— Мне нравится твое платье, — бормочет он, поглаживая кончиком пальца обнаженную руку. — Оно слишком короткое, но мне нравится.

Джесси наклоняется и со стоном утыкается носом мне в шею. У меня подгибаются колени. Будь он проклят! И будь проклята я.

Мои глаза сами собой закрываются, голова поворачивается к его горячему дыханию на моей шее, а сила воли легко и просто рассеивается по ветру. Это невозможно. Он невозможен.

Чувствую, как он слегка приседает, его рука скользит под мой зад, после чего он одним легким рывком выпрямляется и поднимает меня.

Я крепко прижимаюсь к его груди и смотрю ему в глаза.

Игра окончена. В крошечной туалетной кабинке у меня нет ни малейшего шанса.

— Ты хоть представляешь, что со мной делаешь? — Его хриплый голос срывается, когда он смотрит на меня. — Я, черт возьми, сам не свой.

Он сам не свой? Да иди ты! Джесси слегка ослабляет хватку, заставляя меня скользить вниз по его телу, пока наши губы не встречаются. Он резко разворачивает меня и прижимает спиной к дверце кабинки. У меня нет времени беспокоиться о том, где мы находимся; я слишком занята поисками силы воли, чтобы пресечь это. Языком он скользит по моим сомкнутым губам, искушая открыться ему, и я злюсь на себя за то, что отвечаю. Но мне уже следовало бы знать... это неизбежно. Я открываюсь ему, как всегда, сплетаюсь с его языком, вцепляюсь руками в его волосы.

Издав глубокий и низкий горловой стон, Джесси обхватывает свободной рукой меня за шею, чтобы удержать на месте, и толкается в меня. Наши рты сливаются, языки сталкиваются, переплетаются и пронзают друг друга. Это собственнический, требовательный поцелуй, и я возвращаюсь к самому главному. Я сдалась всего лишь от одного поцелуя. Я слаба и в отчаянии.

Джесси отрывается, оставляя меня задыхаться и чувствовать, как яростно вздымается его грудь, прижимаясь к моей. Он касается лбом моего лба, и нос мгновенно наполняются его мятным дыханием.

— Вот она, — выдыхает он.

— Да, ты снова поймал меня.

Он слегка улыбается, обводя своим носом мой нос.

— Я скучал по тебе, детка.

— Тогда зачем ушел?

— Понятия не имею.

Джесси запечатлевает на моих губах долгий поцелуй и позволяет мне скользнуть вниз по его телу.

Двигаясь мимо его паха, я чувствую неоспоримую твердую выпуклость его возбуждения.

Он ведет себя очень разумно, особенно учитывая его возбужденное состояние. Смотрю на него снизу вверх и вижу, как в уголках губ играет мрачная улыбка.

— Следовало бы заставить тебя разобраться с этим делом. — Он кладет руку себе на пах, и мои глаза в шоке распахиваются. Черт, наверное, следовало бы. Джесси рушит всю мою защиту и попирает рациональное мышление. Он пугает меня. — Но я не позволю тебе стоять здесь на коленях. Позже мы еще как следует подружимся.

Не уверена, что испытываю: разочарование или облегчение. Он открывает дверь, маневрируя так, чтобы я могла выйти. Выхожу и тут же оказываюсь лицом к лицу с двумя женщинами с широко раскрытыми глазами. Они начинают говорить о чем угодно, глядят куда угодно, только не на меня. Но тут появляется Джесси, и они не могут скрыть явного интереса. Обе замирают с помадой на полпути к губам, таращась в зеркало на великолепного мужчину, появившегося из кабинки позади меня.

Я поворачиваюсь к Джесси.

— Мне нужно поправить макияж. Увидимся в зале.

— Ты и так идеальна, — мягко успокаивает он.

Не могу удержаться от улыбки.

— Я быстро.

Не обращая внимания на женщин, которые все еще таращатся на него, он подходит и целует меня в лоб, глядя в зеркало на их ошарашенные лица.

— Дамы, — кивает он перед уходом, и женщины чуть не падают в обморок.

Плетусь к зеркалу, чтобы привести в порядок макияж, в гнетущей тишине снова наношу пудру, подводку для глаз и губную помаду. Другими словами, крашусь заново — слезы навели беспорядок. Делаю все это в неловком молчании, пока женщины время от времени бросают друг на друга вопросительные взгляды.

Закончив, мою руки, мило улыбаюсь и ухожу, слыша, как они воркуют и пускают слюни по всему женскому туалету. Я сбегаю и обнаруживаю Джесси, поджидающего меня снаружи. Он с улыбкой протягивает мне руку. Конечно, я беру ее, позволяя вести себя к бару. Оглядываю танцпол, пока он проталкивается сквозь толпу, освобождая себе путь вытянутой вперед свободной рукой. Я вижу все еще танцующих Кейт, Тома и Викторию.

— Что хочешь выпить? — спрашивает он, беря меня под руку и сразу привлекая внимание бармена.

— «Зинфандель», пожалуйста. — Я придвигаюсь к нему еще ближе. Для меня никогда не будет достаточно близко.

Он бегло бросает на меня вопрошающий взгляд.

— А твои друзья?

— О, для Кейт — вино, для Виктории — водку с тоником, а для Тома — «пина коладу».

Его глаза округляются.

— Том?

Я улыбаюсь.

— Гей, ты с ним встречался.

На красивом лице появляется понимание. Он в смятении качает головой и, отпустив меня, поворачивается обратно к бармену, который терпеливо ждет, когда Джесси закажет напитки.

Кейт и Том подходят к нам и, смеясь, оглядывают меня с головы до ног. Бросаю на Кейт суровый взгляд.

— Джесси заказал вам выпивку, — сообщаю им, не сводя с подруги обвиняющего взгляда. Кейт меня игнорирует.

— О... бог и джентльмен, — выпаливает Том, откровенно разглядывая задницу Джесси. Я не виню его. Эта задница в джинсах очень привлекательна.

Джесси протягивает Кейт и Тому напитки, и я в ошеломленном молчании наблюдаю, как Кейт наклоняется, чтобы поцеловать Джесси в щеку. Что случилось с этой женщиной? Прихожу в еще больший шок, когда Джесси широко улыбается ей, а потом что-то шепчет ей на ухо. Да что происходит?

Она поворачивается, подмигивает мне и уводит Тома назад на танцпол, а Джесси протягивает мне вино и открывает себе бутылку воды. Свободной рукой он обнимает меня за талию и притягивает к себе. Я вопросительно смотрю на него.

И что это было? Они работают в сговоре?

— Эй, дружище. — К нам подскакивают Сэм и Дрю, и оба берут пиво, которое протягивает им Джесси. — Ава, где же любовь?

Сэм наклоняется, чтобы я могла чмокнуть его в щеку, и при этом показывает мне милую ямочку. Он дерзкий, милый и ужасно красивый, но учитывая откровение Виктории, я должна быть осторожна в отношении Кейт. Дрю, как всегда проницательный и сдержанный, поднимает бутылку в знак приветствия.

Я улыбаюсь и наклоняюсь к уху Джесси.

— Пойду к остальным.

Сейчас он со своими приятелями, а у нас должен быть девичник — Том не в счет. Он утыкается лицом мне в шею и, пользуясь положением, украдкой бесстыдно вдыхает.

— Я наблюдаю, — предупреждает он меня на ухо, кусая мочку и хлопая по заду. Боль немного утихла, но последствия моих прыжков в Марго остались. Я отстраняюсь и игриво надуваю губы, за что получаю огромную улыбку и подмигивание. Он наблюдает за возможными кокни или за мной?

Оставив его в баре, нахожу остальных на танцполе, все они радостно предаются музыке и напиткам. Смеюсь над Томом, который живет в своем собственном мире, и когда из динамиков доносится песня Джастина Тимберлейка «Lovestoned», меня приветствуют на танцполе придыхания и возгласы. В своем полубессознательном состоянии выпиваю вино до дна и ставлю бокал на специально отведенный столик для напитков. Если и был когда-нибудь способ вытащить меня из отчаяния, пусть даже всего на несколько мгновений, то это был именно он. Время выбрано безукоризненно. Все бесцеремонно побросали сумочки в середину, Джастин восклицает: «Хэй», — и толпа впадает в бредовое исступление.

Вместе с Кейт счастливо наслаждаюсь танцем и смехом, когда меня хватают за талию и разворачивают. Сэм улыбается мне и кивает через плечо.

— А вот и он. Надеюсь, ты к этому готова, — говорит он.

— К чему? — кричу я, перекрывая музыку.

Ухмылка Сэма становится шире, демонстрируя самую глубокую ямочку на щеке.

— Он думает, будто Джей Ти — его тема.