Свободный субботний вечер. Первый за долгое время. И провести его я собираюсь с максимальной пользой. Вот только, подъезжая к нужному зданию, узнаю, что мои планы безжалостно беспощадно нарушены. Марина присылает смс, что возникли срочные дела и она не приедет.

Черт! А я так рассчитывал на эту горячую цыпочку. Мы познакомились на каком-то фуршете, куда меня затащил начальник. Среди скучных речей я и наткнулся на длинноногую брюнетку, не отягощенную принципами и рассматривающую возможность иногда просто встречаться, что называется, для здоровья.

Такси останавливается, и я, расплатившись, выхожу. Ничего не поделаешь – придется искать замену на ночь. На входе спрашивают пригласительный – отдаю цветастый прямоугольник и прохожу внутрь.

Оставив пальто в гардеробе, направляюсь в зал. Народу не сказать что много, но достаточно, чтобы подобное мероприятие можно было назвать успешным. Даже несколько знакомых лиц на глаза попадаются.

Планомерно обхожу зал за залом, разглядывая картины без особого энтузиазма. Не особенно разбираюсь в живописи. По большому счету, я согласился пойти сюда, чтобы отработать обещание Маринке вывести ее куда-нибудь.

Среди посетителей достаточно красивых женщин. Есть где разгуляться. Но мне угодить непросто – я уже в том возрасте, когда выбирают вполне определенных женщин. И мой типаж – те, что точно знают, чего хотят. Мне подходит, если ее интересуют исключительно плотские утехи. Все остальное – не про меня. Я убежденный холостяк и расставаться со своей свободой не собираюсь. К своим тридцати четырем уже достаточно насмотрелся на друзей, которые все же решились на этот шаг. И чем заканчиваются даже самые счастливые отношения, видел не раз. Поэтому мне нужна вполне определенная женщина. Лениво осматриваюсь, проходя взглядом по комнате. Пока глаз не цепляется за необычно глубокий синий цвет платья одной из посетительниц. Больше того – на ее спине вырез чуть не до копчика, но все прикрыто причудливо переплетенными жгутами в тон платью. Первый раз вижу подобное. Оглядываю экземпляр повнимательнее – высокие каблуки, стройные ноги с изящными лодыжками, округлая попка, тонкая шея и аккуратно убранные светлые волосы. Весьма неплохо.

Незнакомка стоит перед какой-то картиной. Одной из многих и, как по мне, ничем не выделяющейся среди остальных. Неторопливо направляюсь к девушке, наблюдая, как она чуть склоняет голову, будто пытается найти какой-то скрытый смысл в той мазне, что видит.

– Смогли разгадать? – произношу, останавливаясь рядом.

– Простите? – спрашивает она, поворачиваясь ко мне.

Разглядываю ее лицо с каким-то удовлетворением – миловидная.  Правильные черты, минимум косметики и спокойный взгляд. Мне нравится.

– Смысл картины, – поясняю я. – Никак не могу понять, каков посыл?

Незнакомка снова оборачивается к картине и смотрит на нее. А я беспрепятственно продолжаю разглядывать ее.

– Вы во мне дырку прожжете, – ровным голосом произносит она. И нет в ней ни грамма флирта. Даже странно. Потому что я знаю, какое впечатление произвожу на женщин. И нет, я трезво оцениваю себя. Просто так уж вышло.

– Не имею таких намерений, – иронично улыбаюсь в ответ.

Мы снова сталкиваемся взглядами. Мне импонирует, что эта женщина смотрит так спокойно, без налета притворства. Честно.

– Ян, – представляюсь я.

– Элина, – отвечает она.

– По работе или по желанию?

– Пятьдесят на пятьдесят, – отвечает новая знакомая.

Вопросительно смотрю на нее.

– На работе выдали пригласительный, – поясняет она.

– А работаешь ты?..

– В редакции журнала. – Элина выжидающе смотрит на меня. – Не женского журнала.

– Неужели мужского? – улыбаюсь я.

– Финансового, – снисходительно парирует девушка.

Мы играем в переглядки, и я понимаю, что нашел отличный экземпляр на ближайшее время. Умная, красивая, знающая себе цену. А если повезет, то и без притязаний на мою свободу. К сожалению, мне попадаются и те, кто умело шифрует свои истинные мотивы. Впрочем, таких кошечек я довольно быстро вывожу на чистую воду и прощаюсь с ними. В моей жизни есть место только той женщине, которой не нужна моя свобода и мои чувства, кроме похоти и желания.

– Одна здесь? – перехожу наконец к тому, что действительно интересует. Потому что у меня железное правило – не связываться с несвободными женщинами. Вовсе не потому, что я отягощен моральными принципами. Просто с такими экземплярами зачастую проблем больше, чем удовольствия. А иногда и выноса мозга. Нет, спасибо. Только свободные.

Она лишь усмехается, чуть выгнув светлую бровь.

– Это имеет значение?

– В некотором смысле, – усмехаюсь в ответ. – Нет желания продолжить вечер вне… – делаю рукой жест, указывающий на окружающую обстановку, – … скопища полотен?

Элина оценивающе оглядывает меня и слегка кивает, будто убедилась, что товар качественный. Оскорбляет ли это меня? Ничуть. Мы оба взрослые люди. И я давно уже научился распознавать женщин, которые согласны на встречи без всяких обязательств. Или, по крайней мере, не исключают подобного. И моя новая знакомая как раз из таких. Это читается в ее взгляде, в тоне голоса, в позе.

Она качает головой и виновато улыбается.

– Сегодня занята. Работа, – разводит руками.

Что ж, намек понят. Достаю телефон, снимаю блокировку и протягиваю ей.

– Набери свой номер.

Элина, совершенно не смутившись, набирает последовательность цифр и даже делает дозвон.

– Тогда до завтра, – подмигиваю ей.

– Так уверен, что я буду свободна? – интересуется она.

– Ты ведь не отказалась, – пожимаю плечами.

Хитро прищуривается, а затем кивает:

– Сброшу адрес, где заберешь меня.

Вот люблю деловых женщин. Сразу видно – хватка есть. Четко и по делу. А не вот эти вот пляски вокруг друг друга.

– Договорились.

С чувством выполненного долга покидаю галерею, предвкушая завтрашнюю встречу. Уверен, эта цыпочка приятно порадует меня. И я даже знаю, в каких именно позах.

До последнего не собиралась идти на открытие выставки. Хотя мероприятие-то престижное, и пригласительный туда еще нужно постараться достать. Кому-то. Мне же он достался в нагрузку, что называется. Главред выдал со словами:

– Сходишь, развеешься хоть немного, Кулецкая.

Если подумать, то вряд ли это разумно – посещать выставку, когда нужно дописать статью, которую уже завтра утром надо отдать в верстку. Но я все же почему-то отправляюсь в галерею. Может, шеф прав и мне стоит отдохнуть? Последние пару месяцев выдались тяжелыми – постоянные командировки, срочные статьи. Плюс еще новый проект… К тому же в гардеробе висит не надетое ни разу платье, которое удалось купить на распродаже в Париже. Особенное. Красивое.

В итоге приезжаю почти к открытию. К пригласительному даже парковочное место прилагается, что не может не радовать. Хоть я и редко езжу на машине, из-за пробок предпочитая общественный транспорт, в выходные все же выбираю именно этот способ передвижения. Тем более что вряд ли в галерее мне захочется находиться настолько долго, что дойдет до шампанского.

Перед входом привычно перевожу телефон в режим автоответчика – привычка, от которой сложно избавиться. Внутри не оказывается ничего сверхъестественного – обычное светское мероприятие. Если приглядеться повнимательнее, то на картины мало кто смотрит с настоящим интересом. Большинство ходит и делает вид, что разбирается в той мазне, которую видит. Как по мне, то это современное искусство весьма сомнительно выглядит. Но я, естественно, держу эти мысли при себе. Поэтому, когда ко мне подходит незнакомец с вопросом про посыл картины, мысленно начинаю стонать и даже немного жалеть, что все же приехала.

Светловолосый мужчина оказывается высоким, симпатичным – с зелеными глазами, высоким лбом и квадратной челюстью. Его телосложение ярко свидетельствует о том, что он не просто следит за собой, а тщательно прорабатывает мышцы в спортзале. И это видно даже в одежде. Взгляд открытый, уверенный. Одним словом – самец.