Молчу. А что говорить: "-так тебе и надо гад соленый, потому что я сама чистота и нежность, а ты меня привел на заклание, в жертву принесешь, чтобы твоя страна была счастлива и в безопасности?" Не вариант. Он все это знает. Да и сейчас эти слова не помогут похитить мешочек с Ирмой.

Встаю на носочки, осторожно кладу руки на его крылья борясь с желанием, и целую его. Сээр на секунду теряет самоконтроль, ведь сразу проникает в мой рот языком танцуя властный танец императора. Но я мягко останавливаю его, показывая, что управлять мной он будет только в мечтах, и тогда, когда позволю. Пусть я будущий мертвец, но внутри я все еще жива.

Руками касаюсь его крепкого тела мысленно ругаясь, что мне таки не везет, потому что было бы неплохо иметь такого представителя мужской силы рядом с собой. Осторожно щупаю демона везде, и наконец пальчики доходят до карманов на брюках. Мы все еще горячо целуемся, и в какой-то момент я забываю, что вообще-то план не переспать с ним, а украсть мешочек. Незаметно пихаю руки в карманы и … не нахожу никаких мешочков. Где же он его дел, гад?

Прижимаюсь еще ближе, чтобы не заметил, что мои руки как-то очень интенсивно блуждают по его телу в поисках нужной вещи. Но демон резко отстраняется, складывает крылья и нагло улыбаясь смотрит на меня. А потом вижу почему улыбка именно такая: он держит в руках мешочек и качает ним из стороны в сторону, разглядывая реакцию.

— Не это ищешь, Лилиана? — Хмыкает.

Поджимаю губы, хмурюсь. Ногой топнуть хочется от злости.

— Не это! — Бурчу.

— Ой, а врать не нужно. — Наклоняет голову и насмехается. — Ты обшарила все моё тело, еще никто не делал подобного с таким упорством. Сколько энергии, страсти. Даже подумал, что решила снова удовлетворить нас обоих. А как оказалось, ты все еще мечтаешь о побеге.

— Можно подумать ты бы не мечтал. — Спокойно отвечаю, хотя на самом деле душа кричит от злости.

— Мечтал бы. Думаю, да. Но ничего не получится, Леля. Ты — будущая жертва жрецов. Ты об этом знаешь. Завтра уже все произойдет. Но не думай, что Саара не вспомнит твою жертву. О тебе будут рассказывать истории, я постараюсь, и никто не узнает, что Лилиана на самом деле была невоспитанной, наглой фурией. О тебе будут слагать песни и стихи. Твою смелость будут восхвалять.

— Посмертно?! Зачем оно мне надо! Я жить хочу, а не песен! Я заслужила! Саара не моя страна!

— Послушай, — мягко говорит, — знаю, это несправедливо, но я должен … Прости меня.

Прячет взгляд. Стыдно? Надеюсь, что так.

— Привяжите леди к повозке и дайте поужинать, — приказывает воинам отвернувшись.

— Туалет. Мне нужен туалет! Ты думаешь я под себя ходить имею? — Кричу. Хочется взять и потрясти его хорошенько, чтобы почувствовал весь спектр эмоций, что бушуют во мне. — Тупой Император! Чтоб ты сдох! Нет! Ты же сдохнешь! Я дождусь этого момента! Слышишь?! — кричу в спину Сээра, который уже уходит. Вот просто убегает в ночь растворяясь в темноте.

Воины дают мне возможность сделать свои женские дела за повозкой и привязывают к ней с другой стороны. Суют в руки воду и пищу сочувственно разглядывая. Но мне не нужно их сожаление, мне нужна мою жизнь.

Шаала приходит после того, как сама наедается. Ложится рядом и на время прогоняет мурлыканьем плохие мысли. Так мы и засыпаем согреты друг другом. Она — явно с недовольством из-за моей скорой смерти, а я с мыслями, что завтра третий день нашего пребывания в Долине.

Эпилог

Утро в Долине начинается, как и вчера: сухая земля, серое небо, усталые лица воинов, которым уже даже лень закрывать их платками, расстроенная Шаала и истощена я. Сээр вообще будто воды в рот набрал. Не знаю почему это вдруг, у этого бездушного создания исчезло настроение. На его месте я бы радовалась: жертва на месте, почти добрались до жрецов, и совсем скоро можно будет быть уверенным, что Саара останется в безопасности. Хотя, если честно, не очень понимаю, что там ей угрожает.

Мы быстро собираемся. Повозку Сээр оставляет посреди пустыни, под одиноким деревцем с кривыми и сухими ветками, буркнув, что совсем скоро будем в храме жрецов. Все, что берется с собой — еда и лошади.

Мне сегодня везет. Ну, если вообще всю эту ситуацию со мной можно назвать чем-то хорошим. Потому что Демон везет меня на лошади, поэтому я не плетусь привязана к повозке. В голове даже появляется надежда, что каким-то образом все-таки смогу спереть мешочек с Ирмой.

Пантера же вообще потеряла настроение, аппетит и яркость золотых глаз. Если верить Айше, то часть Сээра расстроена, получается, таким положением вещей. Вот только мне с этого никакого толку, ведь некоторые тут упрямее барана и уверенно ведут меня на смерть.

Сээр

Не могу объяснить своих эмоций. Не могу понять почему боль разъедает, как думал, мертвую душу. Жаль ее, эту дикарку. Такую неправильную, смешную, веселую, живую, настоящую. Жаль, как никогда. В голове набатом стучат слова брата:

"— Арабат сказал, что проку от жертвы Лилианы не будет. Четко и ясно, Сээр! Так для чего же ты упорно продолжаешь путь в Долину? Позволь себе влюбиться! Ты только посмотри! Вы идеальная бешеная парочка.

— Я не ты, чтобы влюбить в чужестранок. — Отрезаю металлическим голосом, даже не обращая внимания на пыл в глазах Мельхома. — Она нестандартная, факт, но пойми, такой нельзя быть, в таких не влюбляются. Она сломана, брат.

— Ошибаешься! — Мель раздраженно смотрит на меня, — она не сломана. Она — борец за свою свободу. И таких живых, как она еще поискать нужно. Считаю, что именно Лилиана, эта, чужеземка, а не та, с Ремакса, твоя судьба. Ты подумай только, неважно каким путем это произошло, почему, но пойми, она оказалась именно в твоих водах, а ты оказался там в нужное время.

— Я там должен был быть в любом случае, Мельх. Хватит! Ведешь себя будто не понимаешь, что ее жертва спасет нас всех!

— Потому что ты решил, что жрецы начнут нападать на всех? Они попробовали свои силы на Ремаксе, на слабых.

— Да! А потом, когда пробьют защиту, ведь им явно кто-то помогает, уничтожат Ремакс и примутся за нас. А так у нас есть шанс не участвовать в будущем фарсе с ними.

— Ты не слышишь, брат. — сухо отрезает. — Тебе же сказали — жертва не поможет! "

Возможно Мельх прав, возможно жертва действительно не поможет? Что, если так? Что, если Лилиана умрет, а Саара все равно останется под прицелом вражеских сил? Плохо, что Арабат не сказал всего. Как всегда, наговорил кучу всего своими загадками, а ты сиди и думай, что делать дальше."

Третий день. Если верить слухам, то к храму жрецов осталось примерно полдня. Не знаю, как буду возвращаться, ведь будет реальный шанс потерять остатки разума. Но и отступить не могу… Поэтому упорно верю в то, что все еще могу на что-то повлиять, могу спасти тысячи семей различных рас, которые когда-то доверили мне свою защиту. Да, я делаю это неправильно. Да, приношу в жертву невинную девушку, но дьявол меня побери, я же Демон! Мощный, сильный демон, который стал Императором, друг самого Люцифера, и не бегаю на цыпочках перед сильными мира сего. Так неужели должен оправдываться перед собой?

Леля

Если бы здесь было солнце, то я могла бы увидеть, что оно уже явно собирается ползти к горизонту. Сидеть на коне, в руках Сээра хорошо, но с каждым шагом животный страх во мне растет со скоростью снежной горы на которую тот же снег сыплет и сыплет уже несколько дней. Выть от ужаса, который поселяется в душе — все, что могу. Но молчу. Терплю. Потому что я Лилиана. И я пережила такое в собственном мире, что какое-то жертвоприношение переживу тоже. Должна пережить.

— Приехали.

Слова Сээра над ухом звучат сухо и раздраженно, будто я виновата, что мы оказались здесь.

— Как чудесно! — хлопаю в ладоши. — Мне уже бежать к вашим жрецам, уважаемый Император?! — язвительно спрашиваю.

Демон опускает голову ко мне, смотрит долго, а потом выпускает из объятий. Спрыгивает с лошади и помогает слезть и мне. Что ж, могу уверенно сказать, что паника охватывает меня всю. Тело дрожит, а ноги становятся деревянными и не желают слушать. Замираю рядом с лошадью и внимательно рассматриваю место, где живут мои будущие убийцы — это храм. Пещера. Вообще-то больше похоже на склеп. Сверху надписи типа латинского. Слева и справа от двери по две колонны. На них узоры какие-то. По крайней мере похоже на это. Несколько ступенек к двери, которые к слову, кажется металлические и тоже с узорами. И все серое, безрадостное, как и сама Долина Песков.