-- Победа -- за нами! И Я говорю вам -- все в этом мире будет на радость вам, ибо вы поддержали Меня, а не Нечистого. Моред, Вам же я советую -- выбросите Книгу Ръяг'Ху -- и Вы выдержите последнее Искушение и сможете стать новым жрецом, новым Первосвященником веры Моей. Я даже забуду все те века чернокнижия, кои Вы шли против воли Моей, ибо что это значит по сравнению с прошедшим все испытания Инициации.

Маг лишь крепче вцепился в черную потрепанную обложку, готовый драться за обретенную Книгу и с богом, и с дьяволом.

-- Не отдавай! -- хрипло выдохнул кто-то. -- Он самозванец, как и тот, с рогами...

-- Бросай Книгу! -- властно приказал Пресветлый. -- Это Я велю!

-- Кто же это там? -- голос, казалось, принадлежал кому-то подслеповатому и простуженному. Снизойдя до простых масс, Пресветлый повторил-пояснил:

-- Я -- Бог Истинный и это мой мир! Сотворенный по моему образу и подобию!

-- Не верится мне что-то... -- хмыкнул тот же голос. -- Самозванец ты!

Тут только Пресветлый обратил внимание на говорившего. На странное существо: сероватый густой туман, посреди которого прорисовывались очертания черепа.

-- А ты кто такой, что осмеливаешься бросить мне вызов?

-- Я -- Туман Смерти.

-- Смерти? Хм-м... Ну что ж... Ты умрешь! Из силы своей я тебя создал и силою своей я тебя и убью!

-- Ты -- не создавал меня.

-- Я -- Создатель Всего Сущего! Или ты осмелишься обвинить меня во лжи?!

Пресветлый обрушил чудовищный удар на пришельца. Оглушительный взрыв потряс землю, заставив содрогнуться весь город. Однако, когда пыль улеглась, Туман по-прежнему был на месте.

-- Теперь моя очередь, -- и сущность стремительно метнулась к Пресветлому, окутывая его, словно вуаль.

Нечеловеческие звуки прорезали воздух, казалось, тысячи ведьм сгорают в адских кострах. Сгустки энергий полетели в разные стороны. А через миг Пресветлого как не бывало.

-- Я сделал свое дело, -- объявил Туман и испустил ярко-голубой луч. Пространство вздулось мыльным пузырем и лопнуло, обнажая черноту межмирья. Первым туда нырнул круглый шипастый шар -- вечный спутник тумана, затем и сам туман. Более их здесь никто не видел.

Да и зачем им было вновь тут появляться? Эти два коренных обитателя Киммерии выполнили то, о чем попросили их друзья из Седьмого Параллельного: пригляделись, вмешались... А сейчас их ждала своя война, там, под сенью Плоских Миров...

Глава 16

Черный тоннель внезапно закончился. Яромир окинул взглядом место своего прибытия. Темные, почти черные, шершавые стены с барельефами, титанических размеров колонны, уходящие куда-то ввысь, к сокрытому сумраком своду. На полу, сделанном из того же материала, что и стены, то тут, то там сверкали вкрапления каких-то кристаллов. Вокруг никого не было и только призрачный, еле уловимый человеческим ухом шепот, да отдаленные звуки органа нарушали тишину. Обстановка вызывала противоречивые чувства: и спокойствие, и настороженность одновременно.

-- Эй! Есть тут кто живой? Лорд Ай'джии, ты где?

Тишина была ему ответом. Загорский прошелся к дальней стене. Его шаги отразились от стен громким многократным эхом, взмывшим в вышину. Он подошел к стене и погладил наждачку камня. На удивление, камень был теплым. Яромир огляделся, но дверей, ведущих из зала, не заметил. Тогда он направился к другой стене.

Неожиданно прямо перед ним возник незнакомец. Его темно-серые одеяния чем-то походили на волчий мех. Неизвестный опирался на большой металлический крест с заточенными, как мечи, краями.

-- Совет согласен. Иди за мной, я проведу тебя.

-- Куда?

Посланец, ничего не ответив, развернулся и направился прочь. Яромир сделал шаг за ним и вдруг все вокруг словно вывернулось наизнанку. Они стояли в огромной, еще больших размеров, чем прежняя, зале. Колонн здесь не было, да и потолок, хоть и был неимоверно высок, но его все же было видно. По всему периметру сплошной круглой стены светились синим проемы. Неизвестный жестом предложил шагнуть прямо в один из них.

-- А где Ай'джии?

-- Лорд Ай'джии занят. Я пришел вместо него.

-- В таком случае, с кем имею честь разговаривать?

-- Лорд Оворд.

Пришелец вновь жестом предложил войти в светящийся синий проем.

-- Благодарю, только после Вас, -- Яромир Савельевич изобразил на лице добродушную улыбку. Лорд, ничего не ответив, шагнул первым. Немного подумав, СБ-шник направился следом.

Легкое потрескивание в ушах -- и вот он уже стоит в просторном помещении с такими же проемами-порталами. Его проводник уже поднимается по лестнице, ведущей куда-то наверх.

Переплетение коридоров и проходных зал, повсюду разнообразные, неизвестного назначения, приборы. Похожие Яромир уже видел на Скате. Время от времени встречались какие-то существа. Одни были похожи на людей. Другие -- на большие пупырчатые мячи, из которых во все стороны росли длинные острые клинки, они плавно пролетали мимо. Третьи -- на огромные многоглазые головы со множеством щупалец.

-- Я одного такого уже видел... -- осторожно начал СБ-шник, кивнув в сторону многоглазого. -- У них ведь по сто восемнадцать щупалец, так?

-- Да. Возможно -- это был один из наших агентов. Или Странник...

-- Зазеркалье он осваивал... -- хмыкнул Яромир. -- И не расставался со своим Великим Артефактом.

-- Катуров много... Так что не знаю, кого из них ты мог встретить по ту сторону зеркала...

-- Угу... -- Загорский прекратил расспросы, и дальше шел молча, оглядываясь по сторонам и запоминая пейзажи и пройденный путь.

Лорд Оворд остановился возле большой металлической двери с рельефной руной в центре. Казавшаяся вначале цельной, дверь плавно разъехалась по сторонам четырьмя лепестками, открывая проход.

Они очутились в небольшой комнате. За широким столом сидели незнакомые Яромиру люди. Одиннадцать. Хотя нет, людей среди них почти не было. Одного из них Загорский уже знал -- лорд Ай'джии.

Лорд Оворд предложил Яромиру сесть и сам занял свое место в другом конце стола.

-- Мы знаем о Вашем желании получить все наши знания, -- начал крылатый гуманоид с низко надвинутым на лицо клобуком, из-под которого белым светом сияли две щелочки глаз.

-- Это большая цена, -- продолжил другой, вроде бы человек, но с красным светящимся фасетчатым глазом-объективом. -- Но мы согласны дать Вам эти знания, правда, Вы вряд ли сможете использовать их все: у Вас не хватит на это Силы.