Альтернатива (от франц. alternative, лат. alter – «один из двух») – возможность выбора одного варианта из двух возможных. Однако чаще термин используется при выборе из большего, чем два, количества вариантов. Соответственно дословное значение термина «альтернативная медицина» означает возможность выбора еще одного варианта медицины.

Медицина – наука, изучающая нормальные и патологические процессы в организме человека, возможность профилактики и воздействия на болезнь. Следовательно, альтернативная медицина – это другое представление о протекающих в организме человека процессах, болезнях и иной данный подход к их профилактике и лечению. На практике альтернативная медицина – это направление, отличное от конвенциональной (официальной) медицины, которая в России носит еще название традиционной. Конвенциональная медицина представлена областью науки, основанной на общепринятом научном представлении о процессах, происходящих в природе. Она неразрывно связана с физикой, химией и др. Все, чем представлена традиционная медицина, – это совокупность научных изысканий, экспериментальных подтверждений, относящихся к различным областям науки, на которых строится современное представление о мире. Эта медицина принята большинством цивилизованных стран мира. В ее рамках разрабатываются стандарты и законопроекты государств. Она относительно молода, если сравнивать ее возраст с некоторыми древними направлениями альтернативной медицины. Родоначальниками традиционной медицины признаны Гиппократ и Авиценна. Естественно, она не появилась ниоткуда. Толчком для ее возникновения стало развитие науки и как следствие – изменение представления об устройстве мира. В чем-то она опиралась на опыт донаучной медицины.

Альтернативная медицина представлена различными направлениями. Одни из них очень древние, другие достаточно молоды. Во все времена на человечество воздействовали болезни, которые имели различные проявления, что и отмечалось человеком. Однако их трактовка соответствовала степени развития человеческого общества на тот момент. Болезни воспринимались как проклятия или нарушения течения энергетических потоков по организму. По тому же принципу строилось и лечение, для которого использовались доступные тогда средства. Постепенно методики совершенствовались. Это было связано с развитием общества, освоением новых территорий, обменом с другими народностями опытом, включающим основной способ оценки лечения, наблюдение за видимыми проявлениями заболевания и улучшением общего состояния. Положительный и отрицательный опыт накапливался и анализировался – так корректировались методики. Естественно, нетрудно предположить, насколько тогда могли ошибаться древние врачеватели. Но тем не менее нельзя исключать и накопленный за многие века положительный опыт.

В основе альтернативных методик лежат религиозные и философские искания древних врачевателей, которые оказывали огромное психологическое влияние на человека. Образ жизни и вера в победу над недугом – часто не последний фактор, обусловливающий отступление заболевания, особенно хронического. Нельзя забывать и того, что структура заболеваний в древности значительно отличалась от современной.

Острые, стремительно развивающиеся заболевания, тяжелые травмы почти во всех случаях уносили жизни людей. Это исключало лечение тяжелых последствий и возможность выработки методик неотложной помощи.

Человек с наследственной патологией имел мало шансов на выживание и продление рода, что снижало долю наследственных заболеваний.

Средний срок жизни человека в те времена был ниже, что исключало возможность полноценного исследования заболеваний старческого возраста.

Отсутствие инструментальных методик диагностики не давало возможности выявлять скрытые патологии.

Более молодые методики альтернативной медицины, как правило, основаны на древних медицинских канонах, но несколько изменены с учетом нынешних научных представлений. В этих методиках могут использоваться современные диагностические приемы, трактовки заболеваний, а для лечебного воздействия применяться высокотехнологичная аппаратура. Однако принципы и рецепты будут отличны от тех, что характерны для классической медицины.

Отдельное место занимают авторские методики. Они разрабатываются одним специалистом или группой авторов. Основой может быть классическая и (или) альтернативная медицина, но существуют принципиальные различия, позволяющие выделить их и получить право авторства.

Термин «альтернативная медицина» включает огромное множество лечебных и оздоровительных методик, кардинально различных по подходам, взглядам, происхождению. Поэтому в зависимости от их принципов и происхождения можно выделить основные направления альтернативной медицины.

Биологическая (холистическая) медицина — это направление науки, смысл которой заключается в девизе «Всякое живое может само себя излечить». В его основе лежит представление о человеке, как о единой биологической системе с уникальной способностью саморегуляции, восстановления утраченных функций. Действительно, человеческий организм не зря считается венцом эволюции. Обладание такой совершенной анатомией и физиологией позволило человечеству стать самой многочисленной популяцией среди теплокровных существ. В процессе жизнедеятельности любой живой организм подвергается неблагоприятным факторам, повреждающим его ткани, нарушающим его функции. Соответственно, чтобы выжить, необходима возможность самовосстановления. Она в процессе эволюции оттачивалась на протяжении многих миллионов лет.

Регуляция функций в организме осуществляется посредством нервной и гормональной систем, которые тесно связаны и оказывают взаимное влияние. Нервная система осуществляет реализацию вышей психической деятельности, что проявляется у человека наличием сознания, что, собственно говоря, и отличает его от животного. Именно благодаря разумному осознанному поведению и саморегуляции человек способен мобилизовать в себе силы, способные победить заболевание. Это проявляется в правильном питании, дыхании, режиме, отказе от вредных привычек, выполнении специальных комплексов упражнений и т. д.