– Какая досада, – покачал головой Аид. – Ты зря старался. Гару-то у вас!

– Нет-нет! Больше не у нас! Она улетела. Поэтому меня и послали в догонку…

– Как “улетела”? – Калеб не доходил демону и до бедра, но это не мешало ему привлечь к себе внимание. Аида тоже заинтересовал этот вопрос. Поэтому демон был вынужден ответить. На это ушло немало времени. Настолько немало, что Гарри успел послать служанку за льдом для покалеченной руки гостя.

– Она выслушала все их планы и ничего не ответила. Просто расправила крылья, разнесла там всё и вылетела из Тартара. Никто даже не уследил, какой дорогой… – Закончил рассказ демон. Он с любовью посмотрел на полотенце, в которое были завёрнуты прозрачные кубики, дарующие облегчение. В Тартаре о нём так не заботились. Расчувствованный, он высказал вслух самые сокровенные мысли: – А ведь Они оба ещё не набрали силы… Если бы Она взяла его с собой, я бы забился в самый дальний угол Геенны и не высовывался.

– В чём заключается связь Гару с этим жезлом, – пока стража безмолвно переваривала историю, Аид пытался разгадать планы титанов. И, кажется, начал догадываться.

– В недрах планеты, в частности за пределами Геенны, находятся осколки древних звёзд. После Большого взрыва их частицы попали в центр затвердевающего газообразного облака, которое вскоре превратилось в планету. Осколки продолжили жить по соседству с нами. Об их ценности ходят легенды. Но даже титаны боятся этих первобытных сил. Гару не боялась. – Демон бросил взгляд на Калеба и снова стал смотреть в глаза бога. – Но один из осколков оказался настолько большим, что может творить немыслимое. В том числе, он живёт собственной жизнью. А она подходит к концу. При взрыве этого самого большого осколка от нашей планеты ничего не останется. Титаны поняли это и нашли ему применение. Они создали самое могущественное существо, в которое вложили силы звезды. Так им удалось не только вернуть Гару к жизни, но и снова сделать Её равной богам. (Демон интуитивно промолчал об одной вещи. Не равной богам, а намного-намного-намного сильнее всех богов вместе взятых!!!) Пока Гару и этот осколок связаны, он не взорвётся. Бессмертное существо, к тому же столь сильное, сохранит Землю от неминуемой гибели.

– Наши родственники что, предотвратили апокалипсис? – Аид одновременно с Калебом догадались, что на собрании богов и титанов, где они присутствовали вдвоём, речь шла о том самом осколке. Нет сомнений – титаны нашли выход, о котором никому не рассказали. И… использовали для этого Гару.

– Кстати, где она?

Демоны не славятся быстрым умом. Только теперь до него дошло, что что-то не так. Разговор длился уже несколько минут.

– Хотел бы я знать, – отозвался Аид. Он думал совсем о другом. – А где осколок?

Демон махнул в сторону жезла. Тот так и лежал на разбитой плите. Деревянный, он был увенчан прозрачным камнем размером с футбольный мяч. Маленькая, самостоятельная звезда внутри планеты. Внешне он не выглядел угрожающим. Но какая сила, а с ней и власть скрыты в нём! Аид снова приблизился и протянул руку. Через долю секунды бог взревел от боли. Жезл стал опаснее.

– И как ты себе это представляешь: чтобы Гару носила его с собой? – Ухаживая за обожжённой рукой Аида, спросил Калеб.

– Твоя жена не смогла бы, – пренебрежительно фыркнул демон, но спохватился. – Но Она уже не такая, какой ты видел Её последний раз. И даже не гаргулья. – Калеб впился в рассказчика взглядом: “А кто же?” – Она не светоносная. Её родина теперь Тартар. И природа Её не свет, а вечная тьма. Доспехи сплошь из кармелтазита (титан, аллюминий, цирконий). Помните, в начале 21 человеческого века его откопали в Израиле на горе Кармель?

– Не, я тогда уже служил Хозяину, – отозвался Гарри.

– Я помню, – сказал Калеб. – Минерал твёрже алмаза. Его родиной считали космос.

– А то. Космос – это наша общая родина. Глупые смертные, – проворчал демон. Но продолжил. – Однако доспехи тут ни при чём. Её собственная плоть вообще несокрушима. Одной ей и по силам владеть жезлом. В нём не только её жизнь, но и власть над всеми мирами… – Демон с ужасом взглянул на Аида. Вот и проговорился! Он поспешил откланяться. – Ну, задание я выполнил. Жезл доставлен. У нас все уверены, что Гару полетела домой. Но раз её здесь нет, советую вам поскорее её найти. Долго существовать друг без друга они не смогут. Это в интересах всех миров.

И демон исчез.

Очередная попытка поднять с пола жезл обернулась болезненными ощущениями, и бог подземного мира оставил намерение сдвинуть эту вещь с места. После недолгого размышления, он позвал к себе Гермеса. Тот явился незамедлительно. Проходя мимо валявшегося на полу оружия, он бросил заинтересованный, но не удивлённый взгляд. Аид подметил это и окончательно убедился – сыну титаниды известно больше, чем всем остальным богам. Гарри взирал на давнего приятеля, как на незнакомца. Он ещё не совладал с потоком новых фактов, которые обрушились на него за последние часы. Гермес не обратил внимания на его волнение. Зато кивнул Калебу.

– Мы ищем Гару, – пояснил причину вызова Гермеса в подземный мир Аид.

– Она не с вами?!

Бог-вестник тут же спохватился. Естественно, её здесь нет, иначе жезл не валялся бы без дела. Далее он признался, что на Олимпе ещё ничего не знают о её преображении.

– Я должен задать вопрос: что ты скрываешь от своей семьи? – Грозно произнёс Аид. – Ты единственный олимпиец, кто знал о планах Тартара и ни словом не обмолвился на собрании!

– Мне было велено молчать, повелитель, – почтенно ответил Гермес. – Подумай сам, лучше подчиняться и вызывать доверие противника, чтобы обладать информацией, чем жить в неведении, как все вы.

– Хитрый и полезный, как всегда, – вынужден был признать Аид. – Ну, и что же ты с нетерпением хочешь мне рассказать? – Правая бровь Гермеса удивлённо взметнулась вверх: “Повелитель?” – Не притворяйся, что предотвращение гибели планеты с помощью Гару – единственная цель титанов. Иначе они поделились бы идеей. Естественно, совет богов добровольно отдал бы её им для такой благой цели. – Калеб нахмурился. – Но они создали могучее создание не только во благо, правда? Зачем ещё?

– Я не думаю, что она опасна, повелитель, – начал уклоняться от ответа Гермес.

– А МЕНЯ НЕ ИНТЕРЕСУЕТ, ЧТО ТЫ ДУМАЕШЬ! – Прервал его Аид. Глаза бога вспыхнули лавовым огнём. – Раз это – её жезл, то дураку понятно, что она сильнее всех нас. Как титаны намерены это использовать?

– Дядя, если ты заглянешь в своё сердце, то и сам найдёшь там ответ, – изменил тактику Гермес. И это сработало. Аид понял его, хотя бог-посланник не выдал тайны. – А сейчас, когда твои глаза наполнились печалью, а мысли осознанием приближающейся беды, позволь мне замолвить словечко и за себя. Я буду держать Олимп в курсе дел Тартара, только если сочту это необходимым. Пока мои сведения скудны, и я должен вести себя хорошо, чтобы мама и дальше охотно со мной общалась.

– Двойной агент! – Невольно вырвалось у Гарри. Калеб тут же шикнул на него и посмотрел на богов извиняющимся за друга взглядом.

– Хорошо, – согласился Аид. – Но где тогда Гару сейчас?

– Зачем она вам? – Гермес продолжал осторожничать.

– Демон, доставивший сюда эту штуку, намекнул, что жезл и его хозяйка не могут долго оставаться друг без друга. Она сдерживает осколок от саморазрушения. И ты – наша последняя надежда её найти! Калеб набросал список мест, куда могла отправиться девочка, проверь их все. Если у тебя есть свои идеи, проверь и их, – голос Аида был по-настоящему озабоченным и просящим.

Оттого и показалась ему реакция Гермеса весьма непочтительной. Вместо того, чтобы приступить к заданию, он медлил. Просмотрел список и вернул его Калебу. На вопросы ответил следующее:

– Её там нет.

После долгих уговоров, не очень пугающих угроз и молитв Гермес всё же согласился пойти на сотрудничество.

– Хорошо-хорошо! Ваша взяла. Если её присутствие на Земле необходимо, я верну её!

– Ага! – Встрепенулся Калеб.