-- Пойдем... -- тихо сказала она, и Райен подчинился ей беспрекословно. -- Ты устал. Тебе надо отдохнуть... Не надо вымещать зло на других -- им ведь тоже больно...
Чувствуя себя, как мальчишка, бессмертный шагал за ее голосом, шагал, пока они не оказались в тронной зале. Там он, прохрустев сапогами по осколкам стекла, уселся на подножку трона.
-- Вытри лицо... -- девочка протянула ему мокрое полотенце.
На белой тряпице появились коричневые расползающиеся полосы. Полузасохшая кровь.
Девочка забрала ненужное более полотенце и протянула другое, сухое.
-- Вытрись... Тебе надо отвлечься от такой жизни... Иначе сгоришь в один миг.
-- Кто ты? -- тихо спросил Райен.
-- Гэль... -- имя было легким и скользящим, как весенний ветерок в березовой роще. -- Закрой глаза... Расслабься...
В ее здоровенных глазах слезинкой набежала печаль.
-- Я всегда пою не тем, кому предназначены мои песни... -- она вздохнула и песня подернула рябью покой вокруг. Не было ни гитары, ни лютни, ни флейты, но словно зазвенели струны итанского серебра и вплелась в песню бамбуковая флейта...
И глянет ворон через лед,
И будет кровь по миру.
Крылатый пес, крылатый кот
И крысы через дыры...
Песня затихла, потерявшись под сводом купола, заблудившись в колоннах. И девочка вновь повторила:
-- Я всегда пою не тем, кому предназначены мои песни...
-- Птаха, и откуда же ты такая взялась? -- со всей нежностью, на какую был способен, спросил Райен.
-- Я всегда была здесь... Просто не всегда меня видят, ведь я нужна не всем и не каждую минуту... Я говорила с твоей знакомой, она знает, как и тебе помочь, и ей хорошо сделать... Прощай, она сейчас будет здесь...
На входе появилась встревоженная леди Морена.
-- Райен, с тобой все в порядке?
-- Теперь да... Я устал и хочу сбежать от этой дворцовой суеты! Мне здесь все надоело! Я хочу или войны, или тихой сельской жизни!
-- Гэль говорила мне об этом... Я вижу только один шанс... Если ты объявишь, что отправляешься на поиски Святого Грааля, и перед отъездом назначишь меня замещать тебя... Ты ведь все равно рано или поздно сбежишь в свой мир... А я тут останусь, при своем... И тебе будет хорошо, и мне...
-- Усе! Щас и объявлю. Кстати -- а кто он такой, этот Святограль?..
...Молодой царь собрал на Совет всех своих министров и прочую политическую братию. Встав, он окинул взором сей разношерстный сброд, составленный из высшего света, но все же разрозненный и несогласованный.
-- Мы, Божею милостью государь и самодержец Вольдара и прилегающих к нему земель Иоан, объявляем, что сегодня нам было видение, и повинуясь ему, отправляемся немедля в поход, дабы разыскать святыню настоящего Бога, Святой Грааль. Поход мой может продлиться многия годы, а посему перед тем, как отправиться в странствие, мы повелеваем: На время от моего отъезда и на девять месяцев считать мою супругу леди Морену полноправной правительницей-самодержицей. Подтвердить законность и святость нашего брака может присутствующий здесь Первосвященник Церкви Истинного Бога Винченто, который и обвенчал нас. По истечении же девяти месяцев и рождении моего сына он будет новым правителем, а моя супруга станет Королевой-Регентом, опекуном над нашим с нею ребенком. Первым же Учителем моему сыну я назначаю Мореда Черного, доказавшего свою мудрость и верность царской семье. И ежели мне не посчастливится вернуться в лоно семьи и родной страны -- то по достижении совершеннолетия мой сын становится полноправным государем на веки веч... На время, отпущенное ему для жизни нашим Господом. Сей вердикт мой окончательный и обжалованию не подлежит.
И вот уже только пыль за копытами коня... Вперед... Вперед... Где-то есть в дальних лесах деревушка, обугленная и брошенная жителями во время Армагеддона. Там можно пожить в тишине и покое, пока за ним не прилетит вертолет. Он прилетит не скоро: на починку генераторов перемещения пойдет еще не один год... Но куда теперь торопиться Крагеру? У него впереди -вечность...
Глава 19
Мельтор как раз копался в электропроводке, исправляя электрощит, когда в ворота вломились Сережка Аббингтон и Макс Первый.
-- Эй, мужик, позови сюда своего хозяина! -- без предисловия начал Макс, обращаясь к Мельтору.
-- А зачем он вам?.. -- Мель разумно решил не раскрываться раньше времени, пока не присмотрится к вломившимся в его владения нахалам.
-- Ты у него служишь или как? -- игнорируя вопрос, продолжил Максим, явно рассчитывая именно на "или как".
-- А если я и есть хозяин? -- последовал ответ.
-- Врешь!.. -- это детское "Врешь!" развеселило Владыку, и он решил не сердиться. Пока...
-- Так что тебе от него нужно?
-- Как что? Как что? -- аж забулькал от негодования Макс. А Сергей, всегда более спокойный и рассудительный, пояснил:
-- Кругом зима, а должно быть лето...
-- Меры уже приняты...
-- Кем? Тобой или хозяином? -- не унимался Макс.
И тут к Максиму подскочил его младший братишка. Собственно, он давно уже приметил с высоты своего брата, еще пока тот шел к замку, но раньше никак не успел: пока Элдхенн спустится на землю, пока добежишь от него... Однако спор был слышен издалека, и теперь Темка решил поставить в нем свою точку, шепнув на ухо Максиму:
-- Это и есть Владыка.
-- Что?! -- самообладание оставило Макса. А если Владыка решит отомстить за недоверие? Тогда что? Ведь все говорят о вспыльчивом и злобном характере Князя Тьмы. Но Тема и тут успокоил, продолжая:
-- И все, что о нем рассказывают -- неправда...
-- Скоро зима окончится. Все вернется на круги своя, -- Мельтор на мгновенье задумался, и вдруг озорство мелькнуло в его глазах: -- О! Пока еще есть снег -- идем поиграем в снежки!
Это было дикое, невероятное, но весьма привлекательное предложение.
И с дружным "Уря!" шумной ватагой кинулись на улицу все: Мельтор, Макс с Сережкой, Тема с Димой, и новый ученик Мельтора, незаметно подошедший во время беседы -- Макс Второй.
Липкий снег прекрасно скатывался в снежки, и вскоре вся компания с ног до головы была покрыта искрящимся снегом. Раскрасневшиеся щеки, горячее дыхание... И Мельтор веселится вместе со всеми. Совсем как ребенок...
А затем кто-то слепил снежок побольше и примостил его на забор.
