Переброска денег и оплата школьного долга много времени не потребовала. Я дольше занимался писаниной. Банк, конечно, отправит сообщение в школу, но и мне посоветовали написать. Вдруг одно из сообщений задержится или случайно потеряется? Почта не всегда даёт гарантии доставки корреспонденции. А куковать в Белом клыке мне до того момента, как пришлют приказ. Формально я ещё под обязательством и свободно распоряжаться собой не могу. По этой причине я не только шустро заполнил все бланки, но и сам сбегал на почтовую станцию. Мои документы уедут уже сегодня, а банк отправит бумаги только завтра. Разница всего в сутки, зато разными почтовыми каретами и как гарантия того, что хотя бы одно письмо дойдёт до адресата.

После этих первоочередных дел я наведался в гостиницу. Снял номер для того, чтобы помыться в цивильных условиях. Сам ещё свои вещички магией почистил. После спустился в обеденный зал, покушал с удовольствием, искренне сожалея, что Тео не смог уйти пораньше. Мы договорились, что я буду ждать в гостинице, и похоже, мой любовник серьёзно задерживается.

В общем, сижу потягиваю не спеша травяной напиток, краем уха слушаю, о чем сплетничают торговцы за соседним столиком, и тут заходит команда из четырёх человек в форме служащих заставы.

— Миран Софрони, вы арестованы, — заявляет один из прибывших. — Извольте проследовать за нами.

Про свою отвисшую челюсть промолчу, я вообще чуть заикой не остался. Первая и единственная мысль была, что захоронку с тварями в лесу обнаружили. Пока одевался, застёгивал плащ, продолжал прикидывать, что мне грозит. Миран ничего такого не помнил, в школе по законодательству ему с трудом натянули оценку «удовлетворительно». Попадать в местные застенки мне не хотелось, но и бежать сразу сломя голову я не торопился.

К тому моменту, как мы вышли из гостиницы, я немного успокоился. С членами комиссии я расстался часа два назад. Половина магов должна была уехать из города, сопровождая ценный груз. С ними целый отряд охраны выдвинулся. Куда делись ещё три мага, я не знал, но отчего-то был уверен, что так быстро раскопать захоронку они не могли.

Чем ближе мы подъезжали к заставе, тем спокойнее я становился. Наверняка какая-то ошибка. Как вариант, предыдущий начальник на меня кляузу накатал. Явных грешков за собой я не видел. Золото умыкнул, но хвосты подчистил. Тварей, кажется, надёжно закопал. Других идей у меня не имелось.

— Господин старший следователь, арестованный Миран Софрони доставлен, — отрапортовал один из моих сопровождающих.

Старшим следователем оказался один из тех, кто приехал в составе комиссии. Я продолжал недоумевать. Но тут удачно увидел Тео. Он улыбнулся и подошёл, показывая жестом, чтобы я не волновался. Ещё встал у меня за спиной, явно намекая, что в обиду не даст. А дальше случилось нечто странное. «Клац!» — щёлкнул какой-то предмет у меня на шее.

— Антимагический ошейник, — пояснил Тео, продолжая ухмыляться. — Господин старший следователь, Миран Софрони к допросу готов.

— Раз готов, то сопроводите его в более подходящее место, — приказал маг, подразумевая, что двор заставы не подходит для этого дела.

Моё же состояние передать словами не получится. Шок я испытал такой, что еле передвигал ногами. Про ошейники Миран когда-то слышал, но у меня из головы это выскочило. Да хрен с ним, с ошейником. Тео-то, Тео почему себя так ведёт? Возможно по той причине, что на нём сейчас китель и значки на левом рукаве. Кажется, это порученец по особым делам. Вот сейчас пропавшее золото мне и припомнят. А если я верну всё? Не так-то много и потратил. Меньше полутора тысяч. У меня денег за тварей осталось две тысячи, как раз компенсирую. Накажут, если отдам?

Охо-хо… хреново-то как. Не будь ошейника, я бы их всех лассо связал, может, не убил бы, но сбежал. Имелся неплохой вариант затеряться на юге, в порту. Оттуда морским путём хоть на острова или вообще на Зеленый континент. Говорят, там школы магов хорошие.

Шёл я за спиной одного из стражников, пребывая в глубоком раздрае. Тео прожил со мной почти полгода. Почему он так себя вёл, что я был уверен в его влюблённости? Ждал, когда начну активно золото тратить? Интересно, на что? При всём моём желании в Белом клыке такую сумму не спустить.

Наконец мы пришли в подвальное помещение, предназначенное для ведения допросов. Каких-то плетей или чего-то из арсенала любителей БСДМ я не увидел, но прикрученный к полу металлический стул и прочий интерьер намекали, что это не гостиная. Старший следователь сразу занял место за столом, а Тео встал у стеночки так, чтобы не привлекать к себе внимание. Сопровождающие нас охранники напоследок привязали меня к стулу и удалились.

— Удивлены? — задал первым вопрос следователь.

— Очень, — не стал я скрывать. — Не озвучите причину задержания?

— Ареста, — поправил меня мужчина. — Вы, Миран Софрони, обвиняетесь в незаконном присвоении учебного материала магических школ.

— Чего?! — удивился я так искренне, что Тео со следователем переглянулись.

Не… серьёзно, на мне грехов как блох на бродячей собаке. Я ж себе такого насочинял, а оказалось, это мне книжки припомнили. И кстати, а действительно, как узнали?

— Не брал я никаких учебников, — сразу ушёл в несознанку.

Попутно прикидывая, как долго буду держаться этой версии, если применят пытки. С другой стороны, под пытками человек и оговорить себя может. А доказательств у господ следователей и нет. Книжки-то тю-тю. Примерно так и сказал Тео:

— Успел, гадёныш, сжечь до того, как прибыли следователи.

— Чего?! — повторно изумился я, действительно припоминая то, как обшаривали дом те первые маги, которых привёл Тео. Одного понять не мог, к чему было то представление, которое он продолжал разыгрывать ещё несколько месяцев. Следователь тем временем выдвинул ящик стола и передал Тео какой-то обруч. Мой бывший любовник, не моргнув глазом, и водрузил этот предмет на мою голову.

— Вот теперь и поговорим, — открыл папку с документами следователь. — Итак, Миран Софрони, согласно сообщению старшего служащего Инана Брендани, вами были похищены четыре учебника. Один из особого секретного фонда.

— О! — издал я невнятный звук, поражаясь вывертам судьбы.

Почему я посчитал, что самый умный? Похоже, у библиотекарей было что-то, следящее за уничтожителями. А я ещё радовался тому, что меня никто не пасёт. Зря, как оказалось.

— Миран Софрони! — повысил голос старший следователь. — Я жду вашего признания.

— Не брал я книг, — решил всё отрицать, попутно вспоминая, что ментальных блоков у меня не осталось, если сам себя не оговорю, то фиг докажут.

— Сука, были у тебя книги! — подскочил Тео и залепил пощёчину.

— Не было, — продолжал я упорствовать.

— Не хотел, а придётся, — притворно вздохнул следователь и вынул из ящика какой-то продолговатый предмет.

Буквально через секунду я выяснил, что это дистанционный пульт. Голову сжало невыносимой болью.

— Признание, добровольное, — повторил следователь. — Софрони, ты украл книги?

Представляете, в этот момент, когда я ослабил контроль, вылез настоящий Миран и завопил, что он не брал учебники. А ведь так оно и было, это я взял, а не он. Не знаю, сколько по времени продолжалась эта пытка, моё сознание почти померкло. Боль была адская, я орал, Миран кричал, что невиновен. В результате и бывший владелец тела, и я отключились окончательно.

— Он же маг, потому и молчит, — услышал я как сквозь вату слова Тео. — Я видел собственными глазами три книги.

— Ищи, найдёшь в доме хоть что-то, решим вопрос. Увы, без доказательств и признания, я ничего не могу поделать.

Амулет с моей головы сняли, из коридора пригласили охранников, меня отвязали от стула и потащили куда-то. Неожиданно я обнаружил, что обмочился. Да и на плаще были следы блевотины. Повезло, что, обыскав, все вещи оставили. Подземелье заставы не отапливалось, а в плаще не так холодно. Вдруг повезёт, и я переживу это «приключение»?