«А вдруг он меня не в Академию сейчас перенесет?» — мелькнула мысль, но вслух я сказала:

— А как же Тор?

Мужчина, который до сих пор лежал в грязи с протянутой в нашу сторону рукой, явно вздохнул с облегчением, откинулся назад и промычал нечто «Ну наконец вы и про меня вспомнили»

— Естественно, синару Хильдену окажут магмед помощь во дворце. Не беспокойся о нем, — ответил Рагнар и кивнул в сторону магов, которые, наконец, появились на поляне и сразу кинулись к Тору на помощь. — Не знал, что вы с ним настолько близки.

Что тут сказать? Общие сражения несомненно сближают.

“Иди, — шепнула мне в голове лиса, — за меня не беспокойся, ко мне сейчас лучше не привлекать внимание.”

— Пошли, — поторопил ректор и буквально втолкнул меня в портал.

Секунда… и мы оказались перед роскошным особняком. Я видела его раньше на территории Академии и прекрасно знала, кто в нем живет. Ну конечно, ректор перенесся к себе поближе — а мне к моему сарайчику еще минут двадцать топать.

— Спокойной ночи, — вздохнула я, повернулась и замерла на месте, так как Рагнар неожиданно взял меня за руку. Его большая и широкая ладонь была такая теплая, что мои замерзшие пальцы вмиг согрелись.

— Ты куда? — спросил он.

— Домой, — тихо ответила, заглядывая в его глаза, в которые в лунном свете мерцали серебром.

— Теперь ты живешь здесь, — ответил он, усмехнувшись, видимо забавляясь тем, как изменилось мое лицо. — О. Ты только ни о чем таком не подумай.

Ректор фыркнул и открыл передо мной двери.

— Сойвель, все общежития уже давно заполнены. А я не могу позволить своей студентке жить в сарае. К тому же… такой студентке.

— К-какой?

Он посмотрел на меня так, будто все знает, и подмигнул:

— Тебе озвучить все твои… таланты, о которых я догадываюсь?

— Лучше не надо, — пискнула и отступила.

Ведь пока он не озвучил, ничего и нет, правда?

— К тому же, в этом доме я бываю крайне редко — продолжил Рагнар, — да и как девушку я тебя не воспринимаю.

Мне даже обидно стало. А чем это я хуже тех девиц из Дома Желаний? И, между прочим, он мне сам предложил тогда присоединится.

Хотя, может и хорошо, что не воспринимает. Мне спокойней. Сила-то вроде как уже при мне…

А может это его коварный план — усыпить мою бдительность и снова похитить, когда я буду ожидать этого меньше всего? Хотя чего похищать — в подвал особняка спустил и пользуйся…

А-аааа, как же разобраться?!

— Ну? — ректор поторопил меня, затягивая в дом. А я все не решалась.

Во мне словно боролись две разные Сойвель. Одна отчаянно защищала ректора, а вторая с таким же рвением доказывала, что он и есть тот самый Мастер — главарь темных колдунов. И заговорщик. Возможно, его студент или даже студенты выращивали ягоды рифуса пещерного, возможно даже на территории самой Академии. Тот же противный адепт тут безнаказанно обретался…

Но он ведь не черный колдун, а серебряный дракон! Зачем ему это?

Мне вспомнилась книга про древние драконьи ритуалы и версия о том, что ректор всегда завидовал своему кузену и стремился отнять силу сама собой всплыла в голове. Ведь Рагнар был старше императора, хоть и выглядел молодым благодаря своей силе. И если бы он убил императора, то не только его силу получил бы, но и занял трон. А еще я вспомнила, что, кажется, видела серебристые волосы похитителя перед тем, как потеряла сознание.

Вздохнула.

Прежде чем обвинять ректора в заговоре против империи, мне были необходимы доказательства.

— Сойвель, — сказал мягко Рагнар, который по прежнему держал меня за руку, а теперь еще и вторую замерзшую ладошку сжал в своей большой и теплой. — Ничего плохого не случится. Верь мне.

И я поверила. Во всяком случае вид сделала. И зашла внутрь большого и пустынного дома, где Серебряноволосый провел в большую гостевую комнату и наказал отдыхать и набираться сил, чтобы на следующий день приступить к занятиям, а сам ушел по каким-то делам, оставляя меня одну.

Но весь остаток ночи я провела в раздумьях, прижимая к груди тяжелый кованый подсвечник. Мало ли, кто сунутся ко мне посмеет. А к утру я решила во что бы то ни стало найти неопровержимое доказательство причастности ректора ко всему этому или наоборот то, что его полностью оправдает. Или самой хотя бы увериться в этом.

И уже потом уходить.

А еще мне не терпелось поделиться своими догадками с бабулей, но она как назло так и не явилась.

Рано утром в мою дверь постучали и на пороге оказался огромный сундук со всей одеждой, которую мне пошили во дворце.

— Это вам, — сообщил слуга и затащил его в комнату.

И мне отчего-то стало так обидно, словно это не я ушла, а меня выставили.

Ах вот как… Драконище бездушное! Вот не зря за все время я ни разу не пожалела, что бороду его мохнатую сбрила, похитила и надругалась! Знала бы какой он гадкий еще бы и слово какое обидное на лбу ему написала чернилами несмываемыми!

Кстати, может проверить — все ли панталончики на месте?

Пнула поклажу, будто это она во всем виновата была.

Тяжеленный сундук, естественно, с места не сдвинулся, а моя бедная ножка заболела. И все это драконище императорское во всем виновато! Ненавижу его!

38

Но на этом утренние сюрпризы не закончились.

— Доброе утро, — в открытую дверь осторожно постучали и на пороге возник секретарь ректора.

— А, это вы, — постаралась улыбнуться — я же вежливая — но, видимо из-за плохого настроения, получилось не очень натурально, — Как ваше здоровье?

— Не жалуюсь, — кратко ответил секретарь и протянул мне небольшую коробку. — Это ваша форма. Дер ректор просил передать и провести первый раз на занятия.

Ого. Секретарь теперь со мной на вы? В честь чего такая вежливость?

Взяла коробку и пошла переодеваться. Кроме темно-зеленой мантии, которую я уже видела на блондинках, в коробке еще лежала записка. От ректора.

«Сойвель, надеюсь ты хорошо выспалась и готова к своему первому учебному дню. Увидимся вечером. Рагнар»

Вот стал бы мне писать такие милости тот, кто собирается убить?

Естественно! Чтобы усыпить бдительность, а потом внезапно напасть

Я тряхнула головой, чтобы прогнать сомнения и страхи. Притворюсь, что купилась. Подыграю. И сама нападу внезапно!

Расправив плечи, я надела мантию и вышла к секретарю. Мы отправились в главное здание, где я впервые попала в учебную комнату. Осматривала все внимательно, стараясь скрыть свой восторг — всегда любила учиться! а тут такие возможности! — и не обращая внимания на перешептывания адептов, которые понять не могли, с чего это я сюда попала не с начала года, да еще и сам ректорский секретарь меня провожал.

С того!

И начались мои ученические будни.

Я изучала совершенно новые для себя — и не всегда нужные, вот зачем мне геральдика нашего мира? — предметы, прислушивалась к собственной силе, которая после того всплеска снова задремала, но все-равно ощущалась чем-то теплым внутри, ждала бабулю и приглядывалась к ректору. Последнее удавалось хуже всего — как он и говорил, дома он почти не появлялся и увидеть мне его не удавалось. Даже в тот вечер, когда пообещал, что мы встретимся, так и не явился.

Так, в учебе и размышлениях, прошло три дня.

Сегодня последнее занятие было по “Стихийной магии”. Собственно, все что рассказывали там я уже знала — да и большинство знали, это же совсем для детишек информация. Но, поскольку преподаватель заявил, что адепты без конспектов не будут допущены до экзаменов, я старалась не отставать от окружающих. Пусть сильно сомневалась, что этот самый экзамен буду сдавать — но мало ли как жизнь повернется.

— Итак, что касается стихий… — седовласый маг бубнил так быстро и так тихо, что, отвлекись я даже на мгновение, ничего бы не расслышала. Остальные первокурсники тоже пришли к такому выводу и усиленно скрипели перьями. — Стихий столько же, сколько земель в нашей империи. Империя драконов состоит из двенадцати земель-амтов, которые получили свои названия благодаря стихии, преобладающей на ее территории…