– Не делай вид, что тебя, правда, это волнует, – эту женщину ничего не волнует, кроме её собственной персоны.

– Брось, мы же не чужие, – затем слышу её смех. – К тому же от тебя зависит успех моего гениального плана.

– С этим проблем не будет, можешь не переживать, – я устало откидываюсь на спинку кресла и закрываю глаза. – К тому же здесь твоя шестёрка, которая и шагу лишнего мне не даст ступить.

– Тоже верно, – соглашается моя собеседница. – Я всего лишь хотела напомнить, что у тебя есть только месяц.

– Я прекрасно помню о нашей договорённости, – постепенно начинаю раздражаться.

– Тогда больше не смею тебя задерживать, Кэти.

После этого я слышу гудки. Неужели она не может оставить меня в покое хотя бы на день? Хотя о чём это я? Ей же просто доставляет удовольствие издеваться надо мной.

Следующие несколько часов я изучаю имеющуюся документацию. Признаться честно, это даже успокаивает меня. Так я ненадолго отвлекаюсь и забываю о том, что мне предстоит сделать в дальнейшем.

В первичных отчётах не нахожу ничего интересного, но я на это и не рассчитывала так сразу. Сейчас мне предстоит решить куда более важный вопрос. Мне нужно найти квартиру, потому что я до сих пор живу в гостинице. Пусть я и не планировала задерживаться здесь дольше, чем на месяц, гостиничный номер меня не устраивал.

Делаю перерыв и спускаюсь вниз, чтобы взять себе кофе. Захожу в лифт и нажимаю кнопку первого этажа. Лифт медленно начинает ехать вниз. Кабина полностью обставлена зеркалами и я невольно смотрю на своё отражение. Оттуда на меня смотрит совершенно незнакомая мне девушка. Блондинка с ангельским лицом, которая беспрекословно подчиняется приказам. Она готова идти напролом, чтобы добиться цели. Разве я когда-то была такой? Это даже не мой цвет волос (хоть и стоит признать, что золотистые локоны идут мне намного больше, чем мой родной каштановый цвет). Я изменила его потому, что так я больше похожа на неё. Я сделала это потому, что он любит таких, как моя сестра. Они всегда предпочитают её мне. И это неудивительно, ведь она такая вся чертовски идеальная. Даже отец её любит намного больше, чем меня. Я, словно бракованный товар. Чёртова поганая овца.

Раздаётся сигнал, оповещая меня, что лифт прибыл в пункт назначения, и я выхожу из окутывающего меня транса.

Чёрт бы побрал Алекс. Даже когда она в сотнях миль от меня, я не могу избавиться от её влияния.

Подхожу к кофемашине, нажимаю на кнопку и жду, пока автомат приготовит мне эспрессо с молоком.

– Как тебе первый день в офисе, милая? – раздаётся за моей спиной и я чувствую, как по моей коже проходит мелкая дрожь.

– Касл, – разворачиваюсь к нему. – Было бы намного терпимее, если я не пересекалась с тобой так часто.

– Да брось, – он подходит немного ближе. – Мы же на одной стороне, Кэти.

– Не называй меня так снова, – пытаюсь обойти парня, не хочу находиться рядом с ним. Но Майкл не даёт мне пройти. Он хватает меня за руку, а затем преграждает путь своим телом.

– Раньше тебе нравилось, – скалится ублюдок.

– Отпусти.

– У вас всё в порядке? – слышу позади себя слегка обеспокоенный знакомый голос Джо. Не знаю почему, но моё тело тут же расслабляется. Наконец-то выдёргиваю свою руку из захвата Касла и отхожу в сторону.

– Ты жалкий кусок дерьма, Майкл, – выплёвываю ему в лицо и направляюсь прочь отсюда.

– А как же твой кофе? – слышу его насмешливый голос за спиной, но не обращаю на него внимания. Боюсь, что окончательно сорвусь. Кажется, этот месяц будет тем ещё кошмаром.

В кратчайшие сроки добираюсь до своего кабинета и только тогда могу свободно вздохнуть. Если Касл будет продолжать вести себя подобным образом, не думаю, что меня хватит надолго. Почему он ведёт себя, как настоящий кретин? В конце концов он же должен помогать мне. Я нужна ему больше, чем он мне. Иначе бы меня здесь не было.

Начинаю злиться ещё больше из-за того, что уделяю столько внимания его персоне. Решаю переключить своё внимание на что-нибудь, что может меня отвлечь.

О чём я там думала, пока не покинула свой кабинет? Ах да. Мне нужно найти квартиру.

Следующий час уходит у меня на поиски подходящих вариантов. В итоге я добиваюсь нужного результата и назначаю встречу с риелтором. Закончив разговор, начинаю собирать свои вещи. Хочу побыстрее оказаться на свежем воздухе. Как раз в этот момент слышу стук в дверь, а затем в мой кабинет неспешным шагом входит Грейсон.

– Не помешал? – интересуется он, подходя ближе к моему столу.

– Конечно, нет, – говорю я с явным облегчением в голосе. Возможно, он поймёт неправильно, но на самом деле я просто рада, что это оказался он, а не Майкл.

– У тебя всё в порядке? – он изучающе осматривает меня с ног до головы.

– Всё в полном порядке. Почему ты спрашиваешь?

– Я имел в виду Майкла, – поясняет причину своего любопытства. – Что это там было между вами?

Что сказать, не прошло и дня, а я уже влипла. Джо не должен был задавать мне подобных вопросов. А с другой стороны, разве это как-то влияет на наше дело? Так как лжец был из меня никудышный, я решила сказать ему правду. Не всю, но правду. К тому же, если я буду честна, то смогу завоевать больше доверия. Это мне уж точно не помешает.

– Это сложно объяснить, но я попробую. Мы встречались несколько лет назад, а потом расстались… не совсем хорошо.

– Не совсем хорошо?

– Он мне изменил, – вот я сказала это. И только произнеся эти слова, ко мне пришло осознание того, что данный факт до сих пор меня задевает. Хотя больше меня злило то, с кем он мне изменил.

– Что ж, если Касл будет досаждать тебе, я разберусь с его самоуверенной задницей.

– Нет уж, спасибо, – из меня вырывается злой смешок. – Мне не нужна помощь от такого, как ты.

– Такого, как я? – кажется, он удивлён моим заявлением.

– Давай пропустим ту часть, где ты притворяешься, будто не помнишь, как выставил меня из своей квартиры.

Теперь на его лице появляется улыбка.

– Я думал, мы не смешиваем работу и личную жизнь, – говорит, подходя ко мне ближе.

– А разве мы говорим о работе? – играть с Джо в словесную перепалку весело, но не когда он стоит ко мне так близко.

– Тогда мне, пожалуй, нужно извиниться, – Джо обходит стол и останавливается прямо напротив меня. – Мне жаль, что я так с тобой поступил.

– Лицемерие тебе не идёт.

– Я говорю правду, – его взгляд встречается с моим. – Я пожалел об этом в тот же момент, когда ты закрыла за собой дверь.

Но я ничего не могу ответить. Просто, молча, смотрю в его глаза. Взгляд шоколадных глаз кажется искренним. А ещё я тону в его глубине. Все мои чувства обострились и мне нестерпимо захотелось его поцеловать. Воспоминания той ночи моментально проносятся перед глазами. Я обещала себе, что буду держать свои чувства под замком. Но разве это возможно, когда он так близко? Когда его взгляд прожигает меня насквозь.

– Ничего не скажешь? – его голос понизился до шёпота.

– Думаю, ты прощён, – я сама не узнаю свой голос. На его лице появляется довольная улыбка и он придвигается ко мне ещё ближе.

– Рад это слышать, – шепчет прямо мне в губы и по моему телу электрический ток проходит. Нет, так нельзя. Оттолкнув парня от себя, хватаю свою сумку и направляюсь к двери.

– Мне нужно идти, – бросаю я ему через плечо. Мне просто нужно поскорее убраться от него. Боюсь, если останусь рядом с ним ещё хоть на секунду, может случиться непоправимое.

Неделя проходит довольно быстро и на удивление спокойно. Если бы не истинные причины, почему я нахожусь здесь, мне могло понравиться это место. «Грейсон Технолоджес» занимались действительно важными и полезными вещами. И от этого я чувствовала себя ещё большей сволочью. Но у меня не было особого выбора. На кону была моя свобода и я сделаю всё, чтобы её получить. Я и так слишком много потеряла. И мне не на кого больше рассчитывать, кроме как на саму себя.

Продолжаю вновь и вновь убеждать себя в этом, пока перед глазами мелькают воспоминания, наполненные игривым взглядом шоколадных глаз. Джозеф Грейсон станет отличной заменой своему отцу. Он заслуживает занимать свою должность, в отличие от его недоумка брата. К несчастью, я хорошо была знакома с Лиамом. Он даже вполовину не так хорош, как его брат.