– Набираете очередных подстилок под делегации?

– Да эти дурочки сами на все готовы, что сейчас, что полгода назад, – фыркнул мужчина, назначивший собеседование мне на завтра.

От удивления я поперхнулась и поспешила отойти: будет неудобно, если меня обнаружат рядом с кабинетом. Уже за очередным поворотом коридора я задумалась. Не то чтобы я ходила в бухгалтерию впервые, но обычно я спускалась с пятого этажа, через крыло Тео. То, что не видела до этого данный отдел вполне логично, а вот то, что я про него даже не знала...

Ведь я явно слышала про 'полгода назад', значит ли это, что отдел существует минимум шесть месяцев? Но как с этим тогда вяжется, что встречу с кочевниками готовила я? Или что меня больную выдернули из Артвиля для приветствия драконов? Бред. Ты, Тина, на нервах, вот мировые заговоры и мерещатся. Зачем бы Тео искать со мной встречи и провоцировать пробуждение Ишхасса. Глупость же! Или нет? Мог ли Тео спланировать это все от и до? И мою учебу, и гостиницу, и встречи с другими народами? Только зачем?

Помотала головой. Нет, нет! Я сейчас себе напридумываю, а потом Тео будет смеяться над моими фантастическими домыслами. Дождусь уж его. Если все окружающие так уверены, что Ишхас вернется, то почему я должна сомневаться? Надо ленту довышить.

Остановилась перед дверью казначейства и глубоко выдохнула. Так лишние мысли в сторону. Пора узнать у ромеи Ульны все сплетни и информацию по поводу происходящего. Нацепила дежурную улыбочку и толкнула дверь.

Сидела, пила чай с печеньем и недоумевала: со слов ромеи Ульны выходило уж вообще что-то фантастическое. А говорила почтенная дама много, с чувством, с толком, с расстановкой. Видимо соскучилась женщина по общению.

Да, за бесплатное обучение и стипендию попаданки мне действительно надлежало заключить контракт на королевскую службу сроком не менее чем на десять лет, с зарплатой согласно тарифу. А то что же это? Разбазаривать государственные деньги на всяких дармоедов? Нет, пользу королевству принеси, а там и гуляй. Или все денежки верни, а заодно и те, которые король вполне мог приумножить, если бы не потратил золотишко на тебя, студента-лентяя. Ну, это достопочтимая бухгалтерша так думала. В моем случае, вся денежная сумма была возмещена одновременно с выпускными экзаменами. Я, увидев расписку о внесении золота на счет казначейства, поперхнулась. Да я бы, даже если бы продала обе гостиницы, модный дом и свою потрясающую лошадку, не наскребла нужной суммы. А судя по документам – все деньги были внесены лично мной. Даже подпись стояла и я, сколько не присматривалась, не могла отличить от своей собственной.

Странно! Кому-то очень хотелось, чтобы все окружающие думали, что это моя собственная заслуга. Нет, я, конечно, понимаю кому, но... зачем? Тео чувствовал свою вину передо мной? Ну, за тот случай с маньяком: не защитил, не уберег, не открыл правду? Чудеса какие-то. Ведь, если так подумать, даже если он был настроен вернуть меня, то гораздо выгоднее было поставить меня перед фактом королевской службы. Но нет, меня отпустили, позволили начать работу в 'Замке с драконом', и, не реши я открыть вторую гостиницу в столице, не получи случайно поцелуй богини и не встреться тогда с Октаем!.. Дурдом. Еще дипломатический корпус приплел.

Ромея Ульна, показав мне украдкой расписку, подмигнула. И выражение лица у почтенной дамы было такое... ну как пить дать Тео подсуетился. Как много вопросов!

И почему я раньше не подумала про странный бесплатный сыр в мышеловке, который может быть только для второй мышки? Опытов ведь над собой боялась при 'попадании', а о том, что едва оправившееся от войны и голода государство не может бесплатно раздавать деньги направо и налево, даже не подумала. Авось избежала бы проблем! А сейчас ощущаю себя загнанной в ловушку, правда никак не могу понять целей!

– Какой у вас вкусный чай, ромея! – воскликнула, отпевая очередной глоток травяного настоя от которого у меня уже зубы сводило.

– Эльфийский! – гордо кивнула бухгалтерша.

Угу, эльфийский. Разве что эльфы вытряхнули содержимое мешочка с травами, которые непонятно почему хранились в этом самом мешочке лет двести.

Натянуто улыбнулась.

– Мне его подарил лей Арсен, прямехонько после делегации с эльфами. Из личных запасов. Казначейство, сама понимаешь, такое место, с которым надо поддерживать дружеские отношения.

С последним совершенно согласна, хотя бы как минимум потому, что ромея Ульна жуткая сплетница и про врагов она нещадно распускает разнообразные слухи. Все на что хватит небедной фантазии женщины. Становиться центром внимания всего МУБ, не хотелось. Итак думаю, мне уже все кости перемыли, в том числе и с легкой подачи ромеи Ульны. Отхлебнула еще заваренного сена, когда разум зацепился за имя в речи собеседницы.

– Лей Арсен? Это такой высокий седой мужчина? Из дипломатического отдела?

– Именно. Импозантный мужчина, – ромея закатила глаза и томно вздохнула, – он уже десятый год тут работает и все эти года, – женщина заговорщицки понизила голос до шепота, – оказывает мне знаки внимания.

Скептически посмотрела на полноватую сотрудницу казначейства. Если мы имеем ввиду одного и того же мужчину, то слова ромеи далеки от истины, хотя... Тео же польстился на меня. Правда и до Ульны мне далеко по габаритам. Главное в ее речи было другое: лей Арсен работал в министерстве десятый год! Интересно, на одной и той же должности?

– Не первый год вам подарочки делает после приезда делегаций? – уточнила я на всякий случай.

– Конечно! Со мной выгодно дружить, – женщина выпятила грудь колесом, – ну, когда тебя взяли на организацию встречи драконов... мне ничего не досталось.

Ромея обиженно надула губы, а весь ее тон словно кричал: 'знаем, знаем за какие заслуги'. Непонятно. Дипломатический отдел есть, а встречу с кочевниками в свое время не организовали. Почему и зачем? Решили показать степнякам их место? И зачем меня было срывать на драконов?

– Я вас тогда совершенно не знала, ромея Ульна! А уж теперь то!.. – многообещающе протянула и даже положила ладонь на руку женщины.

Бухгалтерша покровительственно улыбнулась. И согласно кивнула.

– И что? Велик штат дипломатического отдела? – попыталась вернуть я разговор в прежнее русло.

– Да раньше было, почитай, человек тридцать, а после неудачи с степняками уволили считай две трети, ирр Эмерти скор оказался на расправу. Арсена даже связи с начальником МУБ не спасли, всех под сокращения штата подвели, – посетовала ромея, – хотя по мне так лей прав был. Наша страна и встречать мы должны по нашим процедурам. Чай не мы к ним едем, а они к нам. Там же и регламент был прописан и правила. Я когда читала все дивилась, как с умом учтено все: и где гости живут, и что кушают, и какие люди к ним приставлены. А потом дъявол Истрана пришел, раскричался, что взятничество и казнокрадство, что, мол кушают только в ресторации лея Амилье. Так тот совершенно случайно оказался зятем Арсена, вот боги не дадут соврать! Да и в какой структуре без взяток? На одну государственную зарплату не проживешь!

Ромея все больше распалялась, а я мысленно хмыкнула: стало как минимум понятнее, почему меня привлекли. Правда, оставался вопрос, почему мне ни слова не сказали про дипломатический отдел.

– А потом эка невидаль, встречать гостей по их уставу, набирать для каждой страны своих людей. Кто только глупость такую придумал. Мы великая держава! Они к нам едут, пусть и подстраиваются. Да еще и срамота, к каждой стране девок подобрать, к женщинам мол расположены больше, да постельные это! Постельные!

Я бухгалтершу не перебивала. Пусть ее – выговорится. В конце концов, сдается мне, это слова далеко не ромеи Ульны, скорее уж лея Арсена, которого подвинули в решениях. А что? Вполне удобно – едят послы исключительно в ресторации зятя, ночуют небось в гостиницах друзей, а прибыль... ну определенный процент глава дипломатического отдела явно имел. Учтено, конечно, все было, куда ж выпускать прибыль из рук. А Тео, значит, половину людей разогнал и приказал подготовить разные процедуры для стран. Спорный вопрос, конечно, кто прав.