Обычные смертные не располагали таким продвинутым оборудованием, потому им приходилось полагаться на подручные средства. Кому-то повезло и им досталось оборудование для ночного зрения, но большинству, из-за огромных проблем с логистикой и общему хаосу, что царил в Империуме, не досталось ничего и им приходилось полагаться на собственные глаза.

- Муа…

Вскоре в тьме начали прорисоваться силуэты. Множество силуэтов. И они стонали. Стонали так громко, что их было слышно даже сквозь жужжание мух. В ответ на это, кто из боевых священников начал читать молитвы, дабы поддержать боевой дух солдат.

Брат Модестес догадывался, что к ним приближается. Ходячая чума. Он слышал, как несколько братьев-апотекариев обсуждали это новую болезнь, что появилась относительно недавно на просторах галактики. И мягко сказать, Модестесу было немного не по себе от осознания того, с насколько мерзким противником ему придется иметь дело.

Чумоносцы, раздутые, мускулистые, покрытые наростами и гноем, неспешно продвигались вперед под свои же громкие стоны. На их лицах застыли издевательские, насмешливые улыбки, словно эти ходячие мертвецы рады тому что с ними произошло.

- Во имя Императора, уничтожьте этих тварей! – заорал кто-то из офицеров приглушенным респиратором голосом.

Моментально на его команду откликнулись сотни залпов из лазганов и прочего оружия. Первые ряды чумоносцев просто скосило. Их тела разворотило и разорвало, однако шедших позади такой поворот событий нисколечко не смутил. Мертвецы продолжали идти вперед, давя своими ногами падших.

«Да направит мои выстрелы Император», - пробубнил про себя брат Модестес, нацеливая свое орудие на ближайшего к нему мертвеца. Выстрел, и его мерзкая голова, осенённая зловещей улыбкой, взорвалась. Брызнул мощный, но короткий фонтан гнилой крови. В ней примарис отчетливо разглядел червей и прочую пакость, что обитает в мертвецах. Но долго смотреть на поверженного противника Модестес не мог - перед ним еще сотни, а может быть и тысячи тех, кто должен быть умерщвлен повторно.

Один за одним, мертвецы падали под меткими выстрелами брата Модестеса, но каждый убитый заменялся другим. Тяжелые болтеры лазганы, стаберры, мультилазеры стреляли безостановочно. Однако эффекта словно не было. Уже третья опустевшая обойма упала с громким звоном на камни, где уже лежали десятки гильз от болтов.

- Держать строй! Не прекращать огонь! – грозно ревел комиссар. Дуло его лазпистолета уже успело раскалиться докрасна, но он продолжал из него стрелять, используя уже пятую энергоячейку.

Сзади заговорили минометы. Модестес отчетливо видел, как снаряды падали прямо посреди рядов зомби, подбрасывая в воздух десятки эти уродцев. Но огни взрывов высветили более грозных противников. Среди чумоносцев виднелись массивные фигуры космодесантников. Гвардия Смерти.

Не прошло и десяти секунд, как загремели проклятые болтеры. Не щадя заслон из мертвецов, чумные десантники открыли прицельный огонь, однако большая часть выстрелов убивала только зомби. Но брат Модестес отчетливо видел как несколько гвардейцев падают в траншею. У некоторых отсутствует голова, у других конечностей, а у третьих просто массивная дыра в груди. Несколько болтов взорвались рядом с позицией примариса, а один даже попал ему в шлем, отчего голова непроизвольно откинулась назад, но не считая этого и небольшой вмятины – ничего серьезного.

Кабум!

Кабум!

Когда мертвецы подошли на дистанцию броска гранаты, в сторону мертвецов полетели фраги. Каждый такой снаряд выводил из боя десятки живых трупов, но их натиск это нисколечко не останавливало. В отместку предатели космодесантинки сами начали забрасывать лоялистов гранатами. Любой из них далеко превосходил по физическим характеристикам обычного смертного, и потому кинуть небольшой предмет на дистанцию более чем в двести метров для изменников не составляло труда.

Засушенные головы резко приземлялись в рядах гвардейцев. Для многих из них это было неожиданностью и потому они с удивлением рассматривали «посылочки». Только лишь самые опытные из них сразу бежали со всех ног в сторону.

Бух!

Чумные гранаты моментально выкосили практически полроты, что расположилась перед Модестесом. Их тела превратило в бесформенную биомассу, а оставшиеся в живых выскочили из окопов и побежали назад, от зеленого облака смерти, которое одним касанием убивало любого смертного. Мимо Модестеса пробежала парочка напуганных смертных. За долю секунды примарис заметил, что открытые участки кожи потемнели, а броня покрылась ржавчиной, будто доспехи не чистили целую вечность.

Тру-ту-ту-ту-ту-ту-ту-ту!

Расталкивая чумоносцев в стороны через окоп перешагнул массивный чумной десантник, державший в руках тяжелый болтер, от которого тянулась длинная лента с боеприпасами. Предатель на ходу расстреливал отступающих гвардейцев, выкашивая их без особых проблем.

Быстро перезарядившись, Модестес всадил во врага полную обойму, но чумной десантник только прикрылся свободной рукой, а потом как ни в чем не бывало продолжил стрелять, уже сконцентрировавшись на самом Модестесе. Крупнокалиберные мини-ракеты взрывались рядом с примарисом, что вынудило воителя пригнуться и ползти назад, на более защищенную позицию.

Птиу!

- Блуа…

Издав болезный стон, чумной десантник опустился на колени. Кто из космодесантников попал ему в живот из плазмагана. Разогретый сгусток горячей материи испарил ему эту часть тела. Смертельная рана даже для Астартес. Но внезапно на раненного Гвардейца Смерти налетели тысяч мух. Насекомые забивались в это отверстие и заполоняли его. Через несколько секунд, все буквально зажило и броня отросла обратно. Схватившись за тяжелый болтер, предатель продолжил свою молчаливую поступь.

Как и предписывал план, Модестес отступил на более защищенную позицию, куда отходили все защитники. Но вместо короткое передышки он сразу попал в бой. Каким-то образом там очутился враг. Терминаторы с огромными косами, раздутые скверной и болезнями. Как жнецы они вырезали всех, и обычных смертных и ультрамаринов. Но среди них выделялась огромная, по настоящему гигантская фигура, парившая на двух гниющих крыльях. Безучастным взором исполин смотрел на поле боя, изредка постреливая из плазма-пистолета, чьи вспышки оказались настолько яркими, что даже датчики шлема не спасали.

- Отходим! Отходим! Тактическое отступление! – надрывал глотку Адометус, размахивая мечом. К несчастью, многие оказались уже отрезаны десятками терминаторов и потому им осталось одно – сражаться до конца. Модестес был в их числе.

Мортарион, резко спикировав вниз, приземлился прямо в центр группы отступающих лоялистов, раздавив своей массивной ступней Адометуса. Модестес даже со своими рефлексами практически не мог уловить движение предателя, настолько быстр он был. Если простые смертные просто падали и задыхались от одного его присутствия, то космодесантники гибли десятки под взмахами косы. Никто и ничто не могло противостоять ему.

Модестес и не заметил, как оказался один на поле боя. Все его братья мертвы и сейчас их тела пожирали черви, как и трупы простых смертных, а сам он отбился от предателей-космодесантников. Четверо Гвардейцев смерти сражались с примарисом и пытались зарубить его ржавыми тесаками, а он отмахивался от них взятым у сержанта мечом.

Модестес чувствовал что смерть близка. Что сквозь раны в его тело проникает неизлечимая инфекция, но он не сдавался. Но почему-то, вместо боли он ощущал лишь пустоту. Все его нутро сконцентрировалось на поединке. Взмах за взмах, раз за разом отбрасывая от себя предателей он доказывал превосходство сынов Императора над изменниками, не замечая, как его раны начинали гноиться и покрываться слизью.

-… Да-а-а-а-а… продолжай упорствовать… радуй дедушку…

« Что… за голос? Нет… нельзя отвлекаться! Надо сражаться!»

Удар за ударом, блок за блоком, но примарис проявлял недюжее упорство. Один чумной десантник решился руки и отошел в строну, другой оказался отброшен назад. Внезапно Модестес почувствовал резкий прилив сил и с легкостью разрубил двух оставшихся предателей одним взмахом меча, но чумные десантники даже не думали умирать и просто отползли назад. Остальные изменники безмолвно стояли и наблюдали за ним.