Не успела я поинтересоваться, какие такие великие, и возмутиться, что никаких дел, особенно общих, иметь не желаю, как мужчина заметил мою руку. Оба "ворона» в два голоса принялись расспрашивать, что случилось. Пришлось рассказать, иначе в спокойствии меня бы не оставили. Выслушав, Даниил решительно отобрал у меня аптечку, и пока я изумленно выпучивала глаза, обработал и перевязал рану. Очнулась только, когда маг усаживал меня в автомобиль. И вот теперь уже я не отстала от него, пока не получила ответ. Едем мы в дом Гардта. Максимилиан принес весть о том, что руководство магической полиции дало Ворону разрешение на дополнительное расследование. Не удержалась, полюбопытствовала, зачем что-то еще расследовать, если главный преступник пойман и наказан, участники и свидетели подписали договор о неразглашении, большинство жертв опознано, а родственникам выплачена компенсация. В ответ Даниил мне объяснил, он недоволен проведенным расследованием. Будучи лично знакомым с Иваном Филипповичем, мужчина сомневался, что тот до всего додумался сам. Кто-то явно помогал, если и не напрямую, то подталкивал к действиям. Да и некоторые показания сошедшего с ума мага вызывали сомнения.
- Дуся, ты наблюдала из первых рядов, так сказать, - не отрывая взгляда от дороги, произнес Даниил. - Неужели тебе не хочется во всем окончательно разобраться? - и голос сладкий, словно патока, с едва уловимой хитринкой.
Что я могла на это ответить? Конечно же, хочется. Ворон прекрасно знал, на что надавить и как меня заинтересовать. Если Гардт был простым исполнителем и где-то есть тот, кто все организовал, то дело об украденных душах, как я его назвала, еще не закрыто.
Дом Гардта встретил нас холодной отчужденностью и изысканным безразличием. В общем, все было так же, как и при первом моем визите. Хотя пол в прошлый раз не был таким грязным, истоптанным десятками подошв. И, кажется, вон на том столике не хватает одной статуэтки - маленькой бронзовой овечки. Я тогда лишь краем глаза заметила эту композицию, но она отчетливо запомнилась: мальчишка в соломенной шляпе, играющий на дудочке трем овечкам. Видимо, не только мне приглянулись статуэтки.
Даниил, шагающий впереди, безошибочно вел меня к лаборатории Ивана Филипповича. Да так уверено шел, словно уже был в этом доме, и не один раз. Хотя, чему тут удивляться? Магов не так уж много во всем мире, так что они друг с другом знакомы. Да хотя бы могли познакомиться на всеобщих собраниях Совета, которые проводятся раз в десять лет.
- С Иваном мы познакомились, когда он только-только защитил дипломную работу, - словно услышав мои мысли, сообщил Ворон. - Феноменальная работа. Ему даже удалось создать амулеты соответственно своим задумкам. Кстати, артефакт защиты, благодаря которому он стал известным, тоже был описан в той его работе.
- И почему же такой известный и явно не глупый маг сошёл с ума? - проворчала в спину Даниила, недовольная неподдельным восхищением в его голосе. - И главное, если бы его сумасшествие было безвредным, а так столько жизней...
- Ты правильно отметила, Иван разумный, по крайней мере, был. А ещё он труслив. Поэтому он когда-то не признался вашей маме в симпатии. И поэтому же не мог нарушить законы Совета, зная, какое наказание за это грозит. Первопричину нам только предстоит выяснить.
- А...
- Хочешь спросить, почему я у Гардта не спросил лично? - не оборачиваясь, поинтересовался Даниил, его спина заметно напряглась, под футболкой даже очертания мышц проступили.
- Ага, - закивала, хотя мужчина на меня и не смотрел.
- Все до безобразия банально. Меня к нему не пустили. У них секретность, видите ли, - слова так и сочились ядом. - Предоставили запись допроса лишь после того, как подписал договор о неразглашении. Да и та, подозреваю, весьма урезанная. А ещё сообщили, что дело закрыто, преступник пойман и наказан.
- Ну да, - подтвердила, хотя, по-моему, от меня никаких слов и не ждали. Но вот ничего не сказать не смогла, тем более что Ворон сделал паузу.
- Мои же предположения, что Ивану кто-то помогал, если вообще не был инициатором происходящего, едва ли не высмеяли, - продолжил мужчина, как я и думала, никак не отреагировав на мое высказывание.- Перед отцом не решились, но и так все понятно. Ну, мне не привыкать, конечно. Не впервые. И в этот раз я докажу, что они ошибаются. - Резко остановившись, глянул на меня и пошагал дальше. - Мы докажем. Власти не хотят разобраться во всей этой истории. Так тому и быть. Сами выясним. И искать ответы мы будем здесь.
Пока Даниил говорил, мы как раз подошли к дверям в лабораторию. И тут меня дважды "осенило». Во-первых, пока шли, в коридоре было светло. Оказывается, все это время над нами плыл огромный шар света, этакое солнышко размером с баскетбольный мяч. Во-вторых, до меня только сейчас дошли слова сказанные Вороном. От неожиданности осознания споткнулась. Уже приготовилась к новому синяку или шишке, но была подхвачена сильной рукой и аккуратно поставлена на ноги.
- Осторожнее, Дуся, - мягко предостерег маг.
- Даниил Аристархович, а сколько Вам лет? - поинтересовалась, как можно непринужденней. Мол, ответа не требую, просто утоляю женское любопытство. Всего лишь и ничего особенного. Главное, глаза честнее и улыбку приветливей.
- Много, - ответил, осматриваясь с порога, который мы еще даже не переступили.
- А точнее?
- Уже совершеннолетний.
- Ну, сколько? - просительно прохныкала.
- О таком неприлично спрашивать, - отчетливо услышала усмешку.
- Да, ладно, ты же не ба... То есть, только у леди неприлично спрашивать о возрасте. Говорят, седина только украшает мужчину.
- Седина?! - возмутился, пронзив меня карим взглядом.
- Э... кхм... это я образно, - улыбнулась и взмахом руки изобразила в воздухе что-то даже себе непонятное. Не люблю оказываться в неловких ситуациях. - Хорошо, если не хочешь говорить, сколько тебе лет...
- Почему это не хочу? - перебил меня Ворон.
Выжидающе уставилась на мага. Прошла минута. Началась вторая. Ответа не дождалась. Молча поскрипела зубами.
- Тогда скажи, сколько тебе было, когда ты познакомился с Иваном Филипповичем? Если это не секрет, конечно же, - добавила едко.
- Не секрет, - оперевшись спиной о дверной косяк, Даниил благосклонно кивнул. - Я был, помнится, в выпускном классе школы. Нам тогда организовали экскурсию...
- Ага, - кивнула отстраненно, занятая подсчетами.
Так, если Иван Филиппович учился вместе с моей мамой, а ей сейчас сто десять, то и магу около того. Значит, окончили университет они в тридцать-тридцать один, то есть, восемьдесят лет назад. И в то время Даниилу уже было семнадцать-восемнадцать. И что у нас получается? Примерно...
- ...девяносто восемь лет, - озвучила задумчиво, окидывая мага внимательным взглядом. - А неплохо сохранился.
- Ты что-то сказала? - Ворон вопросительно задрал смоляную бровь и прищурился с подозрением.
- Нет, ничего, - помотала головой. Вот, уже и проблемы со слухом. - Так, с чего начинать осмотр и что искать?
Перед тем как озвучить ответ, меня смерили еще одним подозрительным взглядом, на что Ворон получил лучезарную улыбку и виляние воображаемым хвостом преданной собаки, готовой служить.
- Искать? - задумчиво протянул Даниил и еще раз окинул взглядом лабораторию. - А что искать, Дуся, я и сам не знаю.
Я икнула от удивления. Как это "не знаю»?!
- Все, что привлечет внимание, покажется странным, интересным или испугает, - продолжил маг, не заметив моего ошарашенного вида. - Придется осматривать буквально все.
Теперь уже и я окинула приценивающимся взглядом помещение. А ведь еще есть подвал, да и в кабинете нужно будет все осмотреть.
- Начнем, - скомандовал Ворон и вручил мне синие латексные перчатки. Такие же натянул и сам.
- Зачем? - удивилась. - Полиция здесь уже...
- Это не для того, чтобы не оставить отпечатки, - пройдя в лабораторию и остановившись у первой этажерки, объяснил мужчина. - Для того, чтобы не затереть магический след, если такой найдется. Работаем, Дуся. ЦУМП дало разрешение только на двенадцать часов. Твоя половина, - и махнул рукой влево от себя.
