В оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com/ru/photos/мода-портрет-реклама-814630/

Что может быть лучше юности, захватывающей души и сердца подростков? Беззаботность, предвкушение ближайшего будущего и взросления. Почти каждый человек считает эту пору самой лучшей в жизни, особенной. Время, когда тебе вот-вот откроются большие возможности, но уже на данный момент тебе открыто более чем достаточно. Ты свободен, счастлив и воодушевлён. Так что же может быть лучше этого?

1984 г., март.

Проносясь мимо разноцветных витрин магазинов, по оживлённой улице, Элайя ехал навстречу ветру, трепавшему его и без того взъерошенные русые волосы. Накинутая сверху белой футболки джинсовая куртка разлеталась на ветру. Оттолкнувшись от асфальта ещё раз, парень увеличил скорость. Затем он резво подпрыгнул, и доска под его ногами взметнулась в воздух вместе с ним, а затем перевернулась. Видевшие это люди могли, затаив дыхание и не отрывая глаз от скейтбордиста, решить, что сейчас он упадёт. Но этого не произошло. Парень обоими ногами опустился на вставшую в своё прежнее положение доску.

Кататься на скейтборде для Элайя было своего рода полётом. Словно птица, он мчал по тротуару и наслаждался чувством скорости, движения. В его наушниках, подключенных к плееру, играла песня Dr. Alban «It’s my life». Своим стремительным движением парень пугал идущих мимо прохожих, отчего они все, как один, расходились в стороны, открывая дорогу.

Внезапно парню показалось, что гораздо лучше ехать по полупустым тротуарным дорожкам частного сектора, чем вдоль ярких вывесок бутиков, кафе и продуктовых магазинов. Поэтому Элайя слегка присел и завернул на скейтборде на уже знакомую ему улочку.

По обе стороны от дороги возвышались разноцветные, небольшие уютные домики, каждый из них был окружён резным заборчиком. В оградах то и дело можно было увидеть хозяев, то стригущих зелёный газончик, то высаживающих разные сорта цветов, овощей и фруктовых деревьев. В некоторых можно было увидеть мужчин, трудящихся в своих гаражах. В общем, к таким милым районам трудно было оставаться равнодушным. Тем более что все их жители были очень приветливы и доброжелательны, могли помахать тебе и с радушной улыбкой поздороваться, даже не зная тебя в лицо. Разве это могло быть плохо?

А на дорожках можно было изредка встретить человека с собакой, бегущего спортсмена или спортсменку, грузную женщину с большущими пакетами продуктов или маленького ребёнка, бережно несущего буханку хлеба из магазина. Какая-то своя атмосфера царила здесь, в мире простых людей. И даже жалко, что не все замечали эту эстетику.

Элайя не слишком быстро мчал по асфальтированной дорожке, улыбаясь в ответ попадавшимся ему на пути людям. Внезапно громкие крики возле одного из домов заставили его остановиться. Он затормозил резко и чуть не проехал на одной ноге лишние метра полтора, отчего чуть не упал. Вообще парень всегда с трудом держал координацию и был слишком неосторожным в движениях, неуклюжим. Но при этом на любимой синей доске с кричащей своими острыми и резкими буквами надписью «teenager» Элайя держался отлично и выполнял крутые трюки.

Из небольшого двухэтажного дома с уже выцветшими красными стенами раздавались крики, похожие на ругань. Странно, что Элайя это вообще заинтересовало, ведь он мог просто проехать мимо. Но нет, он остановился и пристально смотрел на окна, выходившие на дорогу. Они были открыты, из-за чего он и мог слышать всё, что происходило в доме. А происходило там что-то странное.

Вот входная дверь открылась, и на коричневое деревянное крыльцо вылетела заплаканная девушка. Она поправила сумку на своём плече, откинула каштановые пышные волосы назад и быстрым шагом пошла к приоткрытой калитке. Следом за ней на крыльцо выбежал парень. У него были светлые густые волосы, а одет он был одет в синие джинсы, белую футболку и расстёгнутую узорчатую рубашку, состоящую из тёмно-красных, тёмно-синих и зелёных хаотичных пятен. Этот парень был явно встревожен и даже зол.

– Мэдди, подожди! – прорычал парень, пытаясь догнать расстроенную девушку, которая пролетела мимо открывшего рот Элайя. Тот отчего-то так и продолжил стоять на месте, хотя наблюдать за чужой драмой было несколько неприлично.

– Иди к чёрту! – в сердцах крикнула красотка и умчалась дальше по улице. Всё это время злой парень смотрел ей вслед, пока она не скрылась за поворотом, ведущим на широкую площадь.

– Ну и иди! – буркнул парень и уже собирался идти обратно в дом.

Но на полуобороте он остановился, заметив Элайя. Тот не сдвинулся с места даже при надзоре этих голубых, будто видящих тебя насквозь глаз.

– Хочешь выпить? – внезапно, без приветствия и без знакомства предложил странный парень. Но Элайя сделал поступок ещё страннее. Он, кивнув, согласился.

Парень махнул головой в приглашающем идти за ним жесте, и Элайя повиновался. Они пошли дальше по улице в абсолютном молчании. Элайя пришлось взять доску в руки, потому что так было гораздо удобнее, чем ехать рядом, подстраиваясь под скорость этого длинноногого человека. Парень шёл, засунув руки в карманы своих джинсов и опустив голову. Он над чем-то думал, и Элайя не стал ему мешать. Они прошли всю длинную улочку, все жилые дома. На небе уже садилось солнце, и на улице было многолюдно. Люди спешили, бежали с работы домой, к семье, к своим любимым. При этом стояла почти летняя духота. В своей джинсовой куртке Элайя стало даже жарко. Уличные фонари ещё не включили, но вот-вот должны были.

Парни завернули во «дворы». Многоэтажные высотки закрывали последний солнечный свет, фонарей здесь не было, а потому стояла пугающая темнота. Но странный парень уверенно куда-то шёл «выпить», и Элайя решил, что ему нечего бояться. Но потом его посетила мысль, что, возможно, этот парень сейчас приведёт его в какую-нибудь сомнительную компанию с сомнительным алкоголем, и он весь вечер будет думать, как от этого быстрее избавиться и уйти домой. А то, что они нальют ему в стакан и назовут «бухлом» ему придётся выливать в кусты, да так проворно, чтобы они не увидели. А ещё ему постоянно будут предлагать закурить, и тут уже придётся краснеть и выкручиваться всяческими способами, которые только придут на ум. Что-то по типу: «Извините, у меня и без того слабые лёгкие, мне нельзя курить».

Но странный парень внезапно остановился у небольшой железной лестницы, ведущей к белой, с чистым окошком, двери. А над дверью, прямо на стене, в стиле граффити было написано «Cowboy pants bar». Увидев название, Элайя усмехнулся.

– Название смешное, знаю, – заметил усмешку нового знакомого странный парень.

Но отчего-то парень не собирался заходить внутрь. Странно, что перед входом в бар никого не было. «Наверное, это место не пользуется особой популярностью», – подумал про себя Элайя, но вслух ничего не сказал. Тогда незнакомец достал из своего кармана сигарету и зажигалку. Сунув сигарету в рот, он вопросительно посмотрел на своего спутника со скейтбордом под мышкой.