* * *

Многие вещи в нашей жизни мы начинаем по-настоящему осознавать только после того, как попробуем пройти через них. Проучившись два года в универе, я пришел к выводу: «это не мое». За это время, помимо потери нервов во время сессий, которые, как я пойму спустя годы, не представляли никакой угрозы и были не так сложны, я улучшил знание русского языка, хоть у меня с этим и со школы все было в общем-то в порядке. Научился порой мыслить быстрее, принимать ответственные решения без раздумий, обманывать людей. Поэтому не скажу, что учеба прошла для меня даром. Институт что-то дал мне. А так же мне дали институтские девушки. Но самое главное, именно институт направил меня в итоге в профессиональный футбол. Если бы я не учился, то я бы не играл за команду института, а значит, и всего остального бы не случилось.

В тот момент я уже хотел бросить универ, но не знал, чем другим займусь, а потому и не знал, как преподнести свое желание родителям, поскольку они, во-первых, в любом случае не одобрили бы моего решения о досрочном уходе из института, а во-вторых, ухода, по сути, в никуда, в нестабильное будущее, не занятое ничем, уж точно не приняли бы. Отсутствие высшего образования, по их мнению, вело чуть ли не в пропасть. «Нет жизни без вышки», – мне кажется, так они мыслят.

Направление сейчас одно – получить диплом и по накатанной дорожке дальше, в путь. И никого не интересует желание жить по-другому. Восхищение персонажами книг и кино, идущих иначе, по своей дороге, так и остается лишь восхищением. Шанс попробовать себя в этой роли кажется чем-то неосуществимым. Промывание мозгов происходит на всех уровнях, начиная со школы, а может, даже и с детского сада. Внушение неизбежной зависимости от денежных знаков вместо движения по настоящим жизненным знакам и символам. Все это, в конечном раскладе, приводит в мертвую зону ту сторону человека, которая поначалу была способна на подвиги и на желание жить, а не существовать. Как результат, закрытое общество, социум единых правил и норм. Окружающее становится безразличным, режим выходит на первое место. Свобода мнима, желания исполняются только те, что изначально кажутся возможными. Всё, в чем есть место для риска – неоправданно и не имеет смысла. Мечта не всегда совпадает с возможностями, но воплощение неочевидного и приводит к искреннему счастью.

* * *

Тогда на календаре значился месяц апрель, только минул мой девятнадцатый день рождения. И жизнь словно услышала мое желание бросить учебу и заняться другим. И случилось то, что случилось. Играя очередную игру за институт, я отличился хет-триком и двумя голевыми передачами, а нам противостояла весьма сильная команда. Именно после этой игры и произошли одни из самых важных изменений в моей жизни, в моей футбольной карьере.

Ко мне подошел человек, представившийся тренером одного из футбольных клубов Питера. Санкт-Петербург. Это город, который мне на тот момент еще не посчастливилось посетить, но в который я просто-таки мечтал попасть. Я знал, что это – моё место, что мне там понравится. Ничем не могу объяснить это, но это было так. Быть может, в одном из прошлых воплощений там был мой дом.

– Сколько тебе лет? – откуда-то сзади меня раздался вопрос во время моего движения в сторону раздевалки по окончании того самого матча. Так получилось, что я шел один. Это тоже мало объяснимо, поскольку обычно я шел с кем-то и мы обсуждали горячие следы прошедшей игры, подкалывали друг друга или что-то ещё. Но в тот вечер я был одинок на этом направлении. И тогда не сразу понял, что этот вопрос прозвучал в мою честь. Да, именно «в честь», ведь с него все и началось.

– Так сколько тебе лет? – уже чуть более настойчиво донеслось сзади.

Я обернулся. Это был мужчина лет шестидесяти на вид (хотя, как я узнаю позже, ему на тот момент было семьдесят два). Одет он был в обычные джинсы и рубашку навыпуск. Почему-то я сразу почувствовал тепло, исходящее от него, и полностью доверился ему с самой первой секунды, как встретил его взгляд. В нём читалось что-то доброе, что притягивает. «Ему бы людей разводить на деньги или речи про религию толкать, с таким-то взглядом», – подумал я чуть позже. Но на тот момент я так не успел подумать, а вместо этого сразу же дал ему свой ответ:

– Девятнадцать, – сказал я, зачем-то добавив: – Вот прям недавно исполнилось.

– Почему ты играешь за сборную своего института? – продолжил он.

– То есть? – переспросил я, не поняв вопроса. – Вы хотите знать, почему меня взяли играть за сборную, или что?

Старик, видимо, всё понял и зашел с другой стороны, более детально, но вместе с тем и более широко:

– Почему ты играешь в футбол? Для чего?

Такой вопрос вовсе не поставил меня в тупик, напротив, я проникся энтузиазмом, поскольку я на сто процентов понял, о чем хотел узнать этот взрослый мужчина. И я ему, уже с улыбкой, ответил:

– Потому что мне нравится.

Он, ожидая подобного ответа, без паузы задал второй вопрос, который уже оказался более сложным для моего ещё всё же юного сознания:

– А хочешь играть за деньги?

Сначала я хотел не раздумывая выпалить что-то вроде «мне не нужны деньги», тем самым проявив свой характер, но я не ответил ничего. Точнее, не успел ответить, поскольку старик, заметив моё промедление, продолжил, чем несказанно помог мне:

– Вот скажи мне… – он выдержал паузу, какую обычно создают для того, чтобы собеседник назвал свое имя, и я назвал, слегка оробевшим от неожиданной и непривычной для меня ситуации голосом:

– Даня, Данила.

– Алексей Степанович, – представился он в ответ. – Вот скажи мне, Даня, что бы ты выбрал: играть за клуб потому, что там хороший коллектив, прекрасная атмосфера в команде, все друг другу друзья, и все заряжены одной идеей, либо выступать за клуб с более высокой заработной платой и бороться за поставленные цели, а?

– Мне нравится первый вариант, – ни секунды не думая, ответил я. Ответ мой созрел еще до того момента, когда он закончил речь, а возможно, и вовсе до моего рождения. Я будто знал это всегда. В середине его речи мне стало ясно, к чему он ведет, и я даже подумывал дать досрочный ответ, но решил, что перебить будет невежливо.

– В чудесном городе с названием Санкт-Петербург есть одна командочка, которая хотела бы видеть тебя в своем составе, разумеется, в том лишь случае, если ты готов жить футболом.

И снова еще в середине его фразы я уже мысленно дал ответ: «Да». Мы договорились о дате просмотра. Ровно через неделю. И естественно, я всю неделю только об этом и думал. Только об этом говорил. Вся моя голова была в этих мыслях. И мне нравилось об этом думать – я мечтал. Я сочинял свою историю. Представлял, как спустя какое-то время после игр за этот питерский клуб на меня выйдут представители главной команды города на Неве, и я окажусь там. Как буду защищать цвета сборной страны. Этот эпизод навсегда останется во мне.

И вот я в назначенное время в Питере на просмотре. Все проходит успешно, мы договариваемся о том, что я оканчиваю второй курс университета и переезжаю в Петербург. Мне оставалось пару месяцев. Это было впервые, когда я по-настоящему начал думать, что моя жизнь – это футбольная карьера, что это – мое призвание. Такого мнения я придерживаюсь и по сей день. Бывает, накатывают сомнения, но они существуют у каждого, кто следует по своей дороге, и важны они для того, чтобы укрепить веру.

Поиграл я в том клубе три года. Все было здорово, но мне нужно было расти. Единственным вариантом был переход в другой клуб, поскольку моя первая профессиональная команда не располагала финансовыми возможностями для выступления на более высоком уровне. Предложение мне пришло из Москвы. И в этом нет ничего удивительного: всем известно, что все деньги именно там. Руководство питерского клуба – это были первые лица, настаивавшие на том, чтоб я переходил, не раздумывая. И дело не в том, что мне предложили пятикратное повышение зарплаты, а в том, что открывался новый уровень, более высокая лига. Мне иногда казалось, что они больше меня хотят, чтобы я добился успеха. Одним словом, уникальные по человеческой природе люди в этом Питере, в этом клубе. Да и о самом городе я могу сказать так же без доли сомнения. Я полюбил Санкт-Петербург сердцем. Оттого мне было еще тяжелей покидать его и возвращаться в хмурую столицу нашей родины. Но решение уже было принято. И вот сейчас, уже около трёх лет, я играю в Москве. И не жалею о сделанном выборе. Я поднялся на новую ступень. Вот если бы еще Питер перенести сюда. Его правда не хватает…