Четверке советских истребителей старшего лейтенанта В. Микрюкова была поставлена задача разыскать такой путеразрушитель и уничтожить его. В районе железнодорожной станции Паланка ведущий обнаружил паровоз с шестью прицепленными вагонами. Это и был путеразрушитель. По команде В. Микрюкова истребители перешли в пикирование и начали штурмовку цели и зенитных точек. Путеразрушитель был выведен из строя.

17 октября вражеские войска попытались выйти из окружения через гору Авал на запад. Стремясь любой ценой прорваться через район горы к южной окраине Белграда, противник бросил в бой все свои силы. Нужны были быстрые и энергичные меры с нашей стороны. В сложившейся обстановке советское командование решило задержать наступление врага ударами авиации. Над полем боя появились штурмовики. Находившийся в это время на командном пункте 4-го гвардейского мехкорпуса генерал-полковник авиации В. А. Судец руководил их боевой работой. Самолеты группами по 12 - 24 машины наносили удар за ударом по вражеской группировке.

В этот же день с аэродрома Црвена-Црква, где базировались 117-й гвардейский истребительный и 166-й гвардейский штурмовой авиаполки, дважды поднималась группа, ведомая гвардии старшим лейтенантом А. А. Ка-лачевым, впоследствии Героем Советского Союза, и группа истребителей прикрытия - звено гвардии старшего лейтенанта Н. А. Казанского - с задачей произвести штурмовку скопления войск и техники противника в окруженном Белграде, а в районе Земуна - уничтожить артиллерийские позиции и резервы противника, подходящие на помощь окруженному белградскому гарнизону. Экипажи успешно выполнили боевую задачу.

18 октября группу самолетов Ил-2, ведомую Героем Советского Союза старшим лейтенантом Г. Г. Черкашиным, при выполнении боевой задачи в районе Белграда атаковали четыре Ме-109. Советские летчики встали в круг. Истребители противника трижды пытались атаковать "ильюшины", но каждый раз им пресекал путь огонь воздушных стрелков.

Другой пример. Выполнив задание, Герой Советского Союза лейтенант Н. А. Прибылов возвращался на свой аэродром. Его встретили "мессершмитты". Завязался бой. Летчик был тяжело ранен, но нашел в себе силы привести машину на свой аэродром. В беседе с парторгом полка Н. А. Прибылов сказал: "Я старался сберечь самолет. Я мстил и буду мстить врагу за гибель моих товарищей по оружию. Буду бить фашистов до полного их уничтожения".

Гордостью 672-го штурмового авиационного Галацкого орденов Суворова и Кутузова полка был летчик коммунист Герой Советского Союза младший лейтенант В. С. Серегин. После войны он окончил Военно-воздушную академию, был летчиком-инструктором советских космонавтов. Он трагически погиб вместе с первым в мире космонавтом Ю. А. Гагариным во время тренировочного полета.

Для осуществления более тесного взаимодействия с наземными войсками на передовой аэродром, расположенный на острове Темисезигет, 17 октября были посажены 31-й истребительный и 951-й штурмовой полки, а затем и 659-й истребительный авиационный полк.

В ходе боев полкам пришлось много раз менять аэродромы. Среди них были стационарные и полевые, большие и маленькие. Но такого неудобного места для полетов, как островок посреди Дуная, еще не встречалось. Трудно было даже назвать аэродромом небольшую площадку, окруженную со всех сторон водой. В дождливые дни вода стояла и на самом летном поле. Даже форсируя мотор, летчики еле-еле успевали отрывать самолеты от земли у самой границы аэродрома. Не легче было и при посадке. Рулить на стоянку в сплошном месиве грязи оказалось невозможно. Самолеты буксировали тракторами. Экипажи приложили немало усилий и находчивости, чтобы освоить полеты с этого аэродрома. При штурме и взятии Белграда истребители и штурмовики двух полков выдержали основную тяжесть боевой работы авиации, так как производить вылеты с других аэродромов не представлялось возможным, поскольку горы были закрыты облаками.

19 октября пять групп 951-го полка в составе 25 самолетов, ведомые летчиками И. Т. Красночубенко, Н. Е. Платоновым, П. Ф. Головко, А. И. Кобелевым, И. Ф. Филоновым, нанесли штурмовой удар по артиллерии и живой силе противника в районе Земуна. Удар был настолько неожиданным, что враг не сумел оказать серьезного противодействия ни с земли, ни в воздухе.

Наземные войска требовали постоянных бомбоштурмовых ударов по узлам сопротивления противника. И летчики делали все от них зависящее, чтобы эти удары были всегда меткими. Такую задачу пришлось выполнять и группе штурмовиков, которую возглавил командир эскадрильи капитан Н. Е. Платонов. Экипажи вышли на цель точно в заданное время и подавили вражеские артиллерийские батареи, которые вели обстрел советских войск.

- После шести заходов весь боекомплект был израсходован, - вспоминает Герой Советского Союза Н. Платонов. - А командующий воздушной армией требовал продолжать атаки дальше. Снова пикирование. Фашисты в укрытиях. Более получаса эскадрилья "висела над целью". Но ведь враг может понять, почему на позициях не рвутся бомбы и снаряды. Стрелки доложили, что у них кончились патроны. Промелкнула мысль: а что, если нападут сейчас фашистские истребители? Успокоило то, что выше летела четверка Ла-5 Н. Скоморохова. Друзья-истребители всегда надежно защищали "илы" от атак с воздуха.

Эскадрилья выполнила еще одну атаку... без бомб и снарядов, и в этот момент послышался голос командующего:

- Орлы! Орлы! Возвращайтесь домой. За отличную работу объявляю благодарность.

Штурмовики начали отход от цели. В этот момент Скоморохов предупредил:

- Будьте внимательны, появились немецкие истребители.

Гитлеровцы, видимо, знали, что наши истребители уже длительное время находятся в воздухе, следовательно, бензина у них в обрез. Поэтому "мессершмитты" устроили воздушную "карусель". Расчет врага был прост: если не удастся сбить советские самолеты, то они в конце концов сами попадают на землю, так как кончится горючее.

Замысел противника ведущий разгадал сразу и начал бой. После его очередной атаки один из фашистов был сбит. Остальные гитлеровские летчики сами вышли из боя. Наши самолеты благополучно возвратились на свой аэродром.

За отличие в боях 951-й полк был награжден орденом Красного Знамени. В телеграмме, полученной от командира 10-го штурмового авиакорпуса, говорилось:

"Поздравляю весь личный состав с награждением полка орденом Красного Знамени. Желаю и впредь успешно громить фашистских захватчиков, высоко держать овеянное славой знамя".

Генерал В. А. Судец не раз отмечал заслуги летчиков 31-го авиационного полка, которым командовал подполковник Г. Д. Онуфриенко. За его плечами был немалый боевой опыт. Уже в первые месяцы войны в тяжелых воздушных боях с численно превосходящим противником Г. Д. Онуфриенко всегда выходил победителем.

В Ворошиловграде на памятнике борцам революции высечено имя отважного командира украинских партизан Дениса Онуфриенко. Он погиб за Советскую власть в 1918 г. Сын героя революции Григорий Онуфриенко, как и отец, бесстрашно сражался с врагом, защищая Советскую Родину. За высокое мужество и отвагу Г. Д. Онуфриенко был удостоен звания Героя Советского Союза.

В боевой летописи 31-го авиационного полка было записано немало боевых эпизодов, свидетельствующих о высоком летном мастерстве авиаторов, их мужестве и отваге. Приведем только два из них.

Чтобы не допустить отхода вражеских войск через реку Сава, 4-й гвардейский мехкорпус пытался захватить мост. Однако эти попытки оказались безуспешными.

Командование 17-й воздушной армии выработало план захвата моста при поддержке авиации. И вот в назначенное время над Белградом и над мостом появились штурмовики, прикрываемые истребителями 31-го полка. Повиснув над мостом и аэродромом Земун, они подавили зенитную артиллерию противника и прижали к земле его пехоту. В этот момент колонна советских танков и мотопехота ворвались на мост, проскочили его и завязали бои на подступах к городу Земун. Вслед за советскими войсками через савский мост перешли 13-я Пролетарская бригада и части 6-й Пролетарской дивизии НОАЮ.