Все лучше, чем вечно торчать на однообразной солнечной полянке с бестолковыми бабочками.

Как только решение было принято, мир вокруг изменился.

Низко нависшие тучи, порывистый ветер, укладывающий траву на землю, рокот далеких раскатов грома.

Раскаты сложились в обрывок фразы:

– …рите расу.

На периферии зрения белесый силуэт, похожий на приведение под простыней, мигнул и исчез. Ну исчез, и исчез, фиг с ним. Раз исчез, значит, теперь не важен.

А важно вот что.

Вокруг сознания теснились разные существа. В основном гуманоидные, но не только. И среди всей этой толпы не было ни одного повторяющегося. Похожие – да. Но все равно – разные.

– Кто вы? – спросило сознание на чужом языке. Нужно с этим что-то делать, неродная речь очень выматывает.

Фигуры не ответили, молча разглядывая сознание. Ему прямо стало неудобно, оно почувствовало себя голым.

С другой стороны, чтобы быть голым, нужно как минимум иметь тело. А тела у сознания не было. И это факт. Неизвестно почему, но сознание понимало его отчетливо. Пожалуй, это единственное, в чем сознание было стопроцентно уверено.

И тут до него дошло.

Тело.

У него нет тела.

А рядом как раз тела́. Много. Разные, на выбор. И такие, и сякие, выбирай на вкус.

«Тело – это хорошо», – решило сознание и приступило к выбору.

– Выберите расу, – то и дело поторапливал рокочущий гром. Но сознание не отвлекалось. Оно было очень занято. Как раз выбором.

Некто похожий на человека, но с молниями вместо волос. А, нет. Это обезьяна. Не то.

Вихрь с глазами. Или оно большой комар? Нет.

Странный сгусток темного пламени. Чем-то похожий на волка. Нет.

Худощавая фигура с тощими, как спички, ручками-ножками. Насекомое? Нет.

Полупрозрачный шестирукий великан. Медуза? Бррр… Тоже не пойдет.

Лис, стоящий на задних лапках, с длиннющими, аж до земли усами. Близко, но не то.

Никто из них не вызывает симпатии, все какие-то… неродные.

Краснокожий карлик с огромной головой. Голова – раза в четыре больше тела самого карлика. А вместо глаз – щупальца. Нет.

И этот нет… и этот…

Нет, ни к одному из этих тел душа не лежит. Если не найдется ничего получше, придется брать лиса.

Наконец, на двадцать шестой попытке, повезло. В сознании всплыло и тут же кануло в небытие воспоминание. Осталось только неясное теплое чувство и понимание – это оно. Нужное тело. Именно то, что оно искало. Вернее, он. Он искал. Безымянное сознание почему-то предпочитало думать о себе в мужском роде.

Сознание задумалось об этом, но понять причины не смогло. И решило додумать эту мысль позже.

Тело, стоящее перед ним, очень походило на пузатенькую полосатую семечку. Грушеобразная фигура, радикально черного цвета с двумя белыми полосками на спине, от кончика пушистого хвоста до остренького подвижного носика. Как и все представленные здесь тела, это стояло на задних лапах. Мощных, толстых, сильных лапах. Хотя, может, это просто шерсть так топорщится? И само тело толстенькое, щекастенькое, упитанное.

Передние конечности не столь эпичны. Скорее, похожи на лапки с торчащими из-под угольно-черной шерсти розовыми пальчиками. Большие умные глаза, голубые, как виденное недавно небо. И кругленькие ушки, явно могущие поворачиваться в нужную сторону, для обеспечения лучшей слышимости.

– Этот, – решило сознание.

Все прочие тела, забракованные сознанием, растворились в воздухе, а пушисто-полосатое чудо сделало лапкой жест «Йееес!»

– В связи с особенностями расы предустановлен мужской пол, – пророкотало в небе.

Сознание довольно кивнуло.

– Выберете основную специализацию.

– Основную? Чего? – сознание растерялось.

– Вами приобретен доступ к выбору одного из зверей-демонов, под общим названием Тчифу. Выбран класс Тануки, демон-барсук. Классу Тануки доступны следующие специализации…

И список из полусотни непонятных иероглифов. Все-таки этот язык не родной, расстроилось сознание.

Ткнув наугад куда-то в середину списка, сознание стало ждать, что будет дальше.

– Вам сгенерировано первичное имя. Ромкат. Вам сгенерировано вторичное имя. Киртак. Доступен выбор прозвища.

– Барсук, – не секунды не думав, заявило сознание.

– Принято. Для вас как владельца Золотого Аккаунта сгенерирован оптимальный выбор базовых характеристик. Прописаны основные навыки и умения. Желаете внести изменения? Да/Нет.

– Выбор точно оптимальный?

– Желаете внести изменения? Да/Нет.

– Ну раз оптимальный – то нет. Зачем чужую работу портить. Да и не черт знает, что за характеристики такие…

– Принято. В качестве первого бонуса за приобретение данного аватара в числе первой тысячи покупателей вам уже с первого уровня будет открыта одна случайная профессия вашего класса сотого уровня. В качестве второго бонуса вам доступна функция изменения чувствительности. Выберете параметр, который желаете улучшить. Зрение, слух, обоняние, осязание.

Сознание вспомнило, как жутко было находиться в кромешной темноте и ватной тишине. Вздрогнуло и спросило.

– А можно два?

– Для улучшения доступен только один параметр.

– Тогда… – Сознание представило свои будущие огромные голубые глаза. Потом маленькие кругленькие ушки. И решилось. – Слух.

– За счет каких параметров желаете увеличить параметр Слух?

– В смысле? Как это?

Но Ромкат Киртак Барсук уже и так понял, о чем спрашивает рокочущий гром.

– Для того чтобы увеличить параметр Слух, вы должны пожертвовать в том же объеме одним из следующих параметров: Зрение, Обоняние, Осязание.

– Ну… Даже не знаю… – сознание, а теперь уже Барсук, задумалось. Задумался. Из всего этого списка наименее ценным почему-то представлялось обоняние.

– Выберите процентное соотношение слух-обоняние.

Появился ползунок, стоящий примерно на середине шкалы. Барсук пожал плечами и сдвинул его на максимум в сторону Слуха. Уши тела неимоверно выросли, став похожим на полуметровые мохнатые бублики. А нос, наоборот, укоротился, практически сжался до состояния забавного треугольника.

– Желаете произвести коррекцию внешности? Да/Нет.

Барсук желал. Две белые полосы вызывали четкую ассоциацию со скунсом. А он ведь Барсук. Повинуясь голосовым командам и настройкам ползунков, тело стало изменяться. Прежде всего, слишком уж этот черный цвет… черный. Сменим на темно-серый. Самый допустимо светлый из возможных. Добавим чуточку коричневого. Вот, можно сказать природная маскировка. Полосы – долой. Выделим белым бакенбарды и лоб, как и полагается уважающему себя Барсуку. Ну а вокруг глаз зачерним. Нет, не горизонтальной линией, двумя вертикальными.

Вот, теперь то что надо.

– Третьим бонусом вам предоставляется индивидуальный гид. Вы всегда сможете отключить его в меню настроек. В качестве четвертого бонуса вам как владельцу Золотого Аккаунта доступен выбор первичного размещения. Предлагаем пять оптимальных для вас точек.

Снова иероглифы.

Да что такое.

– Я хочу туда, где эти каракули не рисуют, – буркнуло созна… буркнул Барсук.

– Вам доступен выбор из всех имеющихся точек возникновения в Грязи. Показать карту? Да/Нет.

– Да.

– Предупреждение. Зеленые, наиболее благоприятные для вас точки возникновения были предоставлены списком. Желтые точки менее пригодны для вашей расы и класса. Далее идет смещение в красный спектр. Точки, находящиеся в этой зоне, сделают процесс развития затруднительным. Чем точка ближе к насыщенному красному цвету, тем менее она пригодна для обитания Тануки. Точки возникновения из черного диапазона непригодны для вашего существования.

– Например?

– Океанские глубины оптимальны для подводных рас. Вы там захлебнетесь. Возродитесь. И снова захлебнетесь. И так будет до тех пор, пока не смените персонажа. Жерла вулканов предназначены для существ стихии огня. Вы там сразу сгорите. Воскреснете. И снова…

– Все-все, я понял. Черные можно не показывать. Хм… мне почему-то импонирует вот эта местность. Вот просто тянет туда.