Посвящается А.А.Л.

A best friend is someone who loves you when you forget to love yourself1

Здравствуй, мой дорогой читатель. Перед тобой книга, наполненная разными историями про двух друзей. Ты можешь увидеть только это, а можешь разглядеть сотню историй про смелость, надежду, веру, находчивость, и конечно, про дружбу и любовь.

Я надеюсь, эта книга научит тебя нескольким важным вещам:

Всегда будь собой, как бы ты ни отличался от других

Никогда не теряй надежду

Умей дружить и цени того, кто считает тебя своим другом

Всегда люби свою семью

Будь открытым миру

Будь честным с собой и с другими

Любуйся на звезды

Слушай свое сердце

И ПОЖАЛУЙСТА, БУДЬ СОБОЙ, КАК БЫ ТЯЖЕЛО ЭТО НИ БЫЛО

Ну а если все это для тебя и так хорошо известно, то приступай к чтению и просто наслаждайся этими милыми историями. Надеюсь, тебе понравится.

В добрый путь, мой дорогой читатель.

Жил-был лес. Это был самый обычный лес, коих на свете полным полно. В нем не было ничего особенного: обычные деревья, обычные домики обычных его обитателей, обычный солнечный свет, проникающий в обычные окошки этих домиков, обычная жизнь, протекающая обычным образом. Но был только один необычный житель – маленький Ежонок.

Почему он был необычный, никто не мог объяснить, просто так все считали, и считать по-другому означало тоже быть необычным, даже скорее странным, ну а странным никто быть не хочет. Этот странный Ежонок жил один и ни с кем не общался, откуда он взялся было неизвестно, и чем занимается в своем домике, тоже никто не знал. Видели только, как он вырыл огромную дыру в земле рядом с домиком и зачем-то иногда спускался туда.

А еще, поговаривали, что он по ночам ходит на речку и подолгу сидит там. «Живет себе один, не пойми, откуда взялся, что за зверь такой, чего от него ожидать то, и иголки эти его странные, где его шубка? Где его шерсть? Что он делает? Может, колдует? Вы его видели? Такой важный!» – шептались звери. Впрочем, кто еще станет шептаться.

Ежонок действительно жил один-одинешенек неподалеку от речки в небольшом домике. Но он не был колдуном или гордецом. Он был обычным Ежонком, который любил закатывать варенье на зиму и прятать его в погреб, чтобы не испортилось. Еще он любил болтать лапками над рекой и смотреть на отражение звездочек в воде. Днем-то звездочек не было, а вот ночью вся речка превращалась в сказочное звездное небо. Ежонок верил, что звездочки – это не просто так, что раз они загораются, подмигивают ему своим светом и переливаются, значит, они живые. Поэтому, иногда Ежонок даже рассказывал звездочкам о своих бедах, перебирая лапками воду. Так, он чувствовал, что не один.

Хоть с виду он и был равнодушный ко всему, сердце его было не на месте: он знал обо всем, что говорят про него.       «Стоит подружиться с ними, – думал Ежонок, – объяснить, что мои иголки совершенно безопасные, а мое варенье очень вкусное. Может, я даже приглашу всех на ромашковый чай с вареньем». Но каждый раз он находил себе оправдание не делать этого.

На самом деле он просто жутко боялся и стеснялся. Так сильно, что чувствовал, как его сердце при мысли об этом падало куда-то вниз и долго летело, а потом будто щекотало пятки изнутри. «Однажды я решусь, обязательно решусь» – думал Ежонок. И однажды он действительно решился. Ежонок твердо решил, что сегодня, во что бы то ни стало, он отправится и подружится со зверятами.

В тот день Ежонок старательно умылся и причесал иголки. С собой он придумал взять сливы, которые совсем недавно собрал в саду, чтобы угостить всех. Так, полный решимости Ежонок отправился в путь.

Он знал, что все звереныши собираются для общих игр на большой полянке, неподалеку от болота. Подходя к этому месту, он услышал веселые голоса и остановился. Все его тело хотело свернуться в клубочек и спрятаться ото всех, но храброе сердце звало его вперед. Ежонок сделал еще несколько шагов и оказался прямо на полянке. Все замерли.

–Здравствуйте – сказал Ежонок.

–Шушушу – зашептались зверьки между собой.

–Я-Ежонок. Приятно познакомиться – Ежонок протянул лапку вперед.

Все обступили его.

–Смотри, что это у него на спине?

– И впрямь иглы!

– До чего же он странный!

–А в корзинке что?

– ШУШУШУШУ – раздавалось со всех сторон

Наивный Ежонок думал, что разговаривают с ним и пытался дружелюбно отвечать:

–Ага, иголки, они совсем не опасные. А в корзинке сливы, угощаетесь.

И тут Медвежонок решил понюхать Ежонка но, приблизившись, конечно, больно укололся иголкой.

–Маааамаааа! – завопил Медвежонок, схватившись за нос.

–Теперь ты умрешь! – ахнула Лисичка.

– Это все ты виноват! – заявил Волчонок.

– Нет, нет – поторопился объяснить Ежонок, – он не умрет! Ничего страшного!

–Тебя бы так! – не унималась Лисичка.

На рев сыночка примчалась его мамаша – бурая Медведица, она бросила злобный взгляд на Ежонка, схватила сынка в охапку и потащила домой, как тяжелораненого. Ежонку хотелось провалиться сквозь землю.

–Поминай как звали – подвел итог Волчонок.

Когда рев Медвежонка перестал доноситься до полянки все вновь обернулись на Ежонка.

–Чего ты хочешь? Зачем ты пришел? – злобно раздавалось со всех сторон.

– Я, я…ничего особенного…я просто хотел, сливы вот, угостить – лепетал Ежонок, но никто его не слушал.

От страха Ежонок закрыл мордочку лапками и бросился наутек, корзинка его упала, и сливы раскатились по всей полянке. Звери долго еще что-то кричали в след и смеялись.

Ежонок прибежал на берег любимой речки и уселся на краешек берега. «Почему они так со мной? Я ведь не специально!» – думала маленький Ежонок, вытирая лапами слезы, – «Что ж они?! Я ведь вовсе не ядовитый!» – Долго Ежонок не мой отойти. Все, что ощущал Ежонок словно собралось внутри в комочек, и оторвавшись от своего места, бесконечно летело вниз.

Так Ежонок просидел очень долго, пока на небе не погасла последняя звездочка.

Прошло несколько дней. Ежонок немного успокоился и стал подумывать о том, что было бы неплохо сходить к зверятам еще раз. «Уж корзинку то нужно забрать» – думал Ежонок. Он на самом деле хотел попытаться еще раз поговорить и все объяснить, а корзинка как раз была отличным поводом. И вот, в один из теплых дней он решился и вновь отправился в путь. «Заберу корзинку и все!» – успокаивал себя Ежонок. Подходя к полянке, он вновь услышал голоса:

– Мама вытащила из раны огромное жало! Налила мне на нос зеленки! Оййй, братцы, как щипало! Мама сказала, это все из-за микробов! – рассказывал Медвежонок.

– Микробы? Я слышал про них! Они очень опасные! Мне папа говорил! – перебил Зайчонок.

– Так вот! Мама обвязала мне нос бинтом и велела лежать несколько дней! А еще она строго-настрого запретила приближаться к этому Ежу, неизвестно что от него можно еще ждать! – продолжил Медвежонок.

– Я считаю, это верно, – запела Лисичка своим масленым голоском, – вчера он проткнул Медвежонку нос, сегодня уколет кого-нибудь еще, а завтра что? Что от него ожидать и подумать страшно!

–Мамочки! – Зайчонок затрясся всем телом.

Ежонок стоял неподалеку и, конечно, все слышал. Ему стало так обидно, что из глаз одна за другой покатились слезинки. Но он быстро смахнул их лапкой и уверенно зашагал вперед: «Моя корзинка. Заберу и уйду!» – думал он. Выйдя на полянку, он вновь заставил всех замереть. Только трусишка – Заяц дрожал всем телом.