, - пояснила Лиза, паря в воздухе в полуметре от земли.

   Заметив непонимающее выражение лица Тейлор, она поспешила пояснить.

  -- Штука, которая читает движения твоего тела и преобразует их в команды для реактивного ранца.

  -- Ага, - сказала Тейлор через секунду. - Кажется, поняла. Сейчас попробую.

   Рядом в своем ранце ковырялся Крис, громко кричала Хуч, отдавая команды школьникам.

  -- Что ты делаешь?! - воскликнула вдруг Лиза, глядя на Криса.

  -- Есть пара идей, как улу

   Договорить он не успел, ранец взмыл в небо, унося с собой Криса. К своем несчастью, юный Технарь стоял практически на ранце и над ранцем, ковыряясь в нем. Крис соскользнул с ранца, но к его счастью, нога запуталась в лямке, в результате чего летающее устройство начало выписывать круги примерно на двадцатиметровой высоте. Из карманов Криса сыпались детали, крошки, вылетела пара отверток и футуристического вида устройство, в котором Тейлор с удивлением узнала инженерный калькулятор. Не то, чтобы Тейлор в жизни видела много калькуляторов, но именно такой дарили Мэдисон на прошлый день рождения, и она хвасталась им еще два месяца, пока не начался школьный год.