Но об этом потом. А пока… Пока возвращаемся в резиденцию.

Глава 9

За время недолгого полёта я успел связаться с Дакси, чтоб узнать, как у них дела и всё ли хорошо. Признаться, знал бы ответ, предпочёл бы не спрашивать. Хотя как сказать…

В общем-то, всё в порядке, но уже и в Эквалис начали врываться краснокожие. Да, небольшими группами. Однако факт остаётся фактом. Главное, что Дакси и Рика целы и здоровы. Что же касается главы «Чёрного оснита», его лечением уже занимаются в полной мере, причём подошли с ещё большей ответственностью, чем во время лечения Дакси. Это и неудивительно. Правда, я так и не узнал, что же с ним случилось. И не потому, что не хотелось узнать, а потому, что Дакси не стала оглашать эту информацию. Причину конфиденциальности, разумеется, я тоже не узнал.

Как только корабль приземлился и открылась дверца, первым, не дожидаясь трапа, спрыгнул Антар. Такое ощущение, что он изменился. Вот зачем торопиться? Неужели секунда-другая сыграют в данном случае роль? Это раздражало, хотя вроде бы и дела мне до этого никакого быть не должно.

– Я сейчас в Эквалис, – дождавшись нас, сообщил наследник. – Ты как, со мной?

– А разве мы не должны быть здесь? Сильно сомневаюсь, что всё закончилось, – выразил я скепсис, хотя мысленно уже согласился полететь.

– У нас есть кому управлять и отдавать команды. Агентов достаточно, имеются ещё в резерве. Военные пока справляются, хоть и с потерями. Поддержка ангелов и демонов – тоже есть. Неужели ты думаешь, что без тебя и меня здесь вдруг всё рухнет? – осадил меня Антар. – Я хочу увидеться с отцом и сестрой.

В общем-то, его мотивы понятны. И даже осуждать нельзя, хоть он и говорил, что сидеть не может, когда его город в опасности. Но родственники есть родственники.

– Тогда я с тобой, но…

– Твою команду тоже возьмём на борт, не переживай, – перебил он. – Пополняем боеприпасы и вылетаем. Идёмте.

Конечно же, я не спрашивал у остальных, полетят ли они с нами: Фортису особо некуда деваться, а Ютси и Либи – уж подавно. Забыл я только о Слайми. И это не впервой. Почему-то всякий раз, когда она прячется в кармане, я о ней попросту забываю. Ну, не видно её, молчит – возможно, в том и дело.

Пока мы пополняли боеприпасы, Слайми, будто бы прочитав мои мысли, вышла на связь через нейросеть. Нет, она не осуждала мою забывчивость относительно неё. Слизь поделилась новой информацией. Довольно любопытной информацией.

Слайми продолжала успешно расти, а значит, умнеть. Её ресурсы мозга увеличились, но некий архив она всё никак не могла распаковать. Однако ей хватило имеющегося, чтобы немного изучить природу краснокожих.

Она выяснила, что монстры не имеют вообще ничего общего с ангелами и демонами. Это совершенно другого уровня создания. Но это ладно, ничего удивительного. Слайми поделилась тем фактом, что краснокожие созданы искусственно, то есть в природе таких существ в принципе существовать не может. Услышав такое заявление, я засомневался. Тогда слизь пояснила: ни у одного из прибывших созданий не обнаружилось женских половых гормонов, которые должны быть в любом существе подобного вида. Иными словами, у всех краснокожих присутствуют только андрогены – группа стероидных мужских половых гормонов. Как доказательство и тот факт, что у данных монстров нет никаких половых признаков или иных, альтернативных способов размножения. То есть это, так сказать, одноразовые существа, которых просто кто-то производит, засылая сюда, на Оснит, через порталы. Их выращивают с определённой целью – убивать. Никаких других инстинктов у краснокожих нет. Им даже есть не требуется.

На основе этих данных Слайми пока лишь предположила, что краснокожие – биологические оружие высокоразвитой цивилизации, причём куда более развитой, чем все местные истриситы. Слизь также объяснила предположение тем, что на Осните ни один из кланов ни разу не выращивал подобных существ. Да, клонов могут сделать, но, опять же, у клонов есть и мужские гормоны, и женские. И клоны сделаны по образу и подобию. А краснокожие – агрессивные монстры из кусков мяса. Можно даже сказать, они как роботы, бездумные машины, не отдающие отчёт в своих действиях и не понимающие, для чего они поступают именно так, а не иначе. Отсюда вывод: тут поработали очень серьёзные генные инженеры, знающие своё дело, ведь видов краснокожих достаточно много.

Увы, но пока это вся информация, какую смогла собрать Слайми. О том, как монстрам удаётся открывать порталы и проникать на Оснит, слизь сказать пока ничего не могла. Она обещала по возможности изучить и это. Скорее всего, даже сможет дать ответ и рассказать о принципе работы этих самых порталов. Но на это может уйти очень много времени. Было бы прекрасно, если б Слайми смогла определить координаты. Тогда и появится шанс выяснить, откуда берутся твари. Как ни крути, я уже уверен, что их сюда засылают. Достаточно просто логично мыслить: если краснокожие, по сути, куски мяса, живые «роботы», то самостоятельно открывать порталы им в жизни не научиться. Значит, кто-то позаботился и открывает им доступ, когда сам того пожелает.

С одной стороны, это очень полезная информация, а с другой – стало ясно как день, что дела обстоят куда хуже. Выходит, о нас знают, нас видят. Мы же понятия не имеем, кто враг и где его искать. И каковы вообще цели и мотивы засылать сюда тварей – тоже непонятно. Но ведь кому-то это нужно.

Всё это время пребывая в размышлениях, я как-то и не заметил, что обновил боеприпасы и уже шёл вместе со всеми на посадку. Фортис несколько раз обратил взор на меня и наконец спросил:

– Что с тобой? Ты какой-то задумчивый. Или потерянный, что ли.

– Да так, – отмахнулся я. – Получил от Слайми пищу для ума.

– А подробнее?

– На борту расскажу. Всем сразу.

После моего пересказа полученной от Слайми информации у нас развернулась интересная дискуссия – как раз было чем заняться в полёте, чтобы не уходить в свои мысли.

Антар выдвинул версию, что это может быть кто-то из не очень далёких соседей по галактике, в то время как Фортис согласился с моей версией: краснокожих создают в таком месте, куда вряд ли получится добраться быстро, там явно расстояние в невесть сколько световых лет. Ютси предложила подумать о том, что монстры всё же могут быть из параллельных миров. Либи её поддержала. Они обосновывали свою версию одним умозаключением: у них тоже появлялись краснокожие, причём не так уж давно, и раз нападали на них, то и их миры кому-то нужны. Из всего этого ангел и демоница вывели решение, что мы ошибаемся. Может быть и так, но я всё же доверял больше наблюдениям Слайми: уж она-то явно лучше знает, чем мы, способные лишь строить догадки.

Так за разговорами и пролетело время.

Все запросы и разрешения пересечь границу нам пришлось получать через Рику, а если точнее, она оповещала пограничников. Такие заморочки происходили только по одной причине – Антар всё ещё без нейросети, а это почти то же самое, что у нас без паспорта. Но в целом путешествие прошло гладко и без проблем, так что вскоре мы оказались на территории Эквалиса.

Я с интересом наблюдал за городом, за разноцветными светящимся улицами. В особенности было приятно посмотреть на яркий ночной порт – вот уж что точно можно считать местной достопримечательностью. Только любоваться долго не получилось, поскольку корабль вскоре зашёл на посадку.

Как и полагается, нас встретили местные, удостоверились, что это действительно мы, и после этого с наилучшими пожеланиями удалились. Не теряя времени, мы заказали машину, а уже через пару минут ехали в госпиталь. В поездке я даже увидел некоторые знакомые улицы. Значит, госпиталь тот же самый, где были мы с Дакси.

Когда до пункта назначения оставалось совсем немного, буквально метров двести, пространство вокруг стало искажаться. Первая моя мысль: «За нами точно следят и ходят по пятам. Или же пришли за главой».

– Дави на газ! – громко бросил Антар водителю.

– Хорошо-хорошо, – затараторил тот испуганно.