<p>

Казалось, катастрофа была неминуема. И она бы произошла, если бы Алексей Леонтьев вовремя не заметил «Луноход-5» на лунной поверхности и не сообразил, что наш «лунный трактор» находится слишком уж близко к месту посадки. В условиях острого дефицита времени Леонтьев сделал почти невозможное – он успел взять управление снижающимся кораблем на себя и увел «Лунник» в сторону. </p>

<p>

На правом экране ЦУПа попеременно транслировались изображения, передаваемые с разных телекамер. Одна из камер была установлена на внешней поверхности «Лунника-5», и мы могли видеть с Земли примерно такую же «картинку», как и Алексей Леонтьев из иллюминатора своего корабля. Еще одна телекамера была установлена в кабине «Лунника» над головой космонавта. С этой позиции мы хорошо видели лицо Леонтьева за стеклом гермошлема и часть кабины корабля. К сожалению, в самый критический момент полета, примерно за три минуты до посадки, эта внутренняя камера неожиданно перестала выдавать изображение. Как нам оперативно разъяснили, неисправность произошла на борту самого «Лунника». Это был очень неприятный момент для тележурналистов, освещающих из ЦУПа высадку на Луну, но на самой программе посадки он практически не сказался. Радио по-прежнему доносило до нас уверенный голос «Флага–один». </p>

<p>

Кроме изображения с летящего космического корабля, на экране Центра управления полетом периодически появлялись и «картинки» с поверхности Луны. Телеустройства обоих «Луноходов» были направлены на тот район неба, в котором ожидалось появление корабля Леонтьева над районом посадки. И, наконец, с борта «Знамени», летевшего по окололунной орбите, Олег Макарин передавал очень четкую общую панораму Луны.</p>

<p>

Примерно за минуту до момента касания посадочными опорами корабля лунной поверхности телекамера «Лунохода-5» захватила в поле своего зрения приближающийся «Лунник» Леонтьева. Волна ликования и радости прокатилась по залу. «Картинка», переданная «Луноходом», и вправду была необычной. Мы видели лунный корабль Леонтьева снизу, со стороны посадочных «ног». Очень хорошо был виден яркий факел желтого пламени из посадочного двигателя «Лунника». </p>

<p>

Именно в этот момент у многих, кто следил за посадкой из большого зала Центра управления полетом, возникло ощущение, что корабль снижается прямо на «Луноход-5». Даже нам, журналистам, сидящим «на галерке» зала, стало ясно, что посадка на Луну идет не так, как предполагалось. Слишком уж близко оказался лунный корабль от «Лунохода».  </p>

<p>

Алексей Леонтьев сориентировался в ситуации намного раньше, чем операторы в наземном ЦУПе. На экране было хорошо видно, как на вершине лунного корабля, - там, где располагался отсек двигателей ориентации, - яркими блесками полыхнули язычки пламени. «Лунник» стал заваливаться вправо и постепенно уходить в том же направлении из поля обзора телекамеры. Операторы «Лунохода» попытались развернуть аппарат следом за уходящим в сторону «Лунником», но лунный корабль оказался явно «шустрее» и на несколько секунд вышел из зоны видимости. И как раз в эти мгновения Леонтьев вдруг замолчал. Алексей был так занят ручной посадкой, что совершенно забыл о необходимости вести полетный репортаж.</p>

<p>

Молчание космонавта длилось всего двадцать - тридцать секунд. Но вряд ли можно описать всю ту гамму чувств, которую успели пережить за эти мгновения те из присутствующих в зале, кто понял, что происходит что-то совершенно не предусмотренное программой полета! </p>

<p>

Телекамера «Лунохода-5» снова поймала «Лунник» буквально за пару секунд до момента посадки. Мы видели, как двигатель корабля поднял большое облако лунной пыли. Пыль, однако, не поднялась высоко, а плотным облаком стала уходить от снижающегося корабля почти вдоль лунной поверхности. На экране Центра управления полетом «Лунник» просто утонул в этом пылевом облаке. И мгновение спустя внутри этого облака полыхнула яркая желто-малиновая вспышка!</p>

<p>

У многих в зале управления в эти тревожные секунды было ощущение, что произошла катастрофа. Тем более что уже несколько секунд связи с космонавтом не было. </p>

<p>

В зале ЦУПа повисла тяжелая тишина. Взгляды всех присутствующих были обращены на правый экран. Но там по-прежнему было видно только плотное пылевое облако, которое, кажется, и не собиралось рассеиваться. Операторы Центра сориентировались достаточно быстро и попытались переключиться на телекамеру на внешней поверхности «Лунника-5». Увы, мы увидели только какие-то нечеткие тени: пыль закрыла обзор и этому «телеглазу».</p>

<p>

И в этот момент динамики донесли до нас глуховатый, но совершенно спокойный голос Алексея Леонтьева:</p>

<p>

- «Заря», на связи «Флаг–один». Говорит Море Спокойствия. «Лунник» сел.</p>

<p>

Зал буквально взорвался радостными возгласами и аплодисментами. Все вскочили со своих мест. Пожимали друг другу руки, обнимались. Тревога и отчаяние сменились весельем и смехом. Впервые космический аппарат с ЧЕЛОВЕКОМ на борту совершил успешную посадку на Луну!</p>

<p>

Впрочем, нужно было еще убедиться, что посадка прошла успешно. Поэтому, как только прошла волна всеобщего ликования, и космонавт, и дежурная смена ЦУПа приступили к оценке технического состояния прилунившегося аппарата. </p>

<p>

Помимо анализа телеметрии, нужен был еще и внешний осмотр лунного корабля. Поэтому операторами была выдана команда на начало передвижения «Лунохода-5» к «Луннику». Лунный «трактор» двинулся вперед с максимальной скоростью, на которую был способен, – два километра в час. Но поскольку «Лунник» сел примерно в ста метрах от того места, где стоял «Луноход», то к лунному кораблю вездеход добрался только через несколько минут. По командам с Земли он трижды обогнул прилунившийся корабль. Телекамера передавала на Землю изображения «Лунника» и управленцы смогли убедиться, что корабль сел нормально и внешних повреждений не имеет. Анализ телеметрии с борта корабля подтвердил, что все бортовые системы «Лунника» работают нормально. </p>

<p>

Удалось точно определить и точку посадки лунного корабля. Оказалось, что «Лунник» сел вне посадочного треугольника, образованного «Лунником-3» и обоими «Луноходами». Отклонение составило несколько десятков метров. Алексей Леонтьев успешно посадил корабль в совершенно незнакомом районе!</p>

<p>

Космонавт Владимир Шаталин для журналистов из отечественных и зарубежных средств массовой информации так прокомментировал «загадочное» молчание Алексея Леонтьева на завершающем участке спуска на Луну:</p>