Высокий, полноватый мужчина с сединой и пронзительными серыми глазами, в упор смотрел на меня, очевидно, ожидая момента, когда я отойду в сторону и дам ему пройти.

А вот и преподаватель…

— Конечно, — мотнув головой, отгоняя все мысли, поспешно ответила я и отошла в сторону, освободив проход.

Мужчина прошел вперед и остановился возле своего стола, водрузив на него несколько папок. После чего снова посмотрел на меня, а затем прошелся взглядом по аудитории.

— Ну вот же, свободно место на последнем ряду.

Я посмотрела в том направление, в котором он указывал и замерла.

Нет-нет-нет.

Не может быть!

Единственное место, что еще пустовало оказалось рядом с чокнутой, которая так бессовестно хотела выставить меня из нового места обитания!

А я так надеялась, что мы окажемся на разных курсах или же в разных группах. Но раз так, то невольно возникает вопрос: почему ее не было на первых двух парах?

Хм. Может все же уйти, пока еще не поздно?..

— Девушка… — с уже более раздраженными нотками в голосе, произнес мужчина, поскольку раздался звонок, а я продолжала стоять в ступоре. Хотя я просто пыталась придумать шаги для отступления! Но, увы, их не было! Не было!

Метла мне в глаз!

Кажется это неизбежно. Неизбежно пробыть в этой академии и не соприкасаться с местными студентами.

Я обречено вздохнула и, выдохнув, направилась к месту.

Оказавшись возле него, я кинула сумку на стол, привлекая внимание этой чокнутой, что залипла в своем телефоне.

Она резко подняла голову, очевидно желая указать место зарвавшемуся смельчаку, который посмел нарушить ее покой. Правда стоило ей увидеть меня, она удивленно подняла брови, а затем недовольно скривилась.

— Двигайся, — миролюбиво произнесла я, правда голос все равно вышел несколько грубоватым.

Она одарила меня убийственным взглядом и недовольно фыркнув, все же пододвинулась.

— Премного благодарна, — усмехнувшись, ответила я, глядя на обреченность, которая проскользнула в выражение ее лица, и села, разложив учебники.

Можно подумать я в восторге, что мне придется сидеть с этой ненормальной!

Аудитория оказалась большой. Те же темные стены, яркие лампы, благодаря которым здесь довольно светло. Позади ряд шкафов со стеклянными дверцами. Внутри же находились различные колбочки, коробки, маленькие сундучки, пробирки и прочие принадлежности, которые больше походили на орудие пыток, нежели на предметы для лабораторных работ. Столы со специальной поверхностью. Различные приборы для изучения и инструменты, которые своим видом, с каждой секундой заставляли меня нервничать и елозить на стуле еще больше.

«Они, что, здесь трупов вскрывают!?» — мелькнула ужасающая мысль, которая больше походила на догадку, но тут же испарилась, поскольку я отвлеклась на голос преподавателя.

— Добрый день, студенты. Сегодня у нас с вами повторение прошлого материала. А значит лабораторная, которую я обещал вам после каникул.

— Да ну-у, Лестар Рикардьевич… — заунывно выдал парнишка, что сидел впереди меня.

— Надеюсь вы подготовились, — с нажимом и некоторой усмешкой в голосе, проговорил мужчина, пропустив выпад своего студента.

Тот обречено выдохнул и вперился в тетрадь.

— Так, когда мы должны были подготовиться, если на каникулах отдыхали. А не успели прийти, так вы сразу влепили лабораторную, — выдал уже другой, темноволосый парень с красными прядями в волосах.

Аудитория разразилась смехом. Я сама невольно улыбнулась.

Остроумно, однако.

— Жерар, ты у меня вообще должен был подготовиться в первую очередь, — ответил мужчина, раскрыв журнал.

— Так я это…готовился, — стушевавшись, тут же ответил парень, под пристальным взглядом преподавателя, когда какая-то девушка выкрикнула:

— Ага. Готовился он, улепетывая от первой же нежити!

Аудитория снова заполнилась смехом.

Мужчина хмыкнул, улыбнувшись уголками губ, но тут же принял серьезный вид и сказал:

— Все. Отдохнули и хватит. Записываем тему.

Я хмыкнула и перевела взгляд на доску, что еще минутой назад была совершенно чистой. Теперь же на ней красовалось: «Лабораторная. Тема: стадии разложения. Особенности разложения».

«Метла мне в глаз! Вы серьезно?! Именно сегодня? Именно тогда, когда здесь появилась я? Они решили окончательно извести меня?!» — подумала я, когда второй моей глобальной мыслью было: «Так вот для чего тот парень брал книгу! Решил заранее освежить знания…»

— Итак, смотрим на свои рабочие места, — проговорил мужчина, стоило всем поднять головы и прекратить писать. — Что вы видите?

— Поверхность стола? — снова ляпнул парень с красными прядями, и повсюду раздались смешки.

Профессор тяжело вздохнул и, качнув головой, сказал:

— Что-то, помимо этого, Жерар.

— Смеси для опознания стадий!

— Верно, Самин, — довольно кивнув, ответил профессор, посмотрев на ликующую девушку, сидящую напротив него. — С помощью вспомогательных материалов вы должны самостоятельно выяснить на какой стадии находится тело. А также написать какие особенности имеет эта стадия. То есть ее характерные черты, признаки, по которым вы это определяете, следствия, что ведут к данной стадии и конечно же — заключение, где вы опишете: опасна нежить на данной стадии разложения или нет, не забывая при этом включить такие пункты, как: возможно ли восстановление плоти, покинула ли душа физическую оболочку, и вероятность ее воскрешения. Все ясно?

Все молча кивнули, когда я сидела в ступоре и, кажется, не дышала. Только стоило мне отвести взгляд и сглотнуть, я заметила на себе насмешливый взгляд Хантера.

Ну уж нет! Не дождешься!

Я взяла себя в руки и гордо задрав подбородок, выпрямила спину, одарив парня милой улыбкой.

«Дыши, Ари, дыши. Ты справишься. Ну подумаешь… труп. Труп в стадии разложения. Что здесь такого? Ничего такого, с чем бы ты не справилась. Главное дыши…» — повторяла я себе, как заклинание, что могло сделать меня бесстрашной. Но увы! Таких заклинаний я не знала! А бесстрашной… Бесстрашной явно не была, поскольку разум у меня все же присутствовал и находился в полном здравии!

— Тогда начинайте! — махнув рукой, произнес профессор.

После этих слов, все одели маски, которые лежали на столе.

Поначалу я не понимала, к чему это. Однако стоило мне увидеть тело, лежащее на столе, прямо у нас под носом (впрочем, как и у всех студентов), я поняла зачем! Это промедление едва ли не стоило мне жизни, ведь я чуть не задохнулась от запаха, который теперь свободно разгуливал по лаборатории!

— Не забываем о мерах предосторожности! — настоятельно проговорил мужчина, а после собрав какие-то бумажки — удалился, бросив напоследок: «Не шуметь. Не играть с нежитью. Не взрывать кабинет». Да так устало, словно такое происходило уже не раз и даже не два!

Кто-то кивнул. Кто-хихикнул. Кто-то улыбнулся. А кто-то просто махнул рукой. Я же из последних сил сдерживала рвотный позыв, не желая показывать свою слабость. Но стоило мне взглянуть на тело, где костей виднелось больше, нежели кожи, которая ошметками прикрывала некоторые части, к горлу подступил комок, сдерживать который стало невозможно.

«Не могу!» — мученически подумала я и, зажав рот, выбежала из класса.

***

В туалете я надолго не задержалась, поскольку справилась с первого раза, лишившись булочки, которой успела перекусить. После же умылась, привела волосы и лицо в порядок. И выдохнув, взяла себя в руки, прежде чем снова войти в лабораторию.

Святые духи, прошу вас, дайте мне сил в борьбе с…с разложением…

— Что, плохо? — насмешливо спросила Мелиса, стоило мне вернуться и занять свое место.

— Да так. Видимо завтрак был испорчен, — язвительно ответила я, делая вид, что не замечаю насмешливых взглядов всех остальных.

Ух-х!

Ироды!

Девушка весело хмыкнула и сказала:

— Ну-ну.

Я сглотнула и на долю секунд прикрыла глаза, чтобы собраться с духом. А после… После снова посмотрела на труп, борясь с отвращением.