Кивнув, он вышел за дверь.

  У ближайшего столба, переминаясь с ноги на ногу, стоял не то бегунок, не то шестёрка одной из местных банд. Одетый так, чтобы никто не хотел с ним связываться, демонстрируя свою некомпетентность засунутым за пояс пистолетом, он внимательно оглядывал закоулки чужого квартала. Обернувшись на звук захлопнувшийся двери, местный поначалу дёрнулся, но увидев, кто перед ним, тут же принялся всем своим видом изображать плохого парня.

  - Эй. Кто такой?

  Лишь косо глянув на него, Саб прошёл мимо.

  - Эй. - менее уверенно, но в тоже время с раздражением. - А ну стой.

  Он остановился.

  - Ты из этих?

  - Нет. - совершенно не понимая о ком идёт речь.

  - Тогда хрена ли ты там делал? - возмущённо и напористо.

  - Я тут живу.

  Пыл мгновенно поутих. Ещё раз, оглядев жильца пропащего дома, и придя к какому-то выводу, бегунок кивнул.

  - Это для твоего... отца. Для Фокуса.

  Взяв помятый конверт из тёмной бумаги с крупной печатью, Саб засунул его в карман и пошёл было дальше, когда его снова окрикнули.

  - Тебе нужно его отдать...

  Требовательный голос шестёрки был прерван выстрелом, раздавшимся где-то в доме.

  - Не забудь. - и искоса поглядывая себе за спину, быстрым шагом переходящим в бег, поспешил скрыться.

  По широким, и пустым улицам пригорода, меж заборов частного сектора, к бетонно-панельным кварталам, через заросли, узкой каменной лентой семенящих ступени, на затон. Плотно застроенный в годы роста, сейчас лежащий в кромешных руинах, то и дело затапливаемый паводками, он не был так прост, как могло показаться на первый взгляд.

  - Эй. - окрикнули откуда-то сверху. - А, это ты. Чего тебе?

  - Иду к хирургу. - взглядом обшаривая обвалившиеся стены, в поисках говорившего.

  - Ну, иди. - шорох осыпающейся пыли.

  Так и не найдя говорившего, точно зная что за ним наблюдают сразу несколько местных, парень пошёл дальше. Тропами, меж пологих завалов, под металлоконструкциями с кусками бетона, мимо неприметных дверей. Многие переулки и улицы покрывал тонкий слой слегка мутной воды, поросшей плавучими травами. Прорастая в трещинах стен, цепляясь за камни и решётчатые изгороди, болотные растения осваивал немногочисленные пригодные для укоренения площади, в то время как вся земля, напитавшись водой, превратилась в топкое месиво.

  Возвышаясь над кварталом, высохший тополь служил ориентиром. Его редкая тень, покрывал камуфляжем загорелое лицо бродяги, сидящего неподалёку от входа в обиталище доктора. Облокотившись на осыпь, медленно пережёвывая жёсткий ломтик вяленого мяса, незнакомец, без тени стеснения, пялился на подошедшего парня. Лишь коротко стрельнув глазами, занятый собственными мыслями, тот не замедлил шага.

  Лёгкий толчок в металлическую дверь, не сдвинул её ни на дюйм. Дважды постучав и не услышав ответа, Саб отошёл на полшага, оглядывая здание, а затем, развернувшись, направился к завтракающему незнакомцу.

  Если бы потребовалось описать его одним словом, им без сомнений стала бы: пыль. Пропитавшая одежду, полностью скрывшая изначальный цвет обуви, отмеченная подтёками пота на загорелой коже, пыль была везде. Приваленный к стене, такой же грязный, как и его обладатель, рюкзак был наполовину пуст. Неброская, полу-походная, не раз штопаная, одежда выцвела в тех местах, где на неё падали прямые солнечные лучи. Единственным что привлекло внимание, был взгляд. Внимательный, любопытствующий, но и безразличный, слишком похожий, на взгляд отца.

  Оба не произносили ни слова, разглядывая оппонента. Длинные грязные волосы рассекали еле заметные проборы шрамов, многодневная щетина, растущая лишь на висках и шее, крохотная серьга в брови. На левой кисти, местами покрытой зарубцевавшейся кожей, не было ногтей.

  - Давно ждёшь?

  Незнакомец не ответил. Уязвлённый игнорированием, парень напряг зрение, изо всех сил пытаясь подметить то, что упустил в первый раз.

  - Это, не то о чём ты думаешь. - указав на рукав, с полустёртыми пятнами крови, а затем на кровавые плевки чуть в стороне. - Будь это оно. Ты бы не добрался до города.

  - Почём тебе знать. - сурово, почти скрыв обеспокоенность.

  - Моя сестра, несколько лет назад, нашла "индейское одеяло". Его не с чем не спутаешь. Как давно ты заметил?

  В места ответа, настороженный взгляд.

  - Полагаю после того как проходил через один из пунктов выдачи. Оба они примерно в неделе отсюда. Судя по твоему виду, ты идёшь с юга-востока.

  - Проклятье! - настороженность, сменилась весёлой улыбкой. - Угадал. Я помню всех кого встречал, и ты точно не один из них. Следишь за мной?

  - Значит с запада. - с досадой отвёл глаза Саб.

  Чужак снова замолчал. Усмехнулся. Кивнул на обломок стены, предлагая сесть.

  - Врач придёт через полчаса. Срочный вызов. - сухой, глубокий кашель. - Он сказал то же самое, что и ты. Но проблему всё равно нужно решать.

  - Давно в пути?

  - Годы. С самого конца. А ты? Не похож на оседлого. У них взгляд, как у овец на выпасе.

  - Не больше нескольких недель на одном месте.