Наверное, теперь я сама стала красной, как свекла – мое лицо пылало. Мне нравился Киан, но чтобы я его любила? Да, у нас было-то всего полтора дружеских свидания (если считать сегодняшний вечер) и под действием адреналина один из самых горячих перепихов… но, учитывая все сложности, влюбиться в Киана, наверное, худшее, что могло бы произойти.

Бри быстро щелкнула пальцами, пытаясь отвлечь меня от моего внутреннего панического монолога.

- Земля вызывает Лиззи… И как же вы познакомились?

- Ну, я познакомилась с Кианом здесь, - нервно ответила я.

Я не желала вдаваться в подробности и вообще не понимала, почему должна ей что-то рассказывать. Наверняка Бри просто пыталась вытащить из меня побольше информации, чтобы использовать ее против нас. Скорее всего, она сейчас направится прямо в ангар и объявит всем, что застала нас, целующимися в засос, тем самым столкнет нас с Мирандой любами, образно говоря.

- Некоторое время назад Лиззи прыгала здесь с парашютом. А я был ее инструктором. - Киан принял удар на себя, и я поглядела на него с благодарностью. – Но она исчезла прежде, чем я успел взять у нее номер телефона. Я и представления не имел, что она и есть соседка Миранды, пока не увидел ее в квартире, когда занес туда несколько коробок с вещами.

Мне понравилась эта версия нашего знакомства. Она звучала менее пошло, чем реальная. Надо было использовать именно эту версию в разговоре с Тарой, но корабль уже уплыл.

Всхлип, который издала Бри, полностью застал меня врасплох.

- Это судьба! О, ребята! – она вскочила со стула и набросилась на нас обоих с объятьями.

Киан посмотрел на меня и удивленно вздернул брови. Очевидно, подобные порывы были не в характере Бри.

Она выпустила нас из своей хватки и снова присела.

– А что же вы собираетесь делать с Мирандой? Ей это не понравится.

Киан взглянул сначала на меня, а потом на Бри.

- Это точно. Лиззи решила, что пока не стоит травмировать чувства Миранды, поэтому мы пытаемся быть просто друзьями, чтобы понять, с этим делать.

- О, Лиззи! - Бри снова вскочила и бросилась на меня. – Ты - такой замечательный человек! Ставишь чувства Миранды выше своей любви.

Я неловко похлопала ее по спине и одними губами попросила Киана: - Помоги мне.

Он просто пожал плечами и ухмыльнулся.

Я показала ему средний палец и закатила глаза. Бри крепко сжала меня, а в моей голове снова всплыло это слово. Она продолжала говорить про любовь. Мне было неудобно, что Бри считает меня какой-то святой, из-за того, что мы с Кианом не тискались у всех на глазах. Но, тем не менее, мне не хотелось, чтобы она считала меня ничтожеством. Поэтому я не собиралась объяснять ей, что вся эта дружба связана с моим желанием сохранить спокойствие в моем доме и неохотой его делить с каким-нибудь страшным чуваком, у которого была бы привычка ссать по всем углам.

- Могу я вам чем-то помочь?

Киан сдвинул брови и наморщил лоб.

- Э, Бри, мы очень счастливы, что ты поддерживаешь нас, но я бы не хотел вовлекать в эту историю тебя. Мы с Лиззи как-нибудь разберемся и, когда придет время, сами расскажем обо всем Миранде. Ты окажешь нам неоценимую помощь, если притворишься, что никогда не видела нас целующимися.

- Это без проблем! – ответила Бри, и ее глаза засверкали от слез. – Люблю вас, ребята!

Она вскочила, поцеловала нас обоих и побежала к двери.

– И, кстати, вам лучше запираться на замок, - она смахнула слезы, выпрямила спину, подмигнула нам, улыбнувшись, и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

- Хорошая мысль, - пробормотал Киан, пересекая комнату, и запер дверь.

К моему облегчению, он снова выключил свет.

- Лиззи?

- Я здесь, - я наклонилась, чтобы нащупать диван, и почувствовала кончиками пальцев грубую поверхность ткани. Киан наткнулся на меня и с удивительной грацией посадил нас обоих, словно мог видеть в темноте.

- Вот ведь… - сказала я, но тут же замолчала.

- Да, это было… неожиданно. Кто бы мог знать, что в Бри есть и светлая сторона.

- Ты давно ее знаешь?

- Они с Мирандой вместе ходили в старшую школу, так что лет шесть или семь. Она всегда казалась довольно жесткой. Я и понятия не имел, что она такая романтичная особа.

Мы тихо сидели в темноте, и Киан сжимал мою руку. Мысли в моей голове с пугающей скоростью сменяли друг друга. Я думала о том, стоит ли доверять Бри, что означал тот поцелуй перед ее эпическим появлением, можно ли мне послать все к черту и наброситься на Киана… снова.

- Лиззи?

- Угу?

- Мне это надоело.

Мое сердце ухнуло вниз. И я стала вспоминать, где здесь ближайший туалет, потому что содержимое моего желудка неудержимо просилось наружу. Да, с самого начала было глупо рассматривать возможность отношений с ним. Я всегда считала, что ничего хорошего из этого не получиться. Это была одна из причин, почему я так старалась удерживать Киана на расстоянии. И теперь, когда я позволила себе так во всем запутаться, принять его отказ стало еще сложней.

- Да? Ну, я тебя понимаю. Конечно же, тебе так много придется поставить на кон, если Миранда не сможет нас принять. - Я пыталась скрыть разочарование в своем голосе, но у меня это плохо получалось.

- Что? Нет. Я имею в виду, что не хочу быть твоим другом. Я не хочу всех этих дружеских встреч, во время которых мы будем притворяться, что ничего не чувствуем друг к другу. Я знаю, ты думаешь, что Миранда выйдет из себя, да и Бри с тобой согласна. Но мне все равно. Миранда – моя дочь, и я ее люблю, но она должна понять, что я хочу быть счастливым. А ты делаешь меня таковым.

Я шумно и с облегчением выдохнула и улыбнулась. Киан обнял меня, и в любой другой ситуации я бы поддразнила его, но воздух вокруг нас трещал от напряжения, и по моим нога прямо к центру женственности поднимался жар, самым приятным образом там разливаясь. Но мне нужно было держать себя в руках и все обсудить. Я немного отклонилась и сказала:

- Я согласна с тем, что нам не стоит притворяться друзьями, но я еще не готова объявить всем о нас. Можем мы… Не знаю, пока никому не говорить? Вдруг у нас ничего не получится? Ты без всякой на то нужды расстроишь Миранду, а я останусь без соседки. Давай подождем несколько недель и посмотрим, что из этого выйдет?

Он провел линию по моей руке, плечу, вдоль шеи и твердыми пальцами притянул меня к себе. Я почувствовала его теплое дыхание на своей щеке.

- Все, что ты хочешь, Лиззи. Все, что угодно.

Моя способность думать быстро улетучивалась, поэтому требовалось быстро произнести то, что я задумала, перед тем как разучусь мыслить здраво.

- Дай нам месяц.

Казалось, что мое тело само по себе дрейфовало к Киану. Мне не нужен был свет, чтобы  видеть, где его ноги, его плечи. Я просто это знала.

Киан пробормотал что-то непонятное, но до того, как я успела хоть что-то сказать, его губы накрыли мои, настойчиво, но мягко. В темноте уже одно ощущение его рядом  завораживало. Напряжение между нами стало даже сильнее, чем до того как нас прервала Бри. И тут я поняла, что наконец-то полностью отдалась во власть своих чувств. Я не знала, как мы собираемся встречаться, чтобы Миранда нас не засекла, но сейчас меня это совсем не волновало.

Киан разорвал поцелуй и куснул мое ухо.

- Давай уйдем отсюда, - пробормотал он.

«Черт, я пришла сюда с Мирандой, поэтому не могла уйти с Кианом, иначе все станет очевидным. Минуточку… Разве Бри не говорила, что сию минуту Миранда там надирается?»

 Действуя против своей воли, я оттолкнула от себя Киана и сказала:

- Нам действительно нужно вернуться. Миранда, скорее всего, удивляется, куда мы пропали, к тому же она вливала в себя жуткое количество пива, когда я видела ее последний раз.

Киан застонал.

- Черт. Ладно.

Хорошо, что Киан не пытался со мной спорить, потому что я, честно говоря, не хотела, чтобы он прекращал меня целовать.

Он встал, помог мне подняться и, обняв за талию, повел, как я поняла, к двери.