Вскоре мадам Ашарбо вернулась, Марк подписал бумаги. Расстались они полностью удовлетворённые совместной деятельностью.
На своё рабочее место Марк вернулся в состоянии крайнего возбуждения. Наверно, схожее чувство испытывает кладоискатель, когда возится с замком на добытом сундуке. Там может оказаться груда драгоценностей, а может истлевший камзол и стоптанные ботфорты. Компьютер в ответ на вставленную флешку, выбросил окно с единственным файлом. У Марка ёкнуло сердце. Обычный компьютер офисного работника полнится информационным мусором - переписка, письма, договора, инструкции. Немногочисленные файлы, хорошо защищённые, находятся в компьютерах умников, которые аккуратно сбрасывают всё на внешние носители. Одинокий файл мог означать только одно - мадам Ашарбо не хранила информацию на компьютере, а работала с флешки и сейчас у Марка резервная копия файла, которую по недосмотру текстовой процессор сохранил на жёсткий диск. С самыми тревожными чувствами он открыл файл.
Документ назывался странно "Кассандра: экстраполяционный анализ единицы наблюдения 506 TSP". В глаза Марку сразу бросились цифры, это был регистрационный номер его автомобиля. Текст был какой-то сплошной белибердой. В ней фигурировали "факторные признаки", "системы вероятностных группировок", "индексы полака второго порядка", и прочая научная ересь. Журналист нетерпеливо скользнул по строкам непонятности, пока не уткнулся в жирный подзаголовок "Заключение".
Уничтожение единицы с вероятностью 98,3%.
Степень повреждений - 78% .
Временной интервал - 23 ч +- 14 мин
Вид события - интенсивное возгорание.
Влияние на атрибутивный элемент - гибель.
Этот сухой столбец букв и цифр потряс Марка до глубины души. Он не сильно разбирался в научной манере представлять информацию, но смысл уловил сразу - его "смарт" в течение суток сгорит, причём с ним вместе. Полный бред - ему вынесли смертельный прогноз и принудили расторгнуть страхование жизни! Да, именно так можно трактовать последнюю строчку, в которой он упомянут как атрибутивный элемент. Ведь погибнуть может только живое существо! На основании чего они это решили?!
Усилием воли Марк постарался успокоиться и думать рационально. Его вызвали сразу после того как он потребовал заменить стекло. Совпадение? Не похоже, реакция была незамедлительная. Что же такого произошло? Решили, что он как репортёр ездит по опасным местам и на фоне грядущих волнений может погибнуть? Откуда тогда такая точность определения времени? В поисках зацепки он пробежался по тексту. Ничего вразумительного! Можно лишь сказать, что помимо статистики присутствует налёт геометрии и физики: "искривление сегмента отрезков в направлении вектора плазменной диффузии основной событийной линии свидетельствует о значительном тепловом выбросе в критический момент. Согласно индексам полака ... " Полный бред!
Внезапно, знакомое слово, как блоха прыгнуло в глаза - "индексы полака". Полак! Перед глазами Марка встало лицо с огромными очками-линзами. Не этот ли тип с внешностью безумного учёного из второсортного фильма состряпал бредовую бумажку? Он вспомнил его взгляд. Так смотрят ... так смотрят на приговорённого!
Марк потёр лоб, на котором выступила испарина. Всё это можно было назвать паранойей, если бы не подписанные документы в кабинете "Санлайт". Ехать к ним? Требовать объяснений? Угрожать? Вопросы тяжелыми молотами стучали по вискам. Мысли опять вернулись к странному субъекту с фамилией эмигранта. Вспомнился неуверенный тон его голоса. Пожалуй, его можно постараться разговорить. Только нужно найти способ связаться с ним. Марк вышел в интернет и запустил поисковик мобильных телефонов. Он сразу нашёл целых четыре Полака в городе и запросил за каждого по 9 долларов. Став счастливым обладателем всех четырёх номеров, Марк начал звонить.
Только по третьему номеру он услышал в ответ на "Здравствуйте, вы мёсье Полак из "Сайнлайт"?" знакомый неуверенный голос: "Да, это я. Мы знакомы? Чем могу помочь?". Марк сглотнул внезапно накопившуюся во рту слюну и сказал: "Меня зовут Марк Котэ, я владелец единицы наблюдения 506 TSP. Хотел бы уточнить анализ Касандры".
В ответ он услышал тяжёлый вздох и шумное дыхание. Полак долго молчал и Марк уже был готов заорать в трубку что-нибудь угрожающее, когда услышал: "Ххорошо, где мы можем встретиться?"
- Знаете бар-биллиард "Скрач" в Ляпьере, на улице Гвен?
- Это тот, где всё хоккейное?
- Да, там ещё командные рубахи "Сенаторов" повсюду висят.
- Был там несколько раз.
- Тогда приходите туда через час.
- Хорошо, я там буду, только ... - голос Полака в трубке задрожал. - Вы можете приехать на такси?
- Да, я приеду на такси, до встречи.
Марк злобно нажал кнопку прекращения связи. Чёртов идиот! Верит в бред, который сам выдумал.
Бар встретил Марка мягким полумраком. Он невольно застыл на пороге после яркого света. Вскоре глаза привыкли к скудному освещению, и он смог получше рассмотреть помещение. Огромный зал с невысоким потолком уходил вдаль. Его разделяла дорожка красноватого ковролина. С одной стороны располагались бильярдные столы с зелёным сукном, с другой с красным. Над каждым висели трёхцветные рубахи хоккеистов. Марк смог даже прочесть на одной из них фамилию игрока "Baranof". "Ну вот, еще один иммигрант с дурацкой фамилией" - подумал Марк и пошёл по дорожке вглубь бара. Людей было немного, светилось только пара ламп над столами, за которыми играли, да у барной стойки сиделоа пара человек. Полака Марк обнаружил в небольшом ограждённом уголке с большим телевизором, на экране которого мелькали клюшки для гольфа и летящие мячи. Полак сидел, ссутулившись, безучастно уставившись в бокал с пивом. Отблеск телевизионного экрана на его очках казался танцем зелёного пламени.
- Мёсье Полак, с Вами всё в порядке? - спросил Марк, усаживаясь напротив.
Полак вздрогнул, поднял голову, и его ресницы за стёклами очков часто-часто заморгали, как крылья вспугнутой бабочки.
