-- Твоя мать в больнице, в коме, представь, что чью-то мать сейчас из-за тебя не могут вовремя доставить на операцию.

   -- Ах ты, грязный пони-солдатик**, не смей трогать мою мать! Её порезал какой-то конченный мусульманский придурок, из-за того что вы навезли их в страну для поддержки долбаных либералов.

   Я прыгну, -- Стивен угрожающе перегнулся через балку.

   -- Хорошо, хорошо, успокойся, -- переговорщик примирительно замахал руками. -- Давай я расскажу про своих родителей, -- он достал из кармана бумажник, продемонстрировал фотографию пожилой пары. -- Их уже нет, но они всегда со мной. Отец был офицером полиции, умер от СПИДа, наркоман зацепил его шприцом. Мать умерла от рака.

   -- Держи свою родню при себе. Тебе сбрехать, как без рук по балке пройтись. Фоточку таскаешь, чтобы лохов жалобить, -- процедил Стивен, возвращаясь в начальную позицию.

   -- Дать тебе моё удостоверение, чтоб ты меня прогуглил?

   -- Засунь его себе в задницу, вместе со своими родителями.

   -- Давай ты тоже не будешь трогать моих родителей, -- переговорщик отставил в сторону руку, разжал пальцы -- пустой цветастый пакетик, кувыркаясь, полетел в реку.

   -- А то что ты мне сделаешь, солдатик конячий? Бросишься на меня? Шавка на зарплате.

   -- А ты не прост, Стивен, -- в голос переговорщика как по волшебству изменился, он начал говорить злыми, жёсткими фразами. -- Ты вчера был в Холодильнике. Бегал к Касперу, да, бегунок? Хочешь в высшую лигу, к "Ангелам"? Тебе хоть сказали, на что ты подписался? Мы приняли пару "ангелов" по тяжёлым статьям. Каспер тебя засветил перед нами, чтобы надавить на город. Через неделю гонки формулы один. Теперь он нам говорит: "Дайте мягкий приговор "ангелам" и транспортных коллапсов у вас не будет. Здесь неуравновешенный школьник, поклонник "Криспов". Он же оступившийся ребёнок. Знаете сколько в городе ещё таких детей? Вы ничего такого не подумайте..." Хорошо придумано, но есть одно но...

   Стив с удивлением смотрел, как переговорщик извлёк из уха горошинку наушника и уронил её в реку. Затем он расстегнул на животе пару пуговиц, дёрнул красный провод, показавшийся из-под рубашки.

   -- Видишь, у меня произошла внезапная потеря связи, -- осклабился переговорщик. -- Зря ты тронул моих родителей. Сейчас я тебе выдам оперативную информацию, которую не должен разглашать. Попасть к Касперу можно только через кровь, такие у "Ангелов" условия. Твою мать подрезал Джим Робер, он же Коротыш. До этого она позвонила в полицию и всё рассказала про твои с ним дела. За Коротышем твоя мать следила давно, и он заметил слежку, запаниковал. Каспер в курсе, к нему Джимми побежал за поддержкой. Когда ты слезешь с этой дурацкой балки, Каспер стравит вас. Хороши у тебя знакомцы, да? Теперь живи с этим, если сможешь...

   -- Ты всё врешь, коп.

   -- Пошёл я связь чинить, а ты посиди, подумай.

   Когда Теми спрыгнул с металлоконструкции на дорожное покрытие моста в затылке тупо заворочалась боль. Надо завязывать с этой работой на земле, даже после сопливого щенка скачет давление. Если начинаешь воспринимать оскорбления, это не к добру. Да, с одной стороны подстёгивает воображение в импровизациях, но осадочек остаётся неприятный. Тем не менее, к лейтенанту, ответственному за операцию, он подошёл бодро -- форму надо держать при любых обстоятельствах, если не хочешь оказаться в кабинете у служебного психиатра.

   -- Рисково блефуешь Теми, сыграл в озлобленного сына, -- лейтенант на секунду оторвался от планшетки. -- Даже я повёлся, полез проверять дело: мать никуда не звонила, нападение действительно было случайным. Уверен, что липа про Коротыша сработает?

   -- Да, закон ВэНэЛэ табуретки.

   -- Что-то из подростковой психологии?

   -- Нет, скорее из тренинга вербовки, я для себя придумал простенькую визуализацию: разум человека стоит на табуретке подсознания с петлёй чувств на шее. У табуретки три ножки: Вера, Надежда, Любовь. Достаточно сломать одну из них и всё, можно спокойно обшаривать карманы висельника, пока он сучит ногами. Так вот, у меня твёрдое чувство, что я сломал все три.

   "Пробка разрастается. Через полчаса потребуются дополнительные наряды..." -- лейтенант посмотрел наверх.

   Фигурка подростка на балке ожила, засуетилась. Достав из рюкзачка за спиной баллончик, он решительными взмахами начал закрашивать граффити. Через несколько минут виновник происшествия начал спускаться.

   "Работает твоя табуретка" -- сказал лейтенант. Теми улыбнулся и пошёл в машину. Ломание чужих табуреток сильно расшатывает ножки у собственной. Чертовски хотелось надраться до чёртиков в баре. За его спиной лейтенант машинально оттянул ворот рубахи, хотя он ему совсем не жал.

   скрап* - металлолом пони-солдатик** - прозвище членов федеральной полиции