Но, как оказалось, уже долгое время им кто-то помогает. Неизвестно кто, но именно он принес им жертвы, разбудил их силу и подставил таким образом всех. Жрецы напали на Ремакс, где жили люди, слабую империю. Именно Сээр помог им со своим войском выиграть битву со слабыми жрецами, но все знают, что это только начало. Если верить словам мага, тонким намекам, то моя смерть, жертва этим тварям, ничего не изменит. Не спасет страны, империи. Не спасет Саару.

Смерть проснулась.

Смерть на пороге.

Ждет своего часа, чтобы сделать первый шаг.

— Хватит занимать своими неинтересными рассказами мою невесту, Арабат. — Демон с нахмуренным лицом подходит к нам. — Пора идти.

Смотрю на портал, в котором уже исчезло более половины воинов с повозками и бросаю взволнованный взгляд на мага. Сама не понимаю почему.

— Пошли, Лилиана!

Грубый тон Сээра врывается в сознание в тот момент, когда внутренности скручивает от предвкушения неизбежного.

— Не приказывай!! Ты не мой император, — рявкают и обращаюсь к Арабату, — было приятно познакомиться, спасибо за спасение моего смертного тела.

— И мне, леди Лилиана. Просто помните, что я вам сказал.

Сээр не дает дослушать мага. Хватает лапами, умеет же, гад блин, за руки, и тянет к порталу. Во мне вдруг просыпается паника. Конечно, умирать я не хочу, да и план Дашки и Мельхома не идеален. Поэтому брыкаюсь, как могу. Пытаюсь вытянуть руки с лап и скрыться, но где там, подлый демон держит крепко.

— Ну, еще никто в Портал не влетал столько раз, как ты! — Злостно чеканит и подхватив под ягодицы, бросает прямо в сияние цветов.

— Ненавижу! — Кричу пока тело окутывают яркие нити портала.

Глава 18

Больно падаю на траву. Ветви и камни врезаются в моё новое платье, которое кстати и не жалко совсем. Сажусь и с ненавистью во взгляде потираю сбитые коленки. Прибила бы этого Сээра, так нет же, все, договор на крови снят, гад вообще бессмертный, еще и демон! Никакой справедливости в этом мире. Бедная я!

А потом вижу границу Долины Песков. Да и саму Долину. Удивительно, ведь пространство будто делится на две части. Одна — сочно зеленая, яркая, слева от меня. Небо над океаном зелени, деревьев, цветов, такое голубое, насыщенное, солнце ярко ласкает каждый стебелек своим теплом и дарит радость. А вот справа просто ужас: темная, мертвая земля, практически везде треснувшая, словно пережила страшную засуху. Ни клочка травы или хотя бы одного цветочка. Ни одного живого дерева. Только сухие, кривые, словно им больно стоять ровно, ветви, которые, уверена, в темноте похожи на монстров. Что уж говорить о небе и отсутствие солнца … здесь этого нет. Над головами висит серое полотно соткано тем, кто явно ненавидит все живое. А солнце, оно, думаю, боится тянуться лучами к этой части Долины.

— Мы ровно между жизнью и смертью. Я бы сказал именно на границе, которая делит эти два пространства. — Демон тут как тут, нависает над своей жертвой, надо мной в смысле, и явно решил удариться в рассказ.

— И только здесь действует магия, так братец? — Мельхом уже здесь. Ставит Сээру руку на плечо, мягко поворачивает к себе и подмигивает мне, пока встаю и отряхиваю пыль с платья.

— Лелька! — Дашка шипит позади меня. — Чего стоишь, пошли, Мель уже открыл портал! Скорее!

Подруга тянет за руку, а я…. почему-то оглядываюсь на демона. Зачем? С какой целью? Ничего хорошего он мне не дал, кроме оргазма, но это явно не то, ради чего можно продолжить путь и отдать себя в жертву. Так почему же так тяжело на душе? Словно груз упал на плечи и теперь хочет прибить к земле. Почему так не хочется идти, и провести хоть день без императора — козла? Что за чертовщина?

— Лель!

— Идем!

Отворачиваюсь и мчусь за подругой.

Не нужно жалеть. Не нужно бояться. Нужно действовать. Бежать. Найти ведьму и в конце концов спасти свою жизнь и смертную задницу.

Подумаешь, сердце больно сжимается. Это ничего не значит. Это же просто сердце. Глупое, неразумное, наивное. Что оно понимает и знает, правда? Самое главное — выжить. Разве я рождена для всевозможных жертвоприношений? Нет. Так какого, блин, черта так расстроена и растеряна?

Мы, к моему удивлению, уходим все-таки незамеченными и оказываемся за деревьями. Приятно идти по сочной траве, знать, что через несколько минут не нужно будет топать с демоном по сухой земле и чувствовать — смерть уже близко, подстерегает, ждет, и готова схватить за горло.

Перед нами в воздухе появляется портал. Он взволнованно движет потоками воздуха, будто волнами, ожидает меня, приглашает. Нужно только сделать шаг.

— Даш, — поворачиваюсь к подруге, — я буду скучать, и…я люблю тебя. Не знаю найду ли ведьму, попаду ли домой, удастся ли все, но хочу чтобы ты знала, мне тебя будет не хватать.

— Знаю. И мне. — Всхлипывает подруга. — Просто найди ту бабу-ягу и вернись домой, спаси себя.

— Попробую.

Мы крепко обнимаемся, зная, что видимся в последний раз, действительно последний раз. Больше не будет звонков и коллективных занятий спортом, вздохов, что жизнь несправедлива и дружеской поддержки.

Шаала тоже здесь. Кошечка смотрит золотистым взглядом с пониманием, осознает, что мне приходится бежать. Тычется мордочкой в руки, а потом вообще встает на задние лапы, передние ставит на плечи и нагло облизывает лицо. Мяукает и быстро исчезает между деревьев.

Попрощалась.

Та, кто должна ненавидеть.

Выдыхаю, считаю до трех и захожу в портал. Краткий миг и я стою на рынке. На настоящем, мать его, рынке! Полно открытых палаток с деревянными витринами, на которых, что только не продают: от фруктов до одежды и драгоценностей.

Растерянно оглядываюсь разглядывая все вокруг. Отовсюду идут люди, и не только. Здесь полно странных для меня созданий. Вот мимо прошла Гномка, серьезно, которая толкает меня маленьким плечом и фыркает, почему я здесь стою и пройти не даю. Вот проплывает странное существо, явно созданное из тени, ведь ног у него не вижу. И демоны. С темными глазами. Ходят, словно у себя дома. А еще феи. Разноцветные, как бабочки, с крылышками за спиной и серебристыми волосами. И это еще не все. Здесь реально как в каких-то фентезийных играх собрались все странные творения этого мира. Может создатели игр тоже попадали в другой мир? Хотя, хорошо здесь хоть орков нет. Потому что это было бы уже слишком.

Неожиданно вижу Скоге. Серебристые длинные волосы феи, ой, ну фейри, ладно, завязаны в хвост, крылья мерцают под солнцем, тонкое и грациозное тело ловко обходит толпу.

Сердце ускоряет ритм. Нужно спрятаться. Он точно сдаст меня Сээру. Оглядываюсь в разные стороны и быстро прячусь за одной из торговых палаток, и делаю вид, что просто покупатель, которого очень заинтересовали ….эмм … представьте, наборы для БДСМ. Ну точно они. Плети, зажимы из кожи, оружие, нечто вроде наручников, какие-то кляпы. Прям ого!

— Леди интересует оружие для отлова мелких драков?

— Драков? — Повторяю. Господи, это еще кто?

— Леди не из наших краев. — С пониманием протягивает продавец. — Леди — человек.

Наконец я смотрю на этого человека. Лучше бы не делала этого. Лицо похоже на … блин, даже трудно найти сравнения, старую кожу, но взгляд ясный. На лбу татуировки серебряного цвета или метка, кто его знает. А вот тело затянуто в балахон из прочной ткани.

— Драки, леди, это мелкие создания, которые не дают хозяевам нормально жить в своих владениях. Отпугивают удачу и счастье.

— Домовые? — Хмыкаю.

— Драки, а не домо … как вы их назвали?

— Не важно. Драки. Вы все правильно сказали. И как этим всем можно их поймать?

Что? Нужно думать логически. Дашка похищенные деньги еще из дворца Сээра отдала мне. А здесь полно оружия. Кнут вон вообще крутая вещь, на сколько хочешь хвостов.

Продавец замечает мой взгляд на это произведение искусства и фыркает.

— Нет, леди драка кнутом не поймает. Вам нужно нечто иное.

Достает из-под прилавка что-то похожее на маленькое копье. Качаю головой. Продавец хмыкает и достает кинжал. Киваю. Такое оружие подойдет. Наверное.