«Подчиняйся сильному, унижай слабого!» Вот по этим законам жило общество вампиров испокон веков. Так что его не удивило бы, что проиграй он сейчас Эрика тут же сама прибежит к Ливену в постель. Вот только старый Стрикс не собирался покорно ждать смерти.

— А ты значит, можешь это сделать? — с ехидством оглядел соперника маркиз. — И что заставляет тебя так думать? Ты, щенок, родился в Убежище, и не знаешь, на что способны люди! А я знаю! И реббе знал, поэтому и занимался своими исследованиями. И сейчас ты хочешь похерить идеальный план…

— Идеальный?! — было видно, что Ливена не тронули шпильки со стороны маркиза. — Скорее трусливый. Вы с реббе испугались разумного скота, чьё предназначение служить нам пищей. Ты говоришь, я родился в Убежище. Так и есть. Я чистокровный Стрикс, чьё предназначение править. А ты лишь трусливый старик, которого изувечил смертный мальчишка. Но помня, что это ты научил меня всему что я знаю, я дам тебе возможность уйти. Беги, прячься, забейся в нору и трясись там от ужаса. А мы возьмём то, что наше по праву.

— Что ж, — грустно улыбнулся ван де Мер, — Да будет так!

И тут же, без предупреждения прыгнул на соперника. Заброшенный коллектор, служивший убежищем вампирам после их спешного бегства из «московского» особняка рабов Ромушевых, не мог похвастаться размерами. Однако дерущиеся не были людьми и места им хватило. Клубок из четырёх сцепившихся тел, быстро потерявших человеческий облик, катался по техническому помещению иногда цепляя других вампиров. Кровь лилась ручьями. Троица восставших кровососов не зря ходили на охоту. Естественно, на маркиза им было плевать, но кровь являлась источником силы, поэтому до нападения на ослабшего главу гнезда, они постарались добыть столько, сколько смогли переработать. И сейчас были полны сил и энергии.

Однако ван де Мер, несмотря на тяжёлые раны, оставался тем соперником, которого не стоило недооценивать. Старый кровосос был прав в том, что эти трое выросли в «Убежище». Маленьком ограниченном мирке стриксов, осколке чужого мироздания превращённым когда-то вампирами в собственный аналог рая, а по сути, в тепличных условиях где кроме старших гнезда для юных Стриксов не существовало врагов.

И пусть он сам их учил, но не всему. И ничто не заменит опыта многолетнего выживания в условиях тотальной охоты на вампиров и сотен схваток не на жизнь а насмерть. Добавить к этому огромную ментальную силу маркиза, и было понятно, почему он даже покалеченным, вполне успешно противостоял троице заговорщиков. И не просто оборонялся.

Извернувшись ван де Мейр выпустил волну силы, тут же раскидавшую его противников в разные стороны. После боли, полученной от мальчишки-человека, нанесённые его нынешними противниками раны, не казались даже царапинами. Почти мгновенно он оказался возле Класса и тот едва смог увернуться от взмаха единственно руки бывшего мастера, который бы гарантированно оторвал ему голову.

Спас его Ливен, и ван де Меру, прошлось отшвырнуть свою жертву в сторону, дабы на равных противостоять взбешённому предателю. И тем не менее они а следом за ним ещё и остальные бунтовщики, смертоносными тенями метались по помещениям коллектора, разнося его по кирпичикам в попытке достать друг друга.

Забавно, но именно в этот момент, маркиз понял, на сколько же на самом деле опасен был Аватар, а следовательно, и некоторые люди, живущие ныне в Московитоском Царстве. И пусть он не мог повторить атакующие движения молодого паршивца, слишком мудрёными для Стрикса использующего свои природные особенности они были, то вот от вампирских когтей уворачиваться, он его научил.

Первым погиб Флорис ван Гуттен. Самый молодой из троицы, который по дурости не заметив подлянку, решил запрыгнуть маркизу на спину. Но едва он взмыл в прыжке, ван де Мер извернулся словно уж, буквально перекрутив тело в несколько оборотов, и перехватил вампирёныша прямо в воздухе.

Лишённый опоры Флорис просто не смог увернуться от удара и через секунду рухнул на пол, буквально выпотрошенный маркизом. Его внутренности разлетелись веером по помещению, добавив драке ещё больше кровавого антуражу.

Следующим ван де Мер достал Класса. Мечущийся уже на одних лишь инстинктах по всему помещению вампир, которому от страха и собственной смелости похоже окончательно испарило остатки разумности, не успел убрать голову из-под удара когтистой лапы. И мгновенно её лишился.

Ливен, взбешённый гибелью сторонников усилил натиск, а затем и вовсе в ярости впечатал силовым толчком своего хозяина в стену, а когда тот вновь атаковал, успел схватить за шею Эрику и прикрыться ею. Впрочем, маркизу было наплевать на маркировавшую и попытавшуюся отбиваться любовницу. Спасать он её не собирался — у него был теперь целый мир куда как более красивых женщин, которых он мог сделать своими. Да он даже не думал о ней, пробив тело Стриксы насквозь, но так и не дотянувшись до отбросившего её в сторону де Риддера.

А дальше, несмотря на относительную молодость и силу, дела Ливена шли всё хуже и хуже. В какой-то момент вампир понял, что ещё немного, и маркиз его наконец то достанет, поэтому собравшись с силами, Стрикс нанёс очередной ментальный удар, должный в этот раз хоть на на мгновенье оглушить противника и кинулся бежать, желая хотя бы сохранить свою жизнь, но было уже поздно.

Он уже почти достиг поворота тоннеля, года ему на спину упало тяжёлое тело, буквально вдавливая в бетон. А в следующую секунду в шею впились острейшие клыки, разрывая вены и артерии. Ван де Мер зачавкал, осушая бывшего друга и соратника, а закончив, не глядя отшвырнув его иссушенную мумию и тут же застыл на месте, чувствуя как преодолев сдерживающую силу оставшуюся после ранения полученного мальчишки Аватара, вдруг заработала его регенерация.

— Ну что, кто ещё хочет бросить мне вызов?! — уже не однорукий, а с почти выросшей культёй, с головы до ног залитый кровью и частями внутренностей противников маркиз внушал даже не страх, а первобытный ужас, — Я спрашиваю кто?! Ну?!! Молчите?! На колени!

Команда, вместе с ментальным ударом, а так же взглядом, которым обычно Стриксы смотрели на простых людей, заставила притихших и сумевших выжить во время бойни вампиров сначала попадать ниц, а затем ползти к ногам Хозяина. И всё ещё живая Эрика, шипя и рыча на остальных Стриксов, подтягивая за собой вывалившиеся кишки оказалась первой. После чего забыв обо всём, поскуливая, с энтузиастом принялась облизывать разорванные обращением в истинную форму сапоги господина.