И стукнула, себя мысленно, по голове, всё-таки наконец дотронувшись до него и не сильно подёргав плечо, тот сразу же нахмурился, приоткрыв глаза и увидев, что я сижу перед ним, подпрыгнул, словно на него вылили холодную воду.

– Ой, я кажется уснул, прошу прощения, – приложил он руку к сердцу.

– Ничего, понимаю, нам всем нужен отдых, но кафе закрывается, так что поспать тут всю ночь не удастся, да и ещё в неудобном положении.

– О, нет, я ждал вас, – промелькнула у него улыбка на лице. Такая приятная и добродушная улыбка, что хочется улыбаться самой.

– Что? Меня? Зачем? – засыпала его вопросами, удивляясь такому повороту событий.

– Да, просто хотел извиниться и угостить вас, в знак прощения, кофе или чаем с десертом, за свой счёт, поскольку отвлёк вас от работы из-за какого-то номера бывшей работницы.

Я охнула, это было так мило с его стороны, но в голове вдруг всплыл запрет родителей – не заводить разговор с незнакомыми мужчинами, иначе они разобьют тебе сердце. Немного замявшись от его предложения, начала спрашивать сама себя. Он всего лишь хочет угостить меня, ведь так?

– Я принимаю ваши извинения, но в этом совсем нет ничего такого, что бы меня могло отвлечь, вам всего лишь нужен был номер и ни один из посетителей не показал своей нетерпеливости или же какого-нибудь недовольства.

– Но всё равно виноват перед вами и поэтому хочу загладить свою вину, вы не против? – встал он, подходя к прилавку и выбирая пирожное. Мне же пришлось зайти обратно за стойку и выдать ему чай, который, конечно, был предназначен мне.

Мы снова уселись за тот столик и между нами возникла тишина, нет, не напряжённая, а в той, что была капля безмятежности. Отпив чаю, взяла ложку, чтобы взять в нее кусочек десерта и тут же направила взгляд на парня, а тот на меня. Мы не отводили от друг друга глаз.

– Мне нравится цвет ваших глаз, смотря на них, словно попадаешь в джунгли или лес, – резко пересказала я ему свои мысли.

– Если честно, вы первая, кто привёл такой чудесный пример, некоторые вообще говорили, что они у меня похожи на болото, – усмехнулся он в кулак, снова направив взгляд в окно.

На улице в этот момент совсем стемнело, народу практически не было, только парочки гуляли, в некоторых местах, любуясь звёздами.

– Не хотите прогуляться? Не думаю, что вам нужно идти в такой темноте одной до дома, – и немного помедлив, продолжил. – Это ещё одно искупление моей вины за то, что задержал вас.

– Нет, я доберусь одна, что вы, совсем не нужно искуплять свою вину во второй раз, когда вы совсем не виноваты, ведь, это я решила остаться, верно?

– Но я всё же настаиваю, – и посмотрел на мой бейджик, где было написано имя. – Габриэль, не будете ли вы против, чтобы я проводил вас до дома?

Во мне боролись два желания: согласиться и отказаться. Но самое главное знала, что будет, если мать с отцом увидят меня с мужчиной рядом. И в моей голове тут же появилась идея, так как в такую темноту, правда опасно ходить одной, хоть везде и были включены фонари. Кивнув ему, встала из-за стола и направилась в уборную, промолвив, чтобы он ждал меня на улице.

***

Сегодня вечером было довольно прохладно, поэтому я закуталась глубже в свою курточку и засунула руки в карманы. Мы шли возле домов, в которых горел свет, фонарей становилось всё меньше, и этот свет, как раз-таки, освещал нам путь.

– Вам не холодно, Габриэль?

Я всего лишь покачала головой на его вопрос. Зачем зря волновать его, хотя постойте-ка, он волнуется?

– А вы волнуетесь?

– А вы разве хотите заболеть?

Вопрос на вопрос. Умно. На моем лице появилась улыбка, но спрятала её за голубым шарфом, намотанный вокруг моей шеи.

Ещё несколько метров и мы оказались возле моего дома.

– Вот здесь я живу, – остановилась, смотря внимательно на дом из серого кирпича. В нём не горел свет.

– Красивый дом, – и повернулся ко мне лицом. – Что ж, приятно было с вами немного побеседовать, да и просто идти в тишине, – он достал мою руку из кармана куртки и поцеловал тыльную сторону ладони. – Приятной ночи, юная леди!

Отошёл от меня и зашагал обратно в ту сторону, с которой мы шли. Через несколько секунд, оглянулся и улыбнулся мне, помахав рукой. Махая рукой в ответ, поднялась по ступенькам, вроде бы, собираясь сейчас, открыть дверь, роясь в сумочке в поиске ключей. Но когда фигура юноши скрылась из виду, то спустилась обратно на тротуар, направляясь ещё дальше по пустой улице , к своему уже настоящему дому. Тут же осеклась. Я же забыла спросить его имя и тем более поблагодарить!

Продолжая идти, думала об этой встрече, как о новом сдвиге в моей жизни. Наконец оказавшись возле знакомой большой чёрной двери, открыла её, увидев, что меня встречает мать, спрашивая, почему я надолго задержалась. Промолчав, направилась в свою комнату. Уже потом, объяснив, за ужином, что в заведении сказали затеять уборку.

Глава 4

Габриэль

В «Brendon's Cakes» была как всегда толпа народу, чтобы позавтракать утром. Я же высматривала вчерашнего юношу, чтобы поблагодарить его. Моя черноволосая партнёрша – Андреа, у которой было много разнообразных татуировок на плечах, заметила, что что-то со мной не так сегодня и поэтому, положила свою ладонь мне на плечо, легонько похлопав, как будто я какой-то пациент из психиатрической больницы и со мной только так, а именно, спокойно надо обращаться.

– С тобой всё в порядке?

Я ответила не сразу, потому что заметила какую-то фигуру, походившая на моего вчерашнего знакомого.

Сорвавшись с места, подбежала к тому человеку, дотронувшись до него плечом, но к моему сожалению, это оказался не юноша с зелёными глазами, а какой-то парень, посмотревший на меня, как на дурочку.

Вернувшись на своё место, ответила черноволосой, пока та пребывала в каком-то замешательстве.

– Да, со мной всё хорошо, просто не выспалась, – отмахнулась я.

Но ее не обманешь, за этот месяц, пока работала с ней, заметила в ее характере особенность – отличать правду ото лжи. Мне бы такая способность не помешала, чтобы узнать от мужчин, любят ли они меня или нет, а может спросить у родителей, правда ли они волнуются о моём здоровье и тем более о жизни.

Она взяла меня под руку, наряду с этим, взяв в другую кофе, повела меня с моего места к лестнице, которую отделяла дверь из дерева. Пока наши места заменили другие работники, то девушка закрыла дверь и мы прошли к ступенькам. Та тут же посмотрела на меня так, мол, рассказывай, отпивая из кружки кофе.

– Просто мне нужно поблагодарить одного юношу, а тот меня вчера до дома проводил, забыла это сделать, – и тут мне стало неловко за свою оплошность и невнимательность.

– Он часто сюда приходит?

– В том-то и дело, что я не знаю.

– Значит будешь караулить, что поделать, может он вообще турист, – сделала она предположение, но мне даже о таком думать не хотелось, особенно о том, что забыла сказать простое слово «спасибо», хотя он вроде не был таким печальным из-за этого, когда махал мне рукой вдалеке, но может ему потом стало грустно?

В итоге, вернувшись к работе, рассматривая всех людей, продолжала наливать, кому горячие напитки, кому холодные. Так до самого вечера проработала за барной стойкой, не встретив его и в конце концов, пошла домой, немного расстроенная.

Глава 5

Хилари

В эту и прошлую ночь, к сожалению, я не ночевал в книжном магазине, всё время вспоминая предупреждение мистера Джонса. Когда проводил Габриэль домой, то направился сразу на остановку, долго дожидаясь автобус. На нем пришлось ехать два с половиной часа до моего дома, тогда на следующее утро, не смог поехать на работу, потому что не было сил встать из-за усталости в теле.

Проверив телефон, увидел одно сообщение от директора, с вопросом, что всё ли у меня в порядке и почему не пришёл на работу. Если честно, то голова болела, хоть ничего такого и не употреблял.

Подошёл к верхнему шкафчику, в котором лежали лекарства, открыл его и достал таблетку от головной боли. Нет, не проспал эти двое суток в своей кровати, а просто не мог проснуться и проспал вчера до трёх часов дня, сегодня же, забыл поставить будильник на повтор. Может долгий сон, всему тому и причина для головной боли?