Когда она ехала сюда, то думала о еде, но сейчас ее мысли были заняты совсем другим голодом. Купер творил магию, но вдруг остановился.

— Пойдем со мной.

— Если надо, — пробормотала она чуть обиженным тоном, задыхаясь.

Купер осторожно повел ее в темноте, потом остановился. Она услышала какой-то щелчок, а затем, когда массивная дверь ангара открылась, некогда тихое помещение наполнилось громким жужжанием.

Все еще держа ее за руку, Купер вывел Сторми наружу, на летное поле.

От холодного воздуха мурашки побежали по ее коже.

— Ты выглядишь просто восхитительно, Сторми. То, что я хочу сделать с тобой…, — он вдруг умолк.

— Хотела бы я сказать то же самое о тебе, но я не вижу тебя, — произнесла она с нервным смешком.

— Мне нравится, что у тебя завязаны глаза, — сказал он, снова целуя ее в шею.

— Ну, тогда тебе придется рассказать о сюрпризе, — заявила она. — А куда именно мы направляемся?

Она услышала гул больших реактивных двигателей, наполнявших тихий вечер, и резкий запах топлива слегка защекотал ей нос.

— Наберись терпения, — сказал Купер, взял ее за руку и повел вперед. — Мы уже почти на месте.

Терпение-это единственное, чего не хватало Сторми. Но по какой-то причине, когда Купер заговорил, ей захотелось дать ему все, что он попросит. Это может оказаться проблемой — большой- пребольшой проблемой.

— Знаешь, Сторми, единственное, что может заставить меня перестать думать о тебе — это полет. Чтобы я мог делать свою работу, я изо всех сил стараюсь не поддаваться мыслям о тебе обнаженной и лежащей подо мной, — сообщил он, заставляя ее тело пульсировать.

— Я всецело за то, чтобы найти кровать, — высказала она, удовлетворенная, когда он резко вдохнул воздух.

— Пока я буду это игнорировать, — произнес он сквозь стиснутые зубы. — Мы уже на месте. Я уже давно хочу поделиться с тобой кое-чем.

Он снял повязку, и Сторми взглянула на самолет перед собой.

— Я собираюсь взять тебя в свою детку, — сказал он, сияя от возбуждения.

— О, Боже мой, — выдохнула она.

Сторми посмотрела на большой двухмоторный самолет Купера — «Цессна». У самолета странной формы был удлиненный нос и большая хвостовая часть.

Вдоль корпуса располагались круглые иллюминаторы. Безупречная белая краска покрывала металлическую обшивку с небольшими небесно-голубыми акцентами, украшающими кончики крыльев, нос и хвост. Яркая темно-синяя полоса шла вдоль линии самолета.

Сочетание металла, пластика и краски создавало истинное свидетельство современной авиации.

Желудок Сторми сжался. Высота всегда заставляла ее нервничать. Вершины высоких деревьев, кромки скал, гребни водопадов и вид с маленьких самолетов — все это вызывало у нее жуткую тревогу.

— Я не самая большая поклонница маленьких самолетов, — сказала она ему.

Купер посмотрел на нее с беспокойством. Она видела, что для него было непостижимо, что кто-то может бояться летать на этом прекрасном механизме. Ей не хотелось разочаровывать его, но Сторми не знала, сможет ли это сделать.

— Это не совсем то, что можно назвать маленьким самолетиком, — произнес он с улыбкой.

— Он намного меньше «Боинга-747», — заметила она.

— Многие люди боятся личных самолетов, но когда ты поднимаешься, на них не так уж и страшно.

— Мне очень трудно поверить тебе.

— А как насчет такого? Мы войдем внутрь и сядем. Если ты запаникуешь, я даже не буду заводить двигатели. Если ты почувствуешь себя комфортно, то мы полетим. В любой момент ты можешь сказать мне, что хочешь прекратить полет, и я остановлюсь, без обид. И я не буду подталкивать тебя. Обещаю не делать ничего такого, с чем ты могла бы не справиться, — предложил Купер, кивая головой в сторону самолета.

— Ты обещаешь, что мы сможем остановиться, если я попрошу?

— Совершенно точно, — сказал он, ободряюще глядя на нее.

— Я думаю…, — начала она, но он не дал ей даже шанса отступить.

Купер схватил ее за руку и потащил в самолет. С неохотой, она последовала за ним.

Быстрый щелчок ручки и легкий рывок — вот и все, что потребовалось, чтобы дверь распахнулась. Одновременно с открытием двери раскрылась и лестница. Купер поставил ногу на нижнюю ступеньку, убедившись, что она надежно зафиксирована.

— Сначала дамы, — сказал Купер, наклоняясь вперед и жестом приглашая ее забраться внутрь.

Она сделала несколько шагов назад.

— Я побуду здесь.

— Все, что тебе нужно сделать, это заглянуть внутрь. Я не буду запускать двигатели, пока ты не скажешь мне, что все в порядке. Ты увидишь, что это просто машина, только с крыльями. Там ничего нет. Мы будем в полной безопасности.

Все еще неуверенная, она заглянула из-за угла, просунув голову в отверстие, но не зашла внутрь. Оглядев салон, она увидела коричневые кожаные сиденья, плюшевый ковер и маленькие жалюзи на круглых окнах.

Купер взбежал по ступенькам впереди нее и с улыбкой протянул руку.

— Ты мне доверяешь?

Размышляя на тему доверия, она вскоре поняла, что у нее нет причин сомневаться в нем. Странная уверенность победила страх, когда она снова взглянула в сапфировые глаза Купера.

— Да, — подтвердила она, немного удивленная тем, что внутри нее воцарилось спокойствие.

Она сняла туфли, взяла его за руку и поднялась на борт.

Когда они начали располагаться в кабине пилота, платье Сторми зацепилось за сиденье. Озадаченная тем, почему он попросил ее надеть платье, она не удержалась от вопроса.

— Скажи мне еще раз, почему я надела платье для полета на самолете?

— Потому что, красавица, я приглашаю тебя на ужин, — ответил он.

— Ужин? Куда?

— Сюрприз.

Зная, что Купер занят подготовкой самолета к полету, Сторми сидела тихо и наблюдала за ним. Он держал в одной руке контрольный список, бормоча что-то под нос, устанавливая и проверяя показатели.

Он словно дирижировал, двигая и регулируя ручки, кнопки и переключатели. Зачарованная зрелищем, Сторми продолжала терпеливо сидеть, давая волю своему воображению. Он легко щелкал переключателями.

— Я собираюсь завести ее, — сказал он, давая ей минуту на то, чтобы сказать ему «нет», если она того захочет.

— Хорошо.

Она была спокойна. Все сводилось к тому, что она доверилась Куперу. Она сделала это.

Купер закончил настройку радио, чтобы связаться с авиадиспетчером, и сообщил, что готов.

Открыв маленькое боковое окошко, Купер приблизил свое лицо к отверстию и крикнул:

— Чисто.

Одним движением он включил стартер и нажал на дроссели, чтобы подать топливо в двигатели.

Самолет завибрировал в гармоничном ритме, когда оба двигателя начали стабилизироваться. Эти вибрации только подпитывали смятение Сторми, которая не знала, было ли это ожиданием или тревогой от предстоящего полета.

Ее сердце билось так быстро и достаточно сильно, что можно было почувствовать его биение на кончиках пальцев. Правой рукой она вцепилась в подлокотник, а левая лежала на внутренней стороне бедра Купера.

— Ого, не так уж тут и тесно.

Сторми поняла, что она впилась в ногу Купера так, что тот мог истечь кровью, и ослабила хватку.

— Прости.

Купер улыбнулся и начал выруливать на взлетную полосу.

— Все будет хорошо, — заверил он ее, положив свою руку на ее обнаженную ногу.

Когда ее рука переместилась немного выше по бедру Купера, Сторми поняла, что она была не единственной, кто наслаждался моментом. Казалось, что ее предположение о том, что она могла бы заставить его истекать кровью, не нашло подтверждение, так как вся его кровь, казалось, утекла в другое место.

Когда Купер маневрировал самолетом в идеальном соответствии с осевой линией взлетно-посадочной полосы, яркий свет заходящего солнца над концом взлетно-посадочной полосы отражался на слегка потускневшем лобовом стекле.

Тормоза застонали, когда Купер остановился, чтобы провести последнюю проверку перед взлетом. Убедившись, что они готовы, он взял Сторми за руку и положил ее на рычаг газа. Накрыв ее руку своей, он одним плавным движением осторожно повел ее руку вперед, переводя дроссель на взлетную мощность.