— Азот, — пробормотала я. — Один из ангелов, павших вместе с Люцифером.

Кобаль нахмурился.

— Откуда ты знаешь, кто это был?

Я посмотрела на демона, прежде чем снова сосредоточиться на черной крови, стекающей по шеи Азота.

— Просто откуда-то знаю.

Я решила подождать момента, пока мы не останемся наедине, прежде чем передать все слова Азота и его реакцию на искры, вырывающиеся из моих пальцев. Искры, которые подействовали на него гораздо сильнее, чем огонь. Неожиданно я осознала, что так взволновало Кобаля. Произошедшее означало, что я могла использовать свою силу против Люцифера. Кобаль и Корсон уже пришли к подобному выводу.

Осмелилась бы я подойти так близко к Люциферу, чтобы воспользоваться своим навыком управления потоком жизни? Я не боялась его, не боялась смерти, но не хотела умирать. Впрочем, я была готова отдать жизнь за любимых и бесчисленное множество других существ, если бы не осталось другого варианта. Однако, я беспокоилась, что Люцифер мог каким-то образом сбить меня с пути. Он-то точно знал, что разорвало связь ангелов с потоком жизни. Мог ли он сотворить подобное со мной?

Хотя сейчас это не имело значение. Нам еще предстояло преодолеть большое расстояние, прежде чем мы оказались бы у этой точки. Я побеспокоюсь о развитие событий тогда, когда мы окажемся у врат Ада. Сейчас мне стоило волноваться о пути до места назначения. Повернувшись, я посмотрела на дорогу, но не увидела ни одного едущего пикапа. Зато я заметила Бейл, которая выбежала из тени и направилась к нам через стоянку.

— Где все остальные? — спросила я. Мой голос прозвучал пронзительнее, чем я ожидала.

— Скоро прибудут, — заверил меня Кобаль. — Мы бегом быстрее добрались до тебя.

— Потому что ты уничтожил нашу машину, — пробормотала Бейл.

Я вопросительно взглянула на Кобаля.

— Небольшой несчастный случай, — заявил он, небрежно пожав плечами.

Мой взгляд пробежал по его телу. Гладкую челюсть покрывали синяки, в уголке правого глаза виднелась кровь. Рубашка отсутствовала, а брюки были усеяны дырами, вокруг которых засохла кровь. На груди были блеклые, сморщенные следы от чего-то похожего на…

— Это пулевые ранения? — требовательно спросила я.

— У нас произошла стычка с небольшой группой людей, которые выживали в этом районе в течение длительного времени. Я оставил их в живых.

— Они стреляли в тебя?

— Стреляли.

Я стиснула зубы. Мысль о том, что кто-то причинил ему боль, заглушила всю радость, возникшую из-за новости о выживших.

— Я бы убила их.

Его губы изогнулись улыбке, из-за которой мое сердце екнуло, а напряжение в плечах немного ослабло. Кобаль пробежался пальцами по моей щеке, отбрасывая в сторону выбившиеся пряди волос, и шагнул ближе.

— Я же обещал, что буду терпимее к людям.

— Только не к тем, которые пытаются тебя убить!

Его улыбка стала еще шире. В ответ я вернула ему гневный взгляд.

— Кажется, в какой-то момент я говорил тебе то же самое.

Черт. Я облажалась, что было хорошо ему известно, так как в его глазах искрилось веселье.

— То, как ты убил Эйлин, было неправильно и, ну, шокирующе, — пробормотала я. — Но…

— Но? — подбодрил он к продолжению, когда мой голос затих.

Я подняла глаза, чтобы поймать столь любимый взгляд Кобаля. Мое сердце забилось быстрее, когда я сомкнула пальцы вокруг запястий Кобаля, а мое тело инстинктивно потянулось к нему. Меня наполнил поток его жизненной силы, который немного ослабил усталость и боль от борьбы с Азотом.

— Но теперь я лучше понимаю, почему ты поступил так. Я рада, что ты сохранил в живых напавших на тебя людей.

Кобаль усмехнулся, когда я отпустила его запястья.

— Значит, рада?

— Да, — неохотно согласилась я. — Но если они снова попытаются сделать что-то подобное…

— Я уже пообещал им смерть, если мы еще раз встретимся.

— Отлично.

Наклонив голову, он коснулся губами моего уха и прошептал так, чтобы нас больше никто не услышал:

— Мне нравится, когда ты жестока, Mah Kush-la.

— Я слишком резко отреагировала на Эйлин, — пролепетала я в ответ. — Я… пришла в ужас. Меня пугало то, что рассказал Люцифер в моем сне, пугало насилие, которое исходило от Эйлин, а потом и от тебя.

Его рука слабо сжала мою шею.

— Понимаю, но я буду защищать тебя от Люцифера всей своей сущностью.

— Сумеешь ли ты защитить меня от самой себя, если это будет необходимо?

Кобаль судорожно вдохнул, подавляя дрожь в мышцах.

— Я буду делать все необходимое, чтобы мир восстановился и чтобы ты была в безопасности.

Я прижалась лбом к его груди, закрыв глаза из-за тепла, окутавшего меня. Мои пальцы пробежались по точеным мышцам пресса Кобаля. Я неосознанно пыталась постоянно к нему прикасаться. Противоречие между его шелковистой кожей и твердостью мускулов всегда заставляло мой рот наполняться слюной, а пульс учащаться. Я никогда не могла насытиться нашими ласками.

— Я причинила тебе боль своим отказом, — я вздрогнула от этих слов, так как меня пронзил гнев на саму себя. Я впервые признала это. Может, я и пыталась каким-то образом защитить Кобаля, но также я ранила и напутала его. — Прости.

Кобаль напрягся, прижавшись ко мне, и крепче стиснул мою шею.

— Я понимаю, почему ты считала свой поступок правильным. Также я осознаю, что плохо отреагировал на Эйлин. Я сожалею об этом и приношу свои извинения за то, что ее смерть произошла на твоих глазах. Мы оба ошибались, когда дело коснулось той женщины, — прошептал он мне на ухо. — Подобной ситуации больше не повторится. Как и событий, последовавших за ней.

— Нет, не повторится, — поклялась я. Его мускулы расслабились. Я не сумела сдержать улыбку, когда Кобаль поцеловал меня в лоб и отошел. Я подняла голову, чтобы посмотреть на него. — Ты в порядке?

— Теперь да. Я больше не оставлю тебя одну.

Я усмехнулась, когда Кобаль повернулся к остальным. Мне тоже не хотелось оставлять его одного. Корсон и Бейл окинули меня внимательным взглядом, в то время как остальные переводили глаза с Азота на Кобаля и обратно. Я заметила, что все держались на расстоянии от гончих, окруживших нас защитным кольцом.

Варгас, Эрин и Хок выглядели так же растерянно, как если бы кто-то вручил им головоломку из десяти тысяч пазлов, заявив, что у них был всего час на ее составление. Неожиданно Бейл и Корсон улыбнулись.

— Она умеет призывать и управлять потоком жизни лучше, чем я думала, — пробормотала Бейл.

— Я практиковалась, — призналась я.

— Хитрая, как демон, — усмехнулся Корсон, подмигнув мне. Вдруг я осознала, что в их глазах отражалось восхищение.

— Та золотисто-белая штука, которой ты поразила ангела, называется жизнью? — удивился Хок.

Глава 27

Ривер

— Да, — ответила я, заслужив осуждающий взгляд Кобаля.

— Каким образом ты управляешь ей? — поинтересовался Варгас.

— Это не ваше дело, — ответил Кобаль прежде, чем я успел открыть рот.

Я нахмурилась, но его подбородок был напряжен, а глаза холодны, как камень, когда он незаметно покачал головой. Я понимала причины, по которым Кобаль держал мою родословную в секрете, но наша команда заслуживала получить хоть какие-нибудь ответы. Когда Кобаль повернул меня так, чтобы я не видела глаз ребят, в которых отражалось любопытство, то я поняла, что мне не удастся раскрыть даже минимум правды.

Одна из гончих села у моих ног и зевнула, потираясь мордой о мою руку. Густая шерсть оказалась неожиданно мягкой, учитывая, что речь шла о животном из Ада, которое недавно полакомилось головой падшего ангела.

Не сумев сдержаться, я пробежалась пальцами по густой шерсти, из-за чего заслужила одобрение зверя судя по тому, как он прижался ко мне головой. Гончая пыталась быть нежной, но все равно своей силой заставила меня отступить на шаг.

— Полегче, Феникс, — приказал Кобаль.