– Дерьмо! – выругалась Инна, глядя на сладко посапывающего на ее плече Деда Мороза. – Каждый год одно и то же! Кость, просыпайся! – потормошила она его за плечо, но тот лишь смачно причмокнул и перекатился на другой бок. Теперь его голова принялась постукивать об окно в такт движению машины, а сам он продолжил посапывать.

– Ну а что ты хочешь, – посмотрел на Инну Санёк – водитель. – Народ у нас сердобольный, Деда Мороза со Снегурочкой любят и ждут как дорогих гостей. Вот и наливают, – хохотнул он в стильные тоненькие усики.

– Да уж. А отказаться не хватает силы воли, – пробурчала Инна. – И что теперь делать? Остался еще один адрес.

С самого утра они с Костей ездили по адресам, слушали детские стишки, разговаривали праздничными прибаутками, водили хороводы, дарили подарки… Она даже не устала, а чертовски устала. Да и тоже выпила пару рюмок уже вечером, когда отказываться от человеческой сердобольности, как выразился Санёк, уже тоже не осталось сил. И сейчас вот голова немного кружилась, клонило в сон. Хотелось поскорее добраться до дома, где Инну ждала нарядная елка, оливье с селедкой под шубой и кот по кличке Царь. После двенадцати обещались зайти Ксюха с Галкой. Но и то не факт. Слава звал ее встречать новый год с ними – в шумной студенческой компании. Но хотелось провести праздник в спокойной и домашней обстановке, у телевизора и с бокалом шампанского. Устала она от всей этой блестящей суеты. Еще и подработка Снегурочкой способствовала такому настроению. А занималась этим делом Инна вот уже третий год. И каждый раз ее Дед Мороз, неизменный Костя – ее одногруппник напивался в стельку. Правда, надо отдать ему должное, в прошлые годы он засыпал сразу после последнего клиента. А сегодня вот его развезло раньше.

– Ща, приедем, попробую его разбудить, – пообещал Санёк и сразу же принялся ругаться как сапожник, когда перед ним резко затормозила иномарка, и он едва не въехал в ее капот. – Кругом одни уроды! – вынес он вердикт и лихо выкрутил руль, въезжая во двор по последнему адресу.

Еще через пять минут у Инны с Саньком состоялся небольшой консилиум. Перед этим они безуспешно пытались растормошить Деда Мороза, пока тот не послал их на три веселых буквы и не принялся снова храпеть.

– Придется тебе идти одной, Снегурочка. А я пока транспортирую нашего деда домой. Благо, тут недалеко…

– Ну вот, – вздохнула Инна. – И что мне говорить в собственное оправдание? Да еще и ребенку? Что дедушке нездоровится? Или что он устал?..

И это еще хорошо, если родители окажутся покладистыми. А если нет? Если потребуют уплатить неустойку или и вовсе закатят скандал?

– Сань, может ты пойдешь? – с надеждой посмотрела она на водителя.

– Я? Ни-за-что! – членораздельно произнес он. – У меня другое амплуа.

Инна поняла, что уговорить его не получится. Горестно вздохнув и разгладив голубую шубку, она как можно бодрее зашагала к восьмому подъезду. Ноги нещадно мерзли в декоративных сапожках, но остановиться поближе к подъезду у Сани не получилось.

«Второй подъезд, восьмой этаж, губной помады карандаш…» – крутилась в голове песенка, от которой никак не получалось избавиться. И вот же совпадение, как в той песенке, но наоборот, подъезд ей нужен был восьмой, а этаж – второй.

Динь-дон, – неожиданно мелодично прозвучал звонок, а вот тип, что почти сразу же распахнул дверь, Инне совершенно не понравился, с первого взгляда. Даже гримасу получилось сдержать с трудом.

– Ничего себе! Подобная оперативность похвальна. Да еще и в костюме Снегурки, – проговорил низким голосом оголенный по пояс мужчина. Да и спортивки на бедрах сползли так низко, что показывали край убегающей под них волосатой дорожки, заставляя работать фантазию, что было уж совсем не кстати.

– А чем вас не устраивает мой костюм? – оглядела себя на предмет пятен Инна. И тут она с ужасом поняла, что забыла в машине тощий мешок с последним подарком. Господи! Да что же она за дура! И Санёк уже, поди, укатил.

– Костюм отличный! А вот сексуальности ему не хватает, – хмыкнул мужчина в свою стильную бородку.

Весь он казался Инне таким лощенным и манерным, словно только что сошел с обложки глянцевого журнала, где рекламировал нижнее белье. Вон и штаны натянул впопыхах.

– Входи, Снегурочка, коль пожаловала, – протянул он на манер русских сказок, распахивая дверь. – И почему же ты одна? Где твои?..

– Перетрудился сегодня дедушка, – перебила его Инна, оглядывая отделанную деревом просторную прихожую. Клиент попался явно не из бедных. – Буду работать за двоих, значит! – бодро закончила.

– Дедушка? Вообще-то я имел в виду твоих подружек, – рассмеялся клиент. – Зачем нам тут дедушка? Но такой, – окинул он ее слишком внимательным взглядом, – мне тебя и одной хватит.

Он вообще нормальный? Сначала ему подавай Снегурочку в сексуальном наряде, потом – вместо Деда Мороза подружек Снегурочки… А дальше он потребует настоящую звезду в подарок своему ребенку? Впрочем, подарки оговаривались заранее, и ей придется тянуть время, пока Саня не подвезет оный. А пока… пока можно попеть песенки и поводить хороводы вокруг елки. Только, почему в квартире этого мужлана модельной внешности так тихо?

– Кого будем поздравлять? – аккуратно поинтересовалась Инна.

– Как кого? Меня, конечно же, – веселился все сильнее клиент. Инне даже пришлось попятиться к стене, когда он приблизился к ней слишком.

– Как-то вы быстро подросли?..

– В каком смысле? – затормозил мужчина и даже растерянно почесал затылок.

– Ну в смысле, что вы старовато выглядите для мальчика восьми лет, – напрягла она память, вспоминая последнего клиента. – Ведь неделю назад вам было именно столько.

– Может, это потому, что мне двадцать восемь, а не восемь, – рассмеялся он. – Но что же мы топчимся на пороге, когда в гостиной нам будет гораздо удобнее. Прошу! – теперь он распахнул дверь в гостиную, в центре которой под самый потолок красовалась стильно украшенная сосна.

– Ох! – не удержалась Инна от восторженного выдоха при виде такого великолепия. – Как же красиво!..

Она даже прижала руку к сердцу, испытывая прилив сильнейшего эстетического экстаза. И театр абсурда, чем казалось ей происходящее последних минут, отошел на второстепенный план. Сосна была не просто великолепна, а могла смело претендовать на победительницу среди всех новогодних украшений в мире. На нее можно было смотреть вечно.

– Да! Мне тоже нравится. Люблю окружать себя красотой, в которую, к слову, вы отлично вписываетесь, – снова окинул ее мужчина любовным взглядом. От этого взгляда Инне захотелось поскорее спрятаться.

– А могу я воспользоваться вашей ванной? – быстро нашлась она. Кроме того, нужно было срочно решить вопрос с подарком.

– Ну конечно! – расплылся он в пошловатой улыбке, на что-то намекающей. – Первая дверь слева, – указал он на дверь в прихожую.

– Спасибо! И… не могли бы вы хоть что-то надеть на себя пока… – попросила Инна, обернувшись от двери.

Перед выходом успела поймать недоуменный мужской взгляд.

Нда… Такие стриптизерши ему еще не попадались. Выглядит как пуританка, говорит что-то странное… Красавица, конечно, в классическом понимании этого слова. Стройная, высокая, голову вон как гордо несет. Осанка королевская, черты лица точеные. С нее только картины писать. Ник и подумать не мог, что даже такие красавицы подаются в стриптиз. Зачем ей это? Если она и на чем-то более серьезном из области шоу-бизнеса может достичь невиданных высот? Низкая самооценка? Тотальное невезение? Даже захотелось копнуть поглубже и выяснить это.

И все же, она очень странная. Ник и сам не понимал, чего хочет сильнее – увидеть ее обнаженной или поговорить с ней еще, чтобы оттянуть этот момент. Одно он осознал, что постарается задержать ее на подольше.