<p>
- Возьмем по максимуму - семьдесят километров, - Контрразведчик вывел число на бумажном листе. - А сколько, ты говорил, времени прождал Железняк около приемной?</p>
<p>
- Он утверждает, что где-то около получаса.</p>
<p>
- Значит, тоже возьмем по максимуму - полчаса. За это время кто-то воспользовался машиной Железняка и вернул ее на место. Спрашивается, на какое максимальное расстояние этот некто мог удалиться за примерно тридцать минут, которые были в его распоряжении? Такая вот простенькая задачка...</p>
<p>
- Скорость умножим на время и получим расстояние, - на лице капитана мелькнула улыбка. - Учебник по физике. Шестой класс.</p>
<p>
- Молодец, - довольно ухмыльнулся Контрразведчик. - Сразу видно, что в школе учился на "отлично"! Ладненько... Значит, если на дорогу в оба конца ушло максимум полчаса, то путь к цели занял пятнадцать минут. Предположим, что все это время "газик" ехал на максимальной скорости. То есть семьдесят километров в час. Умножаем семьдесят на четверть часа... И получаем, что от административного здания экспедиции машина могла уйти за это время на семнадцать с половиной километров. Это если по максимуму.</p>
<p>
Контрразведчик еще раз внимательно окинул взглядом расчеты и поднял глаза на Чекмаева:</p>
<p>
- Поэтому вот что, Костя... Во-первых, ты в самом срочном порядке находишь этого Волынцева и выясняешь, кому и когда он звонил в ночь перед стартом. Если он вообще звонил, конечно... Во-вторых, немедленно поднимаешь по тревоге роту спецназначения. От моего имени, разумеется. Пусть наши ребятишки самым внимательным образом прочешут весь этот пятачок от здания экспедиции до отметки семнадцать с половиной километров. Неторопливо, двигаясь по спирали, так, чтобы ни одного местечка, где даже теоретически можно что-либо спрятать, не пропустить. Ни единого! Ясно?</p>
<p>
...Через час капитан Чекмаев доложил Контрразведчику, что начальник отдела Алексей Иванович Волынцев в ночь перед стартом водителю Железняку не звонил и на работу его не вызывал.</p>
<p>
А еще через два с половиной часа, когда сумерки уже начали сгущаться над степью, поисковое отделение группы специального назначения на территории корпуса 2Б, - том самом, в котором готовили к запуску ракеты-носители, - обнаружило труп Олега Ушакова. Тело инженера было найдено в цистерне с остатками жидкого азота, которая стояла в железнодорожном тупичке около компрессорной.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
6 сентября 1988 года. Космодром Байконур, вторая площадка.</p>
<p>
</p>
<p>
Майора Демиденко, своего постоянного партнера по преферансу, Агент заметил еще издали, когда вышел из столовой и спускался по ступенькам в сторону нижнего строевого плаца. Демиденко считался одним из лучших специалистов по вычислительной технике на космодроме. Всегда веселый и улыбчивый, сейчас он шагал навстречу Агенту с озабоченным выражением на лице.</p>
<p>
- Привет, Александр Михайлович! - окликнул его Агент. - Что это ты сегодня не в настроении? Что-нибудь случилось?</p>
<p>
- А, привет, - Демиденко остановился и пожал протянутую руку Агента. - Случилось? А ты разве еще ничего не знаешь?</p>
<p>
- Нет. А что?</p>
<p>
- Неприятности на орбите. Космонавты не могут приземлиться.</p>
<p>
- Да что ты? - Агент изобразил на лице удивление. Его сердце запрыгало в груди от радостного возбуждения. Устройство, которое три с половиной месяца назад он тайно поместил в спускаемый аппарат космического корабля, все-таки сработало!</p>
<p>
Когда Агент получал это задание и оговаривалась сумма вознаграждения, единственным условием со стороны заказчика был подтвержденный факт срабатывания внедренной в вычислительный комплекс "Союза" микросхемы. Только после этого деньги за проведение всей операции будут переданы ему через почтовый ящик с очередным курьером. И только после этого его работа здесь, на Байконуре, будет считаться завершенной и ему дадут координаты канала для ухода за пределы этой взрастившей его, но все-таки такой ненавистной ему страны.</p>
<p>
- И что же случилось? - Агент изо всех сил старался ни словом, ни жестом не выдать собеседнику своей радости. - Движок полетел?</p>
<p>
- Черт его знает, - Демиденко неопределенно пожал плечами. - С двигателями вроде бы все в порядке. "Союз" от "Мира" отстыковался нормально, сбросил перед спуском бытовой отсек. Лахов стал готовить двигатель к включению. И вдруг - на тебе, сбой в ориентации!</p>
<p>
- Хреново! - Агент удивленно присвистнул. - Без ориентации машинку на Землю не посадишь!</p>
<p>
- Так ты представляешь, какая неприятность: отказали оба инфракрасных датчика! - от волнения лицо Демиденко стало покрываться красными пятнами. - Оба! И основной, и резервный!</p>
<p>
- Ничего себе! Ну, а если попробовать вручную сориентироваться?</p>
<p>
- Да так поначалу и хотели сделать! Сразу же на следующем витке. Подготовились, экипажу передали инструкции. Лахов включает двигатель, несколько секунд нормальной работы - и вдруг сбой в вычислительном комплексе. И корабль снова теряет ориентацию.</p>
<p>
- Вот это да! - Агент округлил глаза. - И что же теперь будет?</p>
