<p>
- Так точно, товарищ генерал армии, - Шумилов заиграл желваками на щеках. - Разрешите идти?</p>
<p>
Кудряшкин бросил на него внимательный взгляд, раздавил в пепельнице недокуренную сигарету и с легким укором произнес:</p>
<p>
- Я вижу, что вас не удовлетворил мой ответ, товарищ генерал? Так ведь?</p>
<p>
- Я намерен по этому вопросу обратиться лично к министру обороны и в ЦК КПСС, - Шумилов решительно поднялся из-за стола. - Я уверен, что мои подчиненные...</p>
<p>
- Сядьте! - резко оборвал его Кудряшкин. - Если вы не понимаете общей политической ситуации, придется разъяснить вам все на пальцах!</p>
<p>
Шумилов снова опустился на стул. Несколько секунд Кудряшкин молча буравил его недобрым взглядом, а потом сказал:</p>
<p>
- Вы там, на низах, совершенно оторвались от жизни и перестали понимать, какие процессы сейчас идут здесь, в столице, да и в целом по стране!</p>
<p>
Одним взмахом руки он раздраженно смел в угол письменного стола разложенные перед ним папки и документы.</p>
<p>
- А в стране, между прочим, четвертый год идет перестройка, товарищ Шумилов! Понимаете? Перестройка! Это значит, что у нового руководства страны теперь совсем другие критерии оценки политической и экономической ситуации. И за этими оценками следуют иногда совершенно неожиданные для нас выводы и решения! Радикальные и решительные действия, генерал! Невзирая на занимаемые должности и посты, между прочим!</p>
<p>
- Я не понимаю, как эти вопросы высокой политики могут повлиять на награждение военнослужащих моей части, товарищ генерал армии, - голос Шумилова прозвучал тихо и по-прежнему спокойно.</p>
<p>
- Не понимаете?! - лицо Кудряшкина перекосилось от уже совершенно не скрываемого раздражения. - Вы не понимаете, что фактически подсовываете нам еще одну историю в стиле этого птенца Руста?!</p>
<p>
- Причем здесь Руст? - брови Шумилова удивленно взметнулись вверх.</p>
<p>
- Сам Руст, черт его побери, конечно, ни при чем! - распалившись, Кудряшкин вскочил из кресла и навис над Шумиловым, уперев руки в поверхность стола. - Но вся ваша история как две капли воды похожа на прошлогодний скандал с этим германским птенцом! А, может быть, даже еще хуже! И оргвыводы при разборе полетов на Политбюро, дорогой мой, будут намного круче. Тут уж можете мне поверить!</p>
<p>
Кудряшкин уже почти кричал. Крупное круглое лицо его побагровело от натуги и напряжения:</p>
<p>
- Почему диверсанты оказались на территории страны? Кто виноват? Командующего погранвойсками снять с должности и понизить в звании! Руководителей госбезопасности и разведки - в отставку! Министр обороны? Не справился с возложенными на него обязанностями! Тоже в отставку! Вы этого хотите, генерал? Или вы наивно полагаете, что головы полетят только там, на самых верхах? Смею вас заверить, березовой каши на нашу с вами долю тоже хватит! Кто не обеспечил надлежащую охрану испытательного комплекса и стартовой позиции? Генерал-майор Шумилов? Понизить в звании и в отставку! Почему хромает политработа с личным составом? Кто курирует войсковые части космодрома в Главном Политическом управлении? Генерал армии Кудряшкин? В глубокую задницу этого Кудряшкина! Пусть налаживает контакты армии с населением в Чукотском автономном округе!</p>
<p>
Он запустил пальцы за воротник рубашки и резким движением потянул вниз галстук. Несколько раз глубоко вдохнул, снова поднял глаза на Шумилова и уже почти спокойно сказал:</p>
<p>
- Так вот, генерал, я всего этого не хочу. Я не хочу отставки министра обороны. Я не хочу ехать в политическую ссылку к черту на кулички или в какую-нибудь тмутаракань. Я не хочу, в конце-то концов, и вашего снятия с должности. Я хочу стабильности и сохранения годами выпестованных нами управленческих кадров, понимаете?</p>
<p>
- Но если руководство страны уже знает о событиях на космодроме... - начал Шумилов, но Кудряшкин не дал ему договорить:</p>
<p>
- Не знает. То есть, абсолютно не в курсе. Ясно?</p>
<p>
- То есть как? - опешил Шумилов. - О попытке диверсии на космодроме не докладывали?!</p>
<p>
- В ЦК партии, конечно, докладывали. А вот Генеральному... В августе Михаил Сергеевич как раз был в отпуске. Зачем же беспокоить человека по пустякам, если он отдыхает? Так решили и министр обороны, и председатель КГБ, и начальник нашей разведки. При единодушной поддержке практически всех членов Политбюро, разумеется, - губы Кудряшкина растянулись в торжествующей улыбке.</p>
<p>
- И что, до сих пор...</p>
<p>
- И до сих пор, - согласно кивнул генерал армии и, смерив Шумилова ироническим взглядом, осведомился:</p>
<p>
- А какой, скажите мне на милость, теперь смысл докладывать, генерал? Полет космонавтов успешно закончился. Да, были замечены неполадки в системе управления, которые на сутки отсрочили посадку "Союза". Но это были просто обычные технические неполадки. Подчеркиваю: просто технические неполадки, генерал. Так написали все газеты, так сказали и сами космонавты на пресс-конференции. А что касается диверсантов... Не было никаких диверсантов, товарищ Шумилов. А была наша учебно-тренировочная операция, во время которой из-за несчастного случая погибли трое военнослужащих из элитного десантного спецподразделения. Вот такова официальная версия событий, генерал. Теперь вы все понимаете?</p>
<p>
Шумилов молчал, устремив взгляд в начищенную до зеркального блеска поверхность стола.</p>
