Троллиха испуганно подняла на меня глаза, видимо соображая, ругаю я ее или нет? А и сама не верила в то что собиралась сказать.
– Ей предстоит уехать в горную деревню, а сомневаюсь, что там радушно примут ее и мальчика.
– Грю и его мать достояние нашего народа! – зло буркнул Ингарек, упрямо выпячивая нижнюю челюсть, – ни один мужчина не опуститься до войны с женщиной, как этот ваш повар. Если это конечно стоящий мужчина.
– А ваши женщины? Муся троллиха, и не говорите, что у вас к вашим соседям самое радушное отношение. Вы используете их, чтобы окончательно не скатиться в близкородственные связи. Что скажут женщины, на то что Муся станет женой одного из самых завидных женихов деревни? Кто он в вашей иерархии? Брат вождя? А Муся кто? Что ответят женщины?
Азават нахмурился, а троллиха побледнела. Похоже, им и в голову не приходило ничего подобного. Интересно, они думали, что интеграция Муси и сына в дерене пройдет так легко? Непростительное легкомыслие!
– Мусе надо научиться пропускать такие слова мимо ушей. Ведь будет большое число недоброжелателей, с куда более обидными словами чем те, которые сказал Анри, – продолжала я, вглядываясь в лицо Муси, надеюсь троллиха не подумает, что я ее ругаю, – и что, достопочтимый ирр, вы полезете с кулаками к каждому? А к женщинам? А к детям, которые будут повторять за родителями сказанные в тишине домашнего очага гадости?
– Вы осуждаете меня? – угрюмо поинтересовался великан.
– Нет, полностью поддерживаю, – кивнула, ласково улыбнувшись троллихе, – но это не отменяет того, что Мусе нужно научиться иначе реагировать на подобные слова. И не доставлять противнику радости видеть ее слезы.
– Мудрый совет, – кивнул Азават, – женщины жестоки, лея права, нам не заткнуть рты всем. И та, от которой зависят дети деревни, станет для них просто флагом для разъяренного войска. Главное не показать, что их слова ранят, тогда и нападать станет неинтересно. Закон стаи.
Дверь, ведущая на второй этаж скрипнула и в проеме появился 'котенок'. Вид у вышибалы был какой-то виноватый, словно это он, а не кондитер обозвал Мусю.
– Лея, там... ром Анри... он требует...
Удивленно вскинула брови. Требует? Разве в положении Анри что-либо требовать? Величественно кивнула:
– Скажите, что я сейчас подойду.
ГЛАВА 20
Идти одной было страшновато. Как минимум потому что Анри весьма вспыльчивый, мало ли что он там решит? Раз уж посмел ругаться на Мусю, прекрасно зная, что она моя любимица, то отчего бы ему не вспылить в мой адрес? Но и брать Крэга опасно... 'Висельник', ей-богу, убьет крикливого кондитера. Взгляд сам собой остановился на Рее, который все время разыгравшегося скандала молчал и был незаметен насколько это возможно. Юноша понял меня без слов и согласно кивнул, поднимаясь с высокого табурета.
Что ж... послушаем другую версию развития событий.
Анри ходил по комнате, словно загнанный зверь. Неужели чувствует вину? Честно говоря, я плохо представляла, что мне сейчас делать, потому, извинись кондитер перед Мусей, я бы вздохнула с облегчением.
Увидев меня, входящую в комнату, Анри сам, казалось, успокоился: важно кивнул и сел на стул, держа спину неестественно прямо. Интересно как он представляет себе наш разговор?
Коротко кивнув Рею, тенью проскользнувшего в комнату, обошла кондитера по дуге и заняла место за столом, прямо напротив дебошира. Что ж... мужчина как минимум спокоен и больше ничем не кидается. Хорошо. В кабинете слишком много амулетов и увесистых статуэток, такими и убить можно. А еще разбить... некоторые мне будет откровенно жаль терять.
– Давайте поговорим, Анри, – мягко кивнула, после минутного созерцания кондитера. И ведь хорош зараза! Не удивительно, что вдовушка так на него повелась. Да и я сама, беря на работу такого красавчика, лелеяла планы, что когда молодой мужчина будет выходить с десертами в зал – дамы будут в восторге. Кто же знал, что ко всему этому прилагается гнилая душонка?
– Итак, лея, я требую, чтобы этот великан извинился передо мной! – спокойно ответил мужчина, удовлетворившись видимо началом разговора.
Может кондитер решил, что если я не ругаюсь с порога, я на его стороне? По крайней мере, только это приходит на ум, после подобного заявления. Извинился? Кто? Ингар? Да он еще и добавит Анри пару тумаков, а остальные великаны поддержат и поддержат. Да и я сама, чего уж греха таить, за Мусю заеду Анри в ухо кулачком. Это мерзко срываться на самом беззащитном. А уж если получил в ответ, то и поделом тебе!
– Вы требуете? – удивленно вскинула брови.
– Этот дикарь испортил мне лицо, естественно я требую! Я дойду до мэра! Чтобы, какой то мужлан распускал руки, в отношении меня, подданного Истрана. Да и из-за кого! Из-за этой полу-животной.
Стиснула зубы. Похоже 'битва' тортами опьянила Анри, и он не осознавал, что несет. Ну или мне хотелось в это верить. Не мог же на меня работать такой мерзкий человек? Я бы разглядела его натуру, ведь так?
– Муся такая же полноправная гражданка Истрана, как и вы, и владелец собственности, – спокойно попыталась я возразить, хотя внутри все клокотало. Как он мог такое сказать? Или ему его исключительность – как же горожанин, застилает глаза? Я готова сама была запустить в мужчину тортиком. И желательно побольше.
– Прекратите, – оборвал меня Анри, – прекрасно понятно, как у троллихи появилось собственность. И если бы не вы...
– Но вы же собираетесь пойти к мэру. А он вас будет судить с законной точки зрения. И вот с точки зрения закона...
– Не равняйте меня с этим чудовищем!
– Тише, друг, тише...
Рей успокаивающе положил руку на плечо Анри, заставив мужчину буквально сжаться. Мне тоже стало не по себе от могильного холода, прозвучавшего в голосе. Я же просто потеряла на мгновение дар речи.
– Муся не чудовище, – сухо ответила кондитеру, – она будущая жена брата вождя Северных Великанов и мать одного из самых важных людей племени.
– Еще скажите, что вы верите в эту чушь! – Анри дернул плечом, но рука Рея не шелохнулась, – посланец богов, достояние народа. Богам давно наплевать на нас!
Я могла бы возразить, что это не так, и одна, например, степная богиня снизошла до той самой гостиницы, где сейчас сидел кондитер, а вторая, не менее древняя богиня, очень жаждет моей крови у себя на алтаре, но не стала. Наверное, иногда лучше не знать о высших силах, спокойнее спится.
– Главное, что они в это верят, – спокойно возразила, – и это важно для этого народа. Отсутствие или наличие богов, не помешает Маххабату сломать вам нос, за подобные слова.
Хотела было добавить, что с удовольствием на это посмотрю, но сдержалась. Не стоит превращать разговор в балаган. Только дай волю чувствам, и я выгоню мужчину из гостиницы пинками, руки так и чешутся, отомстить за обидные слова в адрес Муси.
– То есть вы в своем поступке не раскаиваетесь?
Анри расхохотался, словно я сказала что-то смешное. Однако веселье явно напускное – уж очень внимательно мужчина смотрел за выражением моего лица. Надеялся увидеть тень насмешки на моем лице? Он в своем уме? Неужели за все это время так и не понял, что я за человек? Что Муся мне дорога?
– Если вы хотите работать у меня, то завтра же извинитесь перед Мусей, – жестко сказала, едва полуистеричный смех стих.
Кондитер в ответ на мои слова лишь сжал губы в полоску и опустил голову. Я выбрала верную тактику: работать у меня хотели. Я не обижала своих сотрудников, зарплату положила всем хорошую, условия труда более чем человеческие. Да и кто бы взял Анри сразу после училища в приличное заведение? Никто. Это я рискнула. По качеству блюд не прогадала, а вот по человеческому общению. Ну что ж... ошибки бывают.
Если я выгоню сейчас кондитера, вряд ли он найдет работу. Большая ярмарка вакансий уже прошла, большая часть прибыльных контрактов заключена на год вперед, да и кто возьмет на работу подозрительно хлыща, который даже не доработал в прошлом заведении до весны? Никто. Я это понимала, Анри это понимал и потому, прекратив смеяться, лишь молча смотрел на меня. Да, безусловно, бывали форс мажоры, когда заведение оставалось без повара и в середине года, но такие случаи были редки, ведь всегда был риск не найти приличного работника. Я тоже рискую. Но если у меня еще есть варианты взять на эту должность одного-двух студентов, которые будут стараться на совесть, имя и строчку в 'резюме', то Анри... жестоко? Пожалуй. Но у меня было не так уж много правил в 'Кобыле', которые я просила соблюдать. Почему все остальные приспособились? Даже младшие поварята прекратили спорить и ругаться друг с другом. Почему мальчишки смогли, а взрослый мужик – нет?
