— Хочешь, я приеду домой?

— Ох, ну, конечно, — саркастично ответила я. — Запрыгнуть на самолет, чтобы обогнуть пол земного шара только потому, что я встретила своего бывшего. Лорен, я люблю тебя, но нет.

— Ты же знаешь, что если скажешь да, то я буду на борту самолета уже через час? Без шуток, — мягко сказала она.

— Знаю. И очень сильно люблю тебя именно за это.

— Так…как он тебе?

— Лорен!

— Что? — закричала она, обороняясь. — Я не говорю, чтобы ты его оценивала. Просто, прошло столько времени. Как он выглядит?

— Не знаю. Так же. Старше. На нем была бейсболка, поэтому я не смогла хорошо рассмотреть.

— Кейси…

— Что?

— Я знаю тебя. Есть что-то еще

Она хорошо меня знала.

— Господи, Лорен… его взгляд. Эти большие карие щенячьи глаза, которые унаследовали девочки… — я вздохнула. — Они ни капельки не изменились.

— Ты скучаешь по нему? — тихонько спросила она. — Вспыхнули старые чувства?

— Черт возьми, нет! — взвизгнула я, понижая голос, вспомнив, что Броди находится лишь в паре комнат от меня. — Даже в самом отвратительном настроении, Броди в тысячу раз лучше Зака в великолепном расположении духа. Дело не в том, что я скучаю по нему, просто… была застигнута врасплох. Вот и все.

Я подскочила, когда дверь спальни распахнулась, и в комнату влетела Люси.

— Мамочка, можешь пожарить нам яичницу-болтунью? — заныла она. — Броди сказал, что за его стряпню нам придется выложить сто долларов. Но у нас совсем нет денежек.

Покачав головой, я рассмеялась.

— Конечно, лапочка. Подожди секунду. Ладно, Лорен. Мне надо идти. У меня тут парочка голодных бегемотиков, которых нужно накормить и один шантажист, с которым нужно расквитаться. К тому же, завтра снова на работу.

— Серьезно? Все не слава богу.

— Думай о хорошем, Лорен. Думай о хорошем.

Я не знала, пыталась ли я убедить в этом ее или нас обеих.

— Ты собираешься рассказать девочкам? — прошептала она в телефонную трубку.

— Ты ведь понимаешь, что они не слышат тебя, правда? — рассмеявшись, я подмигнула Люси, которая сидела на краю кровати и наблюдала за мной. — И, отвечая на твой вопрос, — ни за что. Я надеюсь, что он просто уедет. Думаешь, такое возможно?

— Эмм… нет.

Попрощавшись с Лорен, я последовала за Люси на кухню. Чем ближе мы подходили, тем сильнее пахло беконом, и все в мире встало на свои места.

Броди стоял за плитой, повернувшись ко мне спиной, в голубой футболке, которая была достаточно обтягивающей, чтобы великолепно подчеркнуть его накаченную спину и плечи. Голубые пижамные штаны, те же, что были на нем в первый раз, когда я осталась у него ночевать, низко сидели на бедрах. От воспоминаний о нашем первом совместном утре, на моем лице появился румянец. Я подошла к нему сзади, протянула руки и сомкнула их у него на талии. Положила голову на спину и закрыла глаза, вдыхая знакомый запах Броди, который успокаивал мои нервы.

— Доброе утро, — он слегка засмеялся, и казалось, был удивлен.

— Не двигайся. Так хорошо, — тогда он засмеялся еще сильнее, и я почувствовала щекой вибрацию его тела. Он сжал мои руки в своих.

— Тебе сегодня на работу? — спросил он.

В животе начал завязываться узел. Я до чертиков боялась идти в спальню и надевать форму медсестры. Ехать на работу и увидеть машину скорой помощи. Встретить Морин, которая, скорее всего, считала меня сумасшедшей после вчерашнего.

— К сожалению, да.

— Зачем? Увольняйся. Затусишь с нами дома. Тебе не обязательно работать. Да кому вообще сейчас нужна эта степень?

— Ни за что. Но ты – прелесть, — последний раз сжав его в объятьях, я развернулась к холодильнику.

— Почему? Ты вообще когда-нибудь хотела стать домохозяйкой?

— Не знаю. После того, как осталась одна, я дала себе обещание, что больше никогда не буду зависеть от мужчины. Было унизительно вернуться обратно к матери и надеется, что она будет кормить нас и опекать.

— Но что будет, когда у нас появятся собственные дети?

Я развернулась, чтобы встретиться с ним взглядом, едва не выронив яйца из рук.

— Что?

— В будущем, когда дюжина маленьких Броди будет бегать по дому, у тебя появится желание остаться с нами?

— Дюжина маленьких Броди? — я хихикнула.

— А почему бы нет? — он широко улыбнулся.

— Эмм… думаю, на это есть несколько причин. Ну, знаешь, например, я не инкубатор? — я толкнула его в грудь.

— Ну ладно, хорошо. Не дюжина, но как минимум… шестеро, — «поиграв» бровями, добавил он, — после чего, мы сможем от души наслаждаться практикой.

— Ох, я определенно согласна на подобного рода тренировки, — ответила я, несколько раз хлопнув ресницами. — И что ты имеешь в виду «с нами?». Ты ведь постоянно в разъездах.

— Да, но это не навсегда. Когда-нибудь я выйду на пенсию и стану образцовым папашей.

Скрестив руки на груди, я склонила голову набок, смотря на него с подозрением.

— Это с каких пор, тебе захотелось стать домоседом с детишками?

Броди взглянул на девочек, которые смотрели телевизор в гостиной, и пожав плечами произнес:

— Когда познакомился с ними.

Я широко улыбнулась, чувствуя, как желудок сделал сальто.

— Ты слишком хорош, чтобы быть настоящим.

— Не-а. Вот он я, прямо перед тобой. И полностью принадлежу тебе, — протянув руку, он схватился за мою футболку, сокращая расстояние между нами.

— До следующей недели, — я театрально надула губки. — А потом начнутся каждодневные тренировки, и мы не сможем видеться так часто. Добавь ко всему прочему игры, и ты забудешь, кто я такая.

Я уж точно не была в особом восторге от грядущего начала сезона. Подсознательно я понимала, что время близится, однако, убеждала себя не думать об этом. Я настолько привыкла, что за последние несколько месяцев, мы стали видеться чаще, что теперь, хочешь, не хочешь, придется приноровиться.

— Никто не говорит, что будет легко, но мы же будем видеться, — ответил он, приподнимая мой подбородок, чтобы видеть мое лицо. — Нам просто придется постараться, чтобы действительно, нуу… провести с пользой время наедине.

Положив яйца на кухонный островок, я протянула руки за ворот его футболки, с силой притягивая Броди к себе.

— Мне нравится, как это звучит, Мерфи.

— Обожаю, когда ты зовешь меня Мерфи, — застонав, он принялся прокладывать дорожку из поцелуев вдоль изгиба моей шеи, остановишь у ключицы.

— Правда? Надо это запомнить, — пролепетала я.

Мой взгляд скользнул к часам.

— Черт! Мне стоит поторопиться, — впопыхах, я бросила сковородку на плиту.

— Иди. Я все сделаю, — подойдя ко мне, Броди взялся за ручку.

Я попыталась отобрать ее у него, но он держал предмет высоко над головой, чтобы я не смогла дотянуться.

— Прекрати, — засмеялся он. — Признаюсь, хоккейной клюшкой я орудую куда лучше, нежели лопаткой, но с яичницей-болтуньей справлюсь. Иди, собирайся. Со мной ты сможешь рассчитаться позже, — сказал он, снова «поигрывая» бровями.

— Договорились, — я улыбнулась и уже собралась уходить, как он схватил меня за запястья, притягивая к себе и наклонился, чтобы поцеловать.

Я тут же повернула голову в сторону, закрывая рот руками и бормоча:

— Я еще не чистила зубы.

— Я все-таки рискну, — сказал он, аккуратно убирая мои руки ото рта. — Плати налог, вонючка.

Глава 2

Броди

— Люси, ты макаешь свое мороженное в сироп?

Она широко улыбнулась и кивнула, несомненно довольная собой.

— Замечательно, — я засмеялся. — Таким темпом, ты пополнишь ряды диабетиков уже к полудню. Твоя мамочка уже бы точила мачете, если бы узнала, что я позволил тебе есть мороженное вместе с яичницей и панкейками.

— Мы ей не скажем! — улыбнулась Пайпер в тридцать два зуба, пока красный сок стекал по ее подбородку.

— А вы, ребята, крепкие орешки! — я наклонился, чтобы дать ей «пять». — Окей, мои маленькие близняшки, далее на повестке дня: чем будем сегодня заниматься?