<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
В последний раз я была собой, в последний раз попыталась всё рассмотреть и запомнить.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Надо мной сплетались изящные побеги шалаша. Их зелёные листья светились в мягких лучах солнца. Ароматы травы, леса, благоухание цветов ласкали ноздри. Слух радовало далекое пение птиц. Под рукой урчал чёрный кот.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Тяжесть подобралась к сердцу со всех сторон, сдавила грудь, и я утонула в темноте.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Проснулась.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Вместо ровного потолка надо мной висели кривые пыльные ветки шалаша. Их грязные листья, гнойно желтели в жарких лучах. Вместо чистого воздуха в нос лезла вонь травы, леса и духота цветов. Вместо ровного гула машин слух истязали похотливые крики птиц. Вместо белой простыни под рукой извивался черный комок грязной шерсти. Он с шипением выскочил, прыгнул в тёмный угол и уставился на меня слизистыми зелёными глазами.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Меня передёрнуло от отвращения к этому миру, во рту стало вязко, появился металлический привкус. Я попыталась закрыться руками, но увидела серебристые ладони и замерла.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Выглядели они так, будто кожу рук кто-то покрыл тонким матовым слоем металла. Я пыталась содрать эту краску стальными ногтями. Тщетно. Схватила нож, ударила в ладонь — он изогнулся и отскочил.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Хотела заплакать, но и слёз не было. Моим металлические руки прикасались к сухим холодным глазам. Но глаза были пусты и не чувствовали касаний. Только видели.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— Мяу! — мерзко проорал кот. Он вился на столе у корявой керамической плошки, в которой раньше я готовила краску.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Мне захотелось схватить его и затолкать в эту плошку, а потом долго растирать в чёрно-красное месиво. Но я ещё помнила себя до превращения, и это меня держало.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Кот потёрся о глиняный стаканчик с кистями, а потом внимательно уставился на меня. Мне показалось, что глаза его вспыхнули зелёным огнём. Он аккуратно опрокинул стакан и когтём подцепил особую кисть, которой я рисовала глаза животным.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— Рисовать? — спросила я.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
— Мяу, — согласился кот, а затем ступил в плошку, свернулся калачиком и… растворился в чёрную краску с двумя зелёными разводами.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Я бросилась к плошке, хотела его остановить, но уже ничего нельзя было сделать. Он родился из краски и крови, и он снова стал ею.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Я задумчиво покрутила плошку в руках. Чёрная краска с кровью. Если такой нарисовать животное, то оно бы ожило, но после превращения, я чувствовала, что животное нарисовать бы не смогла. В реальности я помнила парочку тёмных мест, куда можно было изобразить порталы чёрной краской, но куда же деть зелёные разводы? Не зря же кот указал на кисть для глаз?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Точно, глаза! В зеркале я увидела своё серебристое лицо и ровные сферы металла вместо глаз. Макнула кисть в зелёный сгусток посреди черноты, он шевельнулся будто живой и уцепился за пучок. Коснулась глаза — ещё тёплая краска растеклась ярко-зелёной радужкой с чёрным вертикальным зрачком.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Я нарисовала себе изумрудные кошачьи глаза, чтобы вновь радоваться изящному переплетению побегов. Покрасила кончик носа чёрным, чтобы обонять аромат цветов. На макушке вывела чёрные кошачьи уши, чтобы слышать пение птиц. Всё стало почти как и прежде, но под рукой никто не урчал. Тогда я дорисовала чёрный кошачий хвост, чтобы ходить по краю, чтобы заметать следы. Мне было нужно хоть что-то изменить в реальности.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Тогда я ещё не представляла, что надо сделать. Просто понимала — нужно и всё. Хотела вернуться в реальность и на улицах рисовать двери в свой мир. Как протест, как символ, чтобы другие люди могли узнать о нём, войти в него.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Проход, через который я сюда вернулась, оказался разрушен, а черной краски с кровью хватало минимум на два портала. Если бы я сразу отправилась в реальность, то у меня остался бы один портал, на возвращение. Потому мне пришлось тренироваться в своём мире.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Обращаться в металлического человека, в нечто с рогами, в большую кошку с серебристым мехом — получалось легко и даже пугающе естественно. Обратиться в обычного человека оказалось непросто, лишь спустя неделю попыток, я почти вернула себе былой облик, но хвост, уши и глаза — так и остались кошачьими, хоть и легко скрывались в металлическом облике.</p>
