«Но мне необходимо узнать причину… Почему, именно ты?»
Вспыхнувшее зеленое пламя оповестило о появлении ожидаемого гостя.
— Милорд. — Северус встал на одно колено и опустил голову. Он всегда так поступал, когда готовился к мучительному наказанию и порицанию со стороны повелителя.
«Допрыгался, сальноволосый…»— предупредило его сознание с укором. — «Надо было для большей храбрости сто грамм накинуть.»
— У нас мало времени… Северус-с.— медленно прошипел Темный Лорд, подойдя ближе к зельевару.
Снейп рискнул посмотреть на него и с трудом скрыть удивление. Он ожидал, что возникшая после ухода Нолан тоска породит безудержную ярость, которую повелитель вознамерится обрушить на него. Но вместо привычного в этом плане поведения, Волдеморт полностью поддался меланхолии.
«Как же быстро он меняется…»— подумал Северус, обратив свое внимание на внешний облик возрожденного волшебника.
Его кожа утратила серо-мертвую бледность, на ранее лысой голове стали прорастать темные волосы, которые торчали темным ежиком, а нос и лицо обрели более человеческие, мужские черты.
Зельевар все больше соглашался с собственной теорией, о том, что Судьбоносной Магии было подвластно гораздо больше, чем многие привыкли знать. Она имела прямое воздействие на душу, наполняя и исцеляя ее неизвестной силой. Скорее всего, Волдеморт уже догадался об этом.
«Тогда вся эта канитель и беготня Поттера за крестражами абсолютно бесполезны.»
— Я не чувствую её…— тихо проговорил Том, покручивая в руке древко своей палочки.
Снейп нахмурил черные брови и быстро поднялся, разделив тревогу со своим повелителем.
— Это возможно только в случае, если один из соулмейтов находится в бессознательном состоянии. Мисс Нолан покинула школу, но дала мне обещание вернуться…к вам.— Северус напрягся, когда красно-синие глаза Лорда внимательно осмотрели его. От этого взгляда невозможно было укрыться и никакие ментальные щиты не помогали.
«Либо я сейчас получу Аваду в лоб, либо он призовет свою змею для плотного ужина», — зельевар сглотнул комок в горле, чувствуя нависшую над собой опасность.
— Тогда ты должен…проводить меня к ней. — Спокойно произнес Волдеморт и подошел к камину.
Вместо стандартного поклона, удивленный Снейп лишь согласно кивнул и молча последовал за Риддлом. Он даже не стал задумываться о том, почему повелитель предпочел перемещение через сеть каминов, хотя мог красиво раствориться в воздухе, чтобы в очередной раз продемонстрировать свой потенциал в Магии.
***
Район Хайгейт встретил двух волшебников слишком глубокой, насыщенной тишиной и безветренной ночью. Они медленно приближались к двухэтажному дому с пристройкой для большого автомобиля. Темный Лорд заранее подготовил себя к шумному рою бестолковых магглов, однако, в этом месте ощущалось непривычное для него умиротворение.
«Слишком спокойно для места, переполненного грязнокровками.»
Северус двигался впереди и первым остановился возле металлической калитки. Волдеморт обратил свой взор на мусорные ящики, а потом повернул голову в сторону мерцающего фонаря, за которым скрывались кусты растений и беспроглядная тьма. Он чувствовал, что Амелия стояла именно здесь. Ее короткое присутствие еще не растворилось в воздухе, вместе с понимаем того, что молодую женщину похитили неизвестные волшебники.
«Ее отследили здесь…» — Том чувствовал слабые колебания посторонней магии. Это было что-то простое, не из разряда Непростительных проклятий, но отлично действенное.
Они простояли у входа еще несколько минут, не решаясь тревожить отца Амелии. К облегчению зельевара, маггл сам вышел на крыльцо дома, с дымящейся сигаретой во рту. Он уверенно и неторопливо двигался к ним навстречу.
— Мистер Нолан…— начал вежливую речь Северус. — Прошу прощ… — его рот остался открытым, когда на нос нацелилось металлическое дуло тяжелого пистолета SPITFIRE MK2. Неизвестно как, но этот человек очень ловко и умело обращался с огнестрельным оружием, успев незаметно пронести его с собой.
— Учитывая ваш внешний вид…— низким голосом растянул Грэди. — Вы волшебники, — он внимательно посмотрел на Волдеморта, который опустил капюшон своей мантии. Карие глаза маггла встретились с сине-красными Тома Риддла. — Проходите. — мистер Нолан пропустил их вперед, опустив оружие.
— Буду откровенен, я знаю о волшебном мире, который скрыт от глаз простых людей…— Грэди грубо бросил пистолет на диван в гостиной. — Моя бывшая жена является одной из вас, как и моя дочь.— мужчина подошел к окну и зашторил его полностью, надеясь, что любопытная пожилая соседка уже легла спать.
— Я занимаю должность директора школы Хогвартс, где работает мадам Нолан, а это…— Снейп впервые почувствовал столь сильную неловкость, не зная, как правильно представить того-кого-нельзя-называть.
Темный Лорд плавно поднял левую руку вверх, продемонстрировав узор в виде кольца на пальце. С приходом в этот дом, он стал молча изучать внутреннюю обстановку, избегая открытого контакта с хозяином.
— Нужны ли вам еще объяснения? — с шипением проговорил волшебник. Лорду было сложно поддерживать разговор с тем, кто являлся частью так называемых отбросов.
«Я слишком долго уверял самого себя в этом…» — память затряслась под гнетом неудержимых сравнений. Он уже приходил в дом, где его не ждали. Там жила семья, для которой он являлся чужаком, оборванцем и ничтожеством, не заслуживающим нормального существования.
Волшебник крепче обхватил древко своей палочки, собирая вокруг себя вихрь опасной магии.
— Нет. — Коротко ответил Грэди, потушив сигарету о донышко стеклянной пепельницы. — Я всегда был уверен, что Амелию ожидает удивительная судьба. Даже когда моя бывшая супруга решила выдать ее замуж за чистокровного сынка своего любовника…— мистер Нолан усмехнулся, доставая из книжного шкафа небольшое фото, где махала рукой девочка лет десяти. — Большего олуха я в своей жизни не встречал. Хорошо, что я сразу забрал ее после похорон к себе. Здесь, она стала тем, кем всегда стремилась быть.
— Кем? — спросил Том, сохраняя на лице прежнюю отчужденность. Раньше, он бы сразу потерял интерес к такому разговору и все закончилось применением Непростительного заклятия. Но сейчас, когда его оживший ум наполнялся жаждой познания и любопытства, а воля становилась тверже и терпимее, активно заданный вопрос прозвучал очень требовательно.
— Она прекрасный целитель и настолько сильно любит жизнь, что совсем не боится смерти.— Гордо произнес Грэди Нолан. — Столько раз возвращала с того света самых сложных и безнадежных пациентов…в том числе и меня, после аварии и беспробудного запоя, — его карие глаза опять вернулись к фотографии, а легкая улыбка разгладила суровые черты лица.
«Ну конечно!»— Волдеморт откинул голову назад и закрыл яркие глаза. Тонкие губы растянули загадочную улыбку, стирая последние крупицы сомнений.Теперь он точно знал и понимал, почему Судьбоносная Магия связала его именно с этой женщиной.
Упрямой, нетерпеливой, открытой, настоящей и неимоверно живой. Без скрытых уловок и жеманства, без страха перед ним и самой смертью. Она оказалась его полной противоположностью и не скрывала собственной взрывоопасной эмоциональности.
«Лед и Пламя…»
— Вы сможете отыскать Амелию? — спросил мистер Нолан, подойдя ближе к Лорду на пару шагов.
— Нужна соответствующая обстановка, где я могу точно почувствовать ее присутствие. — уверенно ответил Том без прежней холодности. Теперь он еще сильнее хотел найти свою непокорную жену и как следует наказать.
— Вы легилимент. — Уверенно произнес хозяин дома. — Поистине уникальная способность. — Грэди постучал указательным пальцем по своему виску и широко улыбнулся. — Следуйте за мной.
Мужчины поднялись на второй этаж, где располагалась комната блондинки. В ней было много тепла и света за счет приятного запаха деревянной мебели и нескольких картин с изображением полевых цветов. Еще учась в школе во Франции, Амелия занималась рисованием и любила собирать необычные букеты из сухих листьев и ягод.