На некоторое время она замолчала, пребывая в раздумьях. Мне тоже было, о чем поразмышлять. Григорий, стражницы, их странное условие, папа… Это все с огромным трудом укладывалось в моем и так пошатнувшемся душевном равновесии. Как же странно прожить двадцать два года и понять, что на самом деле ничего не знаешь о своем прошлом, семье, родителях… Тяжело вздохнув, я перевела взгляд на маму. Словно почувствовав, что я готова слушать дальше, она продолжила:

— В то время в меня был влюблен не только твой отец, но и Павел, за которого я и вышла замуж.

— Папа… Павел… Он тоже ведун? — немного нервно спросила я.

— Нет… Он обычный человек, который слишком сильно любит меня и принял тебя, как свою родную дочь. А на тот момент — это казалось лучшим решением. Павел и тогда был достаточно обеспеченным человеком, добрым, честным и искренним. Он понимал, что я не люблю его и что обстоятельства вынудили меня выйти за него. Однако ни разу в этом не упрекнул, поддерживая и помогая справиться с потерей.

— А сейчас? Сейчас как ты к нему относишься? — не представляя, через что пришлось пройти маме, тихо спросила.

— Знаешь, любовь к нему пришла с твоим рождением, — еле заметно улыбнулась она. — Павел так о тебе заботился, так радовался тебе… Наверное, именно этим он и покорил мое сердце. И сейчас я совершенно отчетливо понимаю, что тогда приняла верное решение и нисколько о нем не жалею.

— Значит, он знает все о нашей семье? — шмыгнув носом, уточнила я.

— Все.

— А как же семья моего… настоящего отца? — задала очередной вопрос. — Как они позволили тебе забрать меня в обычную человеческую жизнь, лишить магии?

— Альберт был сиротой, — нахмурилась она. — Он долгое время пытался отыскать свою семью, но так и не преуспел в этом. Ни детективы, ни обращение к магии не смогли даже на шаг приблизиться к разгадке его рождения.

— Альберт… — словно пробовала на вкус имя своего биологического отца. — Как думаешь, стоит переживать о внезапном появлении новых родственников?

Этот вопрос меня, действительно, интересовал. Просто в свете последних событий всякое могло произойти. Да и последствия вряд ли будут радостными. По крайней мере, я так думала. Слишком много неприятностей обрушилось, чтобы верить в положительный исход возможного появления родственников со стороны отца, которого я никогда не знала. Однако мама поспешила меня успокоить:

— Не думаю, Олеся. Они не давали о себе знать много лет. Возможно, их даже нет в живых…

Мы опять замолчали. Машина стремительно ехала по пустынному шоссе. Дождь с силой барабанил по окнам крупными каплями, так что дворники еле справлялись, очищая лобовое стекло от потоков воды. Размеренный звук движущихся шин успокаивал и позволял обдумать все, что приключилось со мной за последние несколько дней.

— Бабушка, хотела, чтобы Александр стал моим учителем, — глубоко вздохнув, то ли пожаловалась, то ли просто сказала я.

— Этот вампир, что проспал более пятидесяти лет? — услышала удивленный голос. — Нужно будет поговорить с ней, когда окажемся дома.

— Так, ты не знаешь? — с дрожью в голосе повернулась к маме.

— О чем?

— Бабушка… Она… — ком горечи подкатил к горлу, не давая сообщить плачевную новость.

— Лесь, не томи, — нервно попросила мама, с силой сжав руль.

— Ее больше нет, — глубоко вздохнув, негромко произнесла я.

А в следующее мгновение меня резко бросило вперед. Послышался визг шин, и машина остановилась. От неожиданности я вскрикнула и закрыла глаза, боясь столкновения с панелью автомобиля. Благо ремень безопасности крепко держал тело, и я осталась в кресле. Тяжело дыша и хватая воздух ртом, пыталась успокоить бешено стучащее сердце. Переведя дух, взглянула на маму. Она сидела неестественно прямо и, впившись руками в руль так, что побелели костяшки пальцев, смотрела перед собой.

— Эй, — дрожащим голосом позвала я, и дотронулась трясущейся рукой до ее плеча. — Ты как…

— Она говорила, что время еще есть, — еле слышно отозвалась она. — А мне столько еще нужно было сказать ей. Почему так вышло?..

— Бабушка сказала, что переоценила свои силы, — с горечью в голосе ответила я, переживая вместе с мамой боль потери. — Для нее это оказалось неожиданным. Бабушка думала, что есть еще время…

— Мамочка… — зарыдала она и опустила голову на руль.

Я быстро отстегнула ремень безопасности и крепко обняла ее. Слез уже не было. Похоже, я выплакала их все. Сколько мы так просидели в обнимку — не знаю. Однако дождь перестал барабанить по стелам, и солнышко смогло прорваться сквозь серые мрачные тучи. Наши спутники припарковались сзади и даже не попытались хоть как-то дать знать о себе. Они терпеливо ожидали продолжения поездки домой.

— Мам, давай, я поведу, — ласково погладив ее по спине, предложила. — Похоже, ты не в состоянии ехать.

— Лесь, ты же устала, — вытирая мокрые от слез щеки, покачала она и завела мотор. — Со мной все в порядке. До дома осталось не так долго.

Я лишь покачала головой, зная упорство матери. Эта черта характера, кстати, у нас семейная. Решив, что буду присматривать за ней, незаметно для себя задремала. Даже лучи яркого солнца, что заглядывали в машину, не мешали легкому сну.

— Лесь, мы приехали, — услышала сквозь дрему мамин голос.

Потянувшись, захлопала ресничками, прогоняя остатки сна. Тело затекло, хотя кресло было довольно удобным, шея чуток ныла, а глаза совершенно не хотели открываться. Вот так и приглядела за мамой, — зевнув, подумалось мне. Однако стоило только увидеть папу, который выбегал из дома навстречу нам, как весь сон мигом прошел. Как теперь относиться к Павлу? Что он скажет? Как воспримет перемены, произошедшие со мной? Но ведь папа любит меня?.. Тысячи вопросов роем кружились в голове и сковывали, не давая выйти из машины. Мне было страшно. Очень. Не знаю почему… Ведь вроде бы вернулась в родные стены к родителям, которые любят меня и желают только лучшего, но что-то все же не давало покоя.

Глубоко вздохнув, нашла в себе силы и вышла из машины. Мама последовала за мной. Однако ее как будто не было рядом. Столько задумчивости и горечи читалось во взгляде… Но это и немудрено. Она же сегодня потеряла маму…

— Все хорошо? Почему вы такие унылые? — послышались торопливые шаги папы. — Любимая, ты… Что произошло?

Павел явно был в растерянности и не мог понять в чем дело. Мама же молча прошла мимо него, даже не подняв глаз, и направилась в дом. Папа проводил ее взглядом, не зная как себя вести и что предпринять.

— Бабушки не стало, — тихо сказала я. — Мама очень переживает.

— Леся, — прикрыв глаза, выдохнул он. — Мне так жаль…

— Да… жаль… — эхом повторила за ним.

Папа сконфуженно переминался с ноги на ногу передо мной, не зная куда деть руки. То он их убирал в карманы, то цеплял в замок перед собой, явно что-то хотя сказать. Однако почему-то не решался. Неужели папа тоже теперь несколько странно чувствовал себя рядом со мной? А догадывается ли Павел, что я знаю правду?

— Мама тебе все рассказала? Я прав? — словно почитав мои мысли, вдруг спросил отец.

— Да, — просто ответила, вглядываясь в карие глаза.

Папа очень хорошо выглядел для своего возраста. С подтянутым спортивным телом, ухоженный, красивый с открытой улыбкой он всегда действовал на женщин как магнит. Они вились рядом и томными взглядами пытались привлечь его внимание, а зачастую в ход шли и более откровенные методы. Только вот все это было бесполезно. Павла всегда интересовала лишь мама и больше никто.

— Ты же меня, правда, любишь? — неуверенным голосом спросила я и от напряжения закусила губу.

— Лисенок, — чуть с укором произнес он и тут же заключил в крепкие объятия. — Конечно, я люблю тебя. Даже не сомневайся в этом. Никогда. Слышишь?

Я облегченно выдохнула и сильнее прижалась к нему. Оказывается, зря боялась, что наши отношения изменятся или, изменится отношение папы ко мне. Огромный тяжелый камень словно свалился с плеч. Даже дышать стало легче.