Под давлением столь тяжких обвинений жуковидные существа попятились и замахали хитиновыми лапками.
- Не-не, погодь, ты чего! - наперебой загалдели они. - Мы набросились на тебя вовсе не потому что ты девочка с косоглазыми глазами, нежно-оливковой кожей и не по возрасту избыточными половыми признаками. Мы злимся на тебя за то, что ты научила одну из наших жертв противостоять нам, а тот научил тому же остальных дендровидных созданий и теперь нам некого есть, не в ком прогрызать норы и не в кого откладывать личинок. Мы всего лишь хотели отомстить тебе, прогрызть в тебе нору и отложить в неё личинку, но теперь видим, что под трусами у тебя уже имеется парочка тёплых и уютных нор, так что и прогрызать ничего не нужно. Извини, если напугали. Просто стой смирно, а мы быстренько отложим в тебя личинку. Не обращай внимания, если будет немножко щекотно...
ОЯШка хлопнулась задом на землю и крепко стиснула бёдра, догадавшись, какие "норы" жуки имеют в виду.
- Вы должно быть обознались, - пролепетала она. - Такое часто бывает, меня всегда с кем-то путают. Лично я никого ничему не учила и никаких дендровидных существ не знаю.
- Знаешь, - стояли на своём жуки. - Просто не помнишь. Вот!
Один из жуков коснулся лба школьницы лапкой и та сразу вспомнила о своей встрече со страшилищем, пожиравшим птиц и насекомых-вредителей.
- Вы меня сейчас съедите? - спросила она.
- Нет, мы вегетарианцы, - признались жуки. - Животные белки в принципе не употребляем, они у нас не усваиваются.
- А знаете, - не растерялась ОЯШка, - тут и растительных белков навалом. Пробовали когда-нибудь сытный, питательный, насыщенный минералами и витаминами, чертополох?
Вслед за чертополохом девочка назвала ещё с дюжину сорняков и оказалось, что жуки ничего про них не знают.
- Так идите же скорей попробуйте, пока зелень не завяла! - предложила им школьница. - Сейчас ведь самый сезон.
Разбежались жуки в разные стороны и за считанные минуты очистили всю округу от вредных сорняков. Пока их не было, ОЯШка придумала, как их спровадить обратно в свой мир.
- С виду вы такие смышлёные, - упрекнула она жуков, когда те вернулись, - а не можете придумать, как перехитрить дендровидных страшилищ.
Жуковидные создания потупили фасеточные глаза и виновато поджали усики. А девочка зоркими раскосыми глазами заметила блестящие крупинки, застрявшие в их хитиновых сочленениях.
- Что это у вас такое? - спросила она.
- Ах это... - жуки принялись отряхиваться. - Это обычная грязь из других миров. В погоне за нашими жертвами мы переносимся из одних миров в другие. Из-за этого наши панцири немного наэлектризовываются и к ним липнут грязевые частицы. Прямо перед тем, как попасть в твой мир, мы прошли через мир, где всё покрыто алмазной пылью, и ещё через один пустынный мир, представляющий из себя сплошное море золотого песка. Вот тамошняя грязь к нам и прилипла.
"Да разве ж это грязь!" - захотелось крикнуть ОЯШке, но она вовремя прикусила язык. Как и все азиаты, она довольно быстро соображала.
- Знаете, у нас в любом спа-салоне предлагают грязелечебные процедуры. В нашем мире грязь считается полезной, но вот именно такой грязи я никогда раньше не видела. Я, пожалуй, оставлю её у себя, изучу на досуге её полезные свойства... Так что вы хорошенько тут отряхнитесь, а я пока научу вас, как дендровидных страшилищ перехитрить.
Жуки сочли ОЯШкино увлечение грязью весьма странным, однако начали прилежно очищать свои панцири и сочленения. Очень уж хотелось им узнать, что делать с липкой смолой в норах.
- До чего же странные тут люди живут, - бормотали жуки. - Ещё бы платиной заинтересовались или цезием... Грязевые ванны они принимают, надо же! Немудрено, что кожа у них выглядит чёрте как, ни у кого хитин не растёт...
Девочка тем временем вырвала из блокнота листок и написала на нём несколько слов на латыни, а затем по-японски.
- Это что, какое-то лекарство? - спросили жуки. - Если горькое, мы пить не будем. Вдруг от него возникнут побочные эффекты - усики отвалятся или закупорится яйцеклад...
- Не лекарство это, - ответила ОЯШка, - а научное название одного грибка, с которым вам посредством магии нужно будет вступить в симбиоз. Сам грибок под микроскопом выглядит вот так...
Она зашла со смартфона в Википедию и показала жукам картинку.
- Прогрызая норы в дендровидных страшилищах, вы будете заражать их этим грибком. Постепенно он проникнет в их трахеиды, разрастётся и закупорит их. Вы хоть знаете, что такое трахеиды? Нет, конечно, откуда же вам знать. Трахеиды - это влагопроводящие канальца в любом растительном организме, вертикально идущие от корней кверху. По ним через растительный организм перекачивается не только влага, но и все прочие жидкости, включая и липкую смолу. Как, по-вашему, смола попадает в норы? Через прилегающие трахеиды. А когда грибок закупорит их, регуляция давления нарушится и жидкости перестанут нормально циркулировать. Страшилище не сможет заполнить смолой ваши норы. Так что живите и размножайтесь вволю.
Обрадовались жуки, взмыли в воздух и двумя роями закружили вокруг ОЯШки, из-за чего и у неё голова закружилась.
- Благодарим тебя, грудастая девочка, и прощай!
Напоследок один из жуков коснулся лапкой её лба и школьница опять всё забыла. "Почему так кружится голова? - удивилась она. - Наверно я слишком долго находилась на солнце и меня вот-вот шарахнет тепловой удар. Пойду-ка вернусь домой..."
А вслед за этим воспоминанием на ОЯШку накатило ещё одно, последнее. Был обычный школьный день. Переобуваясь в сменку, ОЯШка нашла в шкафчике записку, подброшенную анонимным поклонником, который приглашал её после уроков на свидание на крыше школы. "Прямо как в дурацкой сёдзё-манге", - с отвращением подумала наша героиня, но после уроков не пошла в оранжерею, как обычно, а всё-таки поднялась на крышу. Однако анонимный ухажёр так и не явился. Девочка разглядывала пейзажи вокруг школы и гадала, кем бы мог быть этот трусливый гадёныш, заставивший её напрасно потерять столько времени.
