— Ты, чё, Игорёк? — спросил один.

— Там, наверняка, никого нет, — поддержал его второй.

Игорь молча опустил оружие и оглядел мужчин с серьёзным видом. На его лбу выступили капельки пота.

— Чем быстрее выберемся отсюда, тем лучше, — сказал он, — Давайте поживей. Я прикрою.

— От кого? — не понял один.

— Давайте-давайте… — поторопил мужчин Игорь.

Мужчины ничего не поняли, но поведение Игоря их явно напугало. Они подхватили ящики, и пошли к выходу. Игорь шёл последним. Он то и дело оборачивался назад. Выйдя на палубу, Игорь повесил автомат на плечо за лямку. Из-за угла вышла Аня. Вся в пыли девочка шла к носу корабля, потирая локти. Лопнувшее под её ногами стекло, кое-где порвало куртку.

— Что с тобой? — спросил Игорь.

— Да, ничего, — махнула рукой Аня, — До свадьбы заживёт.

— Ты где была?

— В кабинете Великого Князя.

— Где?! — Игорь резко остановился и посмотрел на девочку.

В этот момент снизу послышались выстрелы. Все тут же бросились к левому борту. Внизу пятеро мужчин, охраняющих УАЗ, отстреливались от мародёров. Человек пятнадцать американцев разбегались по руинам, беря машину в окружение.

— Быстро вниз! — скомандовал Игорь.

Все тут же кинулись к носу корабля. Аня, Вольф, и четверо мужчин, которые выносили ящики с арсенала, уступили дорогу остальным. Мужчины пробегали, на ходу дёргая затворами автоматов. Игорь остановил одного на верхнем этаже.

— Останься здесь, — сказал он, — Сверху прикрывай.

Отряд рассыпался по двору и занял круговую оборону.

— Ваня! — окрикнул Игорь одного из мужчин, — Возьми пулемёт, что с арсенала вытащили, и займи с ним позицию за тем завалом.

— Ты чё? — удивился Иван, — Мы же этот пулемёт только с корабля стащили, как из него стрелять?

— А ты и не стреляй. Поставь его на видное место, а сам из автомата пали.

— А! Понял!

Иван, пригибаясь, подбежал к УАЗу и вытащил пулемёт. С ним вместе он побежал вдоль кирпичных завалов, огибая ржавые остатки техники. Достигнув цели, он упал на асфальт и передёрнул затвор автомата. Недалеко от этого места группа из трёх мародёров пряталась за бетонным блоком. Иван поставил пулемёт на самый верх завала и открыл огонь из автомата по мародёрам. Пули стали врезаться в бетонную глыбу, поднимая небольшие фонтаны пыли. Мародёры, не ожидая сопротивления с этой стороны, тут же заскочили за блок.

Иван быстро окинул взглядом округу. Те трое куда-то исчезли. Тогда он прицелился в другого американца, находившегося в значительном отдалении от него, и стал стрелять одиночными выстрелами.

— Есть! — крикнул один из отряда, — Один мой!

— А этот мой! — крикнул другой.

Игорь выпустил очередь по, лежавшему на боку, корпусу кабины грузовика. Американец, ведущий огонь из-за него, упал на землю и выронил из рук пистолет.

— Минус один, — произнёс Игорь, перезаряжая свой автомат.

Иван также перезаряжал оружие, прячась за кирпичным завалом. Он передёрнул затвор и высунулся из своего укрытия. Бой уже ушёл в сторону от него. Ближайшие цели были на приличном удалении. Глаз выдернул из общей картины баталии отдельную фигуру противника. Иван стал прицеливаться. В этот момент справой стороны от него показалось какое-то движение. Он молниеносно повернул автомат в ту сторону и замер. На удалении от него, прячась за стеной здания от американцев, медленно шла группа мужчин. Четверо человек, испуганно озирались по сторонам. Для Ивана они все были, как на ладони. Его же самого они не видели. Они не были похожи на мародёров. Трое были преклонного возраста, а один — молодой мужчина. На них была грязная, рванная одежда, по виду очень старая. Но, главное, они были совершенно безоружны. Эти люди, явно, были не на стороне мародёров, но других здесь быть и не должно. Иван замялся. Он расслабил руки, подвинув дуло автомата чуть в сторону. Посторонние дошли до угла. Впереди идущий, молодой мужчина осторожно заглянул за угол. Через секунду он повернулся к остальным. Сбившись в кучку, они быстро посовещались. Затем развернулись и поспешили скрыться в руинах, видимо, в ожидании конца боя. Иван проводил их недоумённым взглядом.

— Ну, что, сволочи! — крикнул кто-то из отряда, — Бежать вздумали?! Да?!

— Они уходят! — крикнул Игорь, — Быстро заводи машину! Валим!

— Никита ранен!

— Витёк тоже!

— Всех раненных в машину! Уходим! — скомандовал Игорь.

Иван посмотрел на УАЗ, который уже рыкнул двигателем, затем перевёл взгляд на место, где скрылась группа. Секунду он смотрел на руины.

— Ваня! — крикнул Игорь, — Чего застыл?! Давай быстрей!

Иван тут побежал к УАЗу, но резко развернулся и вернулся на позицию.

— А, чёрт! Забыл, — он схватил пулемёт, который чуть не оставил на завале и вместе с ним подбежал к машине. Двое раненных уже сидели внутри. УАЗ медленно покатился по дороге. Отряд, Аня и Вольф побежали к поселению. Два квартала отряд миновал бегом. Затем все остановились. Игорь, тяжело дыша, посмотрел на Вольфа, тот выглядел грозно, но агрессии не выказывал. Он всё ещё чуял дух американцев. Но самих янки уже не было рядом.

— Хорошо бы засветло вернуться, — сказал Игорь.

— Вольф этих гадов не чует? — спросил Фёдор.

— Вроде, нет, — ответила Аня, запыхавшимся голосом, — Иначе бы скалился.

— Во, дела, — сказал Игорь, — Прошлый раз тоже человек пятнадцать на нас набросилось. Не хотят они свою кормушку терять. Ладно, чем быстрее вернёмся в поселение, тем лучше. Отдышались?.. Пошли.

Глава XI

В честь возвращения отряда в относительной целостности и сохранности, а, главное, из-за хороших трофеев, в поселении начался стихийный праздник. Отряд вернулся, как раз перед ужином. Привезённые с линкора консервы, замороженные фрукты и конфеты послужили хорошим дополнением к вечерней трапезе. Но своим основным достижением в этом походе Игорь видел в том, что люди поверили в полезность линкора. Теперь даже те, кто сомневался в этом, увидев, доказательства сохранности грузов на его борту, уже сами выражали идеи о необходимости исследовании его гораздо тщательнее. Однако оставались простые насущные вопросы выживания в городе. Поэтому следующий поход к кораблю решено было отложить на пару дней.

Следующим утром Игорь разделил всех мужчин поселения на несколько групп. Первая — самая многочисленная — была им отправлена на прокладывание дороги до линкора, разминирование и очистку дорожного полотна от мусора, вторая была направлена на охоту, третья — в метро. Занятия в местной школе были отменены. Жрец был загружен заботой о раненных. Однако Аня и её друзья всё же посетили Жреца, чтобы помочь ему. Появлению новых аптечек сам Жрец был крайне рад. Это намного облегчило его труд. Пусть на пару дней, но их хватит. Игорь обнадёжил его, сообщив, что запасы линкора огромны.

Во второй половине дня Жрец отпустил детей.

— Спасибо за помощь, — поблагодарил он ребят, — Дальше я и сам справлюсь. Идите лучше, погуляйте.

Подростки поднялись по насыпи и вышли на Территорию. Спокойно беседуя между собой, они пошли вдоль её границы. Вольф вертелся вокруг них, обнюхивая всё в подряд.

— Посмотреть бы на линкор, — вздохнул Сергей, — Как он хоть выглядит.

— Линкор, как линкор, — сказал Артём, — Обычный корабль.

— Так я на размеры его хочу посмотреть, — не унимался Сергей.

— Представь себе остров, — сказала Аня, — Как Говернорс, например.

Ира вспомнила очертания острова, на котором лежал сухогруз.

— Не может быть, — сказала она, — Уж таких кораблей точно не бывает.

— Почему не бывает? — удивился Артём, — Там, — он махнул рукой в сторону, — На побережье лежит один, "Громовержец Перун" называется.

— И что там внутри? — спросила Инна.

— Там каюты, трюмы, отсеки. Мы даже ангар видели, где бомбардировщик стоял. Правда, самого самолёта не было, — ответил Артём.

Вдруг Вольф резко остановился. Он навострил уши и посмотрел куда-то в сторону.