— Он очнулся, — сообщила ему Арли.

— Да, я вижу, спасибо, Карина. Молодой человек, вы нас слышите? — щелкнул мужчина пальцами перед моим носом.

— Сля…яшу, — ответил я. Язык заплетался. Что они мне вкололи?

— Отлично. Вы заметили, как только что приходил начальник безопасности? Вы убили шесть его людей. Хорошо, что мы работаем в ночную смену и успели вырвать вас из лап этих оболтусов.

Я промолчал. Мерзкое ощущение, что меня первый раз предали по-настоящему давило на здравый смысл. Почему Арли здесь? Я помню, как она говорила, что работает ночами. Но я и представить себе не мог, что в ВИЦе. Она делает вид, что не знает меня?

— Вы первый скриптоид, которого нам удалось поймать. Как вас зовут?

Она не сказала им, как меня зовут?

— Крит.

— Крит. Как остров в Греции? Замечательное имя. Крит, зачем вы пришли сюда и убили наших людей? Карина, ты записываешь?

Только сейчас я заметил, что вся моя голова утыкана липучками из которых тянутся десятки проводов. Самая современнейшая камера стояла на штативе в моих ногах.

— Да.

— Отлично. Ну так зачем, Крит?

Наверное, можно и сказать. Особенно под тем расслабоном, который я испытываю после введения в мою кровь ядреной химии. Арли им и это не рассказала? Какого демона здесь творится?

— До деактивации моей системы осталось мало времени… Мне нужно это исправить.

Пауза.

— И вы подумали, что сможете это исправить в нашем центре? Почему? Может вам следовало отправиться в больницу для начала, как думаете?

— По моим сведен… де…де… — заглючило меня, и я закрыл глаза, сосредотачиваясь. — По моим сведениям, в больнице мне не помогут.

Профессор задумался.

— Да, скорее всего не помогут. Честно говоря, мы уже успели поверхностно изучить ваш организм. Но планируем залезть немного поглубже. Да, вы и правда не жилец. Вам осталась максимум неделя. Удивительно, что вы вообще шевелитесь. На такой стадии обычно лежат, прикованными к кровати. Как вы это делаете?

— Модуль стабилизации системы.

Удивленный взгляд:

— Мо… модуль чего?

— Модуль стабилизации системы.

Профессор посмотрел на Арли, потом на меня. Повторил эту операцию. Спросил:

— И как это работает?

— Я контролирую все свои процессы жизнедеятельности. Люди на такое не способны.

— Как интересно… И расплывчато, — не стал скрывать своего интереса профессор. — Хотелось бы мне узнать подробнее. Жаль, что всё так вышло. Если бы вы только пришли к нам добровольно, всё могло бы закончится по-другому. Никто из вас не приходит. Никогда. Это печально.

Орк во мне стал просыпаться. Я прорычал:

— Вы убили её.

— Кого.

Я хотел сказать «объект «мама», но ответил:

— Маму.

Профессор заморгал глазами.

— Первый раз об этом слышу. А я, между прочим, второй человек в центре.

Что? Он врет?

— Вы пытали её. Убили.

Зафиксировано повышение адреналина: + 41 %

Я еле удержался от того, чтобы не выбрать в перечне моих персонажей Нермогара.

— Поверьте, мы никого не убивали. Да, мы в курсе про вашу особенность. Многие в курсе, честно говоря. Вы — баги в системе и прячетесь среди нас. Но насколько я знаю, вы единственный кого удалось поймать. По крайней мере, в России. Обычно вы осторожны. Не высовываетесь. Кстати, позвольте угадать. У вас тоже есть задания и одно из них — знать всё, верно?

Какого черта. Откуда он знает? Юлить нет смысла. Спрошу прямо.

— Откуда вы знаете?

— Как откуда? Я же сказал — вас много. Информации тоже хватает. И вы даже не представляете, насколько вы все одинаковые. Ну вот кроме вас. Похоже, что страх смерти сделал вас более активным представителем своей касты.

Мое задание «Проникните в ВИЦ» еще не засчитано провальным. Это о многом говорит. Нейросеть считает, что я могу еще добиться своего. Но как? Неужели…

— Вы меня убьете?

Мужчина задумался. Затряс головой. Я услышал, как наэлектризовалась его борода.

— У вас какое-то кривое мышление, Крит. Всё убить, да убить. Я сам не знаю, что с вами делать. У меня были указания — изучить. Вот я и изучаю. Но разговаривать с вами мне не запрещали. Я бы сказал — наоборот.

— Ваша цель — изучить меня? — спросил я, ерзая на столе.

Арли все это время молчала. Стояла как изваяние и даже не смотрела мне в глаза.

— Точно! Изучить! — воскликнул профессор. — Хорошее слово. Вы ведь тоже хотите знать все? Мы, считайте, коллеги. Жалко солдафонов перебили, но да ладно. Есть люди, которых нужно охранять, а есть те, кто это должен делать.

Он немного успокоился и продолжил:

— Мы топчемся на месте, кстати говоря. Давайте обмен. Я вам расскажу что-нибудь интересное, а вы мне. Но нужно быть честными. Мы, учёные, не имеем права друг другу врать. Согласны?

Очень странный человек, но в то же время крайне непростой. Он догадывается, что я могу ему многое не сказать, но рассчитывает на мою честность. Почему? Я могу соврать. Наверное, так и сделаю.

Профессор смотрел не на меня, а куда-то в сторону — за пределы моей видимости.

— Ай-яй, товарищ Крит. Вы ведь не хотите мне соврать, правда? Я всё вижу, — он подергал меня за проводки на голове и добродушно улыбнулся. — Я не буду вас насильственно мучить, правда. Просто хочу честности. Но если вы не скажете, то и я не скажу. Кстати, могу объяснить, почему я не буду вас пытать. Хотите? Ну хотите же? Бонусом.

— Ну.

— Потому что вы, как бы понятнее для вас выразиться, деактивируетесь, если извлекать информацию грубо. Представляете? Эти секретки нам передали добрые друзья из другой очень большой страны. Они пытались. У вас там какой-то предохранитель. Вы знали об этом?

Что за? Я никогда не фиксировал у себя таких подмодулей. Это на грани невозможного. Но если вспомнить, какая неподконтрольная у меня нейросеть, то может быть профессор и не врет. Черт.

— Будем оперировать тем, что так оно и есть, — сказал я. — Меня это устраивает. Но хочу предупредить — я тоже умею отличать ложную информацию от истинной, — выдал я не совсем уж истинную информацию.

Бородатый старец вздрогнул, встрепенулся.

— Ух-х, правда? Вот это да. Хотел бы и я так. Ну ладно, значит мы в равных условиях. Я вам уже сказал одну…

— Я об этом не спрашивал. И вы сказали — это бонус.

Профессор ненадолго задумался.

— Действительно. Вас прямо не обхитрить. Здорово. Ну ладно, тогда спрашивайте. Вы ходите белыми.

— Белыми?

— Ну, шахматы. Знаете такую игру?

— Да. Не сопоставил.

— Жду вопроса, Крит.

Я не стал затягивать:

— Кто эта девушка?

— Кто? — замотал головой профессор, словно, не понимая о ком я говорю, хотя выбор у него был невелик. — Карина, что ли? Она — наша старшая ассистентка. Ну, большую часть своего рабочего времени.

Арли вытянулась в струнку. Я видел ее напряженное лицо, которое она очень умело пыталась скрыть. Ее дыхание участилось.

— А теперь вы…

— Нет. Не принимается. Если вы будете хитрить, я тоже буду формировать свои ответы аналогично, — холодно сказал я и попробовал пошевелить рукой. Привязано намертво. Тело начало понемногу затекать и болеть еще сильнее.

— Хм, возможно вы и правда можете распознать ложь. Ну или её оттенки. Как интересно. Ну, хорошо. Давайте спросим у самой девушки. Карина, ты кто?

Старшая ассистентка удивленно посмотрела на своего начальника. Ее голубые глаза расширились.

— Я? — не своим голосом промямлила она. — Да я так…

Что за ерунда? Почему так неуверенно? Настоящая Арли сказала бы «Я — страх из ночи» и безумно бы рассмеялась. Я начал сомневаться, что передо мной та, кого я знаю.

Я прищурился, но информация о персонаже не выгрузилась. Похоже из-за того что мне вкололи.

— Вы сузили глаза, когда смотрели на нее? — заметил внимательный профессор. — Зачем?

— Вы еще не ответили на мой вопрос.

— И то верно. Ну-у, девочка. Отвечай, не жуй язык. Разрешаю сказать честно.