— А как же ты? — изумленно спросила его Ханн, — у тебя кровь повсюду. Да ещё и хромаешь.

— Царапины я обработаю сам, — отмахнулся Кан, — и с ногой ничего серьёзного, рана неглубокая. Как отведёшь Элену, принеси настойку Расаны мне в комнату.

Кан ушёл, а Ханн накинулась с расспросами на Элену, но та лишь отмахнулась, сказав, что расскажет всё позже. Увидев девушек, Сана обрадовалась, узнав, что Элена не Следопыт:

— Я так и не смогла в это поверить. С чего Кан вообще так решил?

— Его дезинформировали. Не бери в голову, — устало ответила Элена, морщась от запаха и жжения крепкой настойки, которой в отряде обрабатывали раны.

— Не бери в голову? Тебя весь отряд неделю искал. Что, если бы они нашли тебя раньше? — возмущалась Сана, накладывая Элене на раны клейкую травяную кашу, чтобы они быстрее затянулись

— Всё хорошо, меня никто не поймал. Всё позади, — попыталась успокоить подругу Элена

— Кан тоже хорош. Он хотя бы принёс извинения за случившееся? — не унималась Сана

- У него были дела поважнее, — помедлила с ответом Элена

— Поважнее? — не выдержала Ханн

- Он защитил меня от нападения. Этого вполне достаточно, — ответила Элена.

— Ладно, тебе повезло, порез быстро заживёт, остальное — синяки, они тоже быстро пройдут. Тебе надо отдохнуть, — сказала Сана, помогая Элене подняться.

— Сана, дай мне настойку, я отнесу Нэта. Он хотел обработать свои раны, — попросила подругу Ханнала.

— Я зайду к нему сама, не беспокойся, — кивнула Расана, и взяв несколько мешочков трав и пару пузырьков, отправилась к Нэта.

Ханн и Элена вышли из лазарета. Навстречу им шла Сарайя, перекинув через плечо пару подстреленных зайцев.

— Кан уже сообщил про тебя, — опередила она девушек и обратилась к Элене. — Прости меня за то, что считала тебя врагом. Я не думала, что Нэта Кан может так ошибаться.

— Твоя преданность Нэта могла сыграть с нами злую шутку, — возразила Ханн, недовольно глядя на поникшую охотницу. — Доверяй своей интуиции и не следуй слепо приказам.

— Перестань, Ханн, — с сожалением посмотрела на Сарайю Элена. — Все мы ошибаемся, и я надеюсь, когда-нибудь я смогу назвать тебя своей подругой.

— Я буду рада иметь такую подругу как ты, — тихо сказала Сарайя, глядя в глаза Элене. — Мне всегда казалось, что вы, кэррейцы, избегаете меня, ведь вы знакомы давно, вы — особы благородных кровей, а я лишь дочка деревенского охотника. Даркайнцы смотрят на меня свысока и лишь Нэта Кан был по-настоящему добр ко мне.

- Дурочка, — вздохнула Ханн, — мы все здесь — семья. И ты — член нашей семьи, не менее ценный, чем любой из нас. Жизнь в отряде не ограничивается лишь исполнением приказов Нэта, будь более открыта с нами и верь нам.

Вместо ответа, Сарайя отбросила зайцев в сторону и порывисто обняла разом обеих девушек. Ханн с Эленой переглянулись и обняли юную охотницу, не сдерживая улыбки.

— Да, кстати, — сказала Сарайя, — на подходе к крепости, я встретила злющего Кая. Он пронёсся мимо меня словно ураган, я поспешила за ним, но он уже скрылся в жилом крыле.

Ханн выдохнула от облегчения:

- Наконец, он вернулся, и я смогу спать спокойно. Элена, может ты знаешь, что случилось? Почему он вне себя от злости?

— Он снова сцепился с Каном, пытался убить его, — нехотя ответила Элена. — Они подрались и Кан одолел его.

— Подрался с Каном? — удивилась Ханн, — ты же сказала, что Кан защитил тебя от нападения…погоди-ка…неужели…

— И да, и нет, это недоразумение, — быстро ответила Элена, — я потом тебе всё расскажу, обещаю, а сейчас я с ног валюсь от усталости.

Элена ушла к себе в комнату, оставив Ханн и Сарайю наедине с кучей вопросов, обессиленно упала на кровать и моментально заснула.

Глава 19

Из глубокого сна Элену выдернул стук в дверь и голос Расаны.

— Элен, проснись! Нам пора на собрание.

Элена встала и почувствовала головокружение. Она оперлась рукой на стену и крикнула подруге, что сейчас выйдет.

Немного постояв, она пришла в себя, переоделась и пошла в главный зал.

Там собрались почти все, за исключением Ханн и Кая. Увидев немой вопрос в глазах Элены, Сана сказала, что Ханн пошла за Каем, чтобы привести его.

Кан стоял немного в стороне от остальных, погруженный в свои мысли. Он выглядел измождённым, но взгляд был живым и тёплым, отчего Элене сразу стало легче. Иль Кан поймал взгляд Элены и слегка улыбнулся ей в приветствии. Элена неожиданно смутилась и почувствовала, что краснеет. Встав с противоположной стороны, она смотрела в пол, боясь встретиться с ним взглядом. Только сейчас к ней пришло осознание, что одержимый кошмар позади, и она поняла, что оказалась не готова к встрече с настоящим Нэта.

Наконец, в зал вошла Ханн, а за ней Кай с каменным выражением лица. Он посмотрел прямо в глаза Кану и прикоснулся к плети, висевшей у него на поясе. Элена с Ханн переглянулись, но Кай демонстративно встал у дальней стены, не сводя глаз с лидера.

Иль Кан поднял руку вверх, призывая к вниманию. Отряд посмотрел на него и притих в ожидании:

— За прошедшие несколько месяцев, в отряде произошло множество изменений. Мы приобрели ценное пополнение в лице воинов из Даркайна, но потеряли троих людей. С этого рокового дня, жизнь в отряде изменилась не в лучшую сторону. И виной всему — я.

Члены отряда недоумевающе переглянулись, а Кан продолжил.

— В тот день, когда погибли Айя, Лейн и Лина, случилось ещё кое-что. Вы знаете, что после того задания, я отдалился от вас, замкнулся в себе и стал проводить всё время один. Больше всего, от моих агрессивных действий пострадала Элена, новый член нашего отряда. Вам не показалось, я действительно пытался убить её тогда на утёсе, но в итоге она одолела меня. Лишь благодаря ей, мы все живы.

— Кан, что ты имеешь ввиду? — недоумённо посмотрел на него Мунхо.

— В день гибели отряда…я подвергся воздействию Глаза Тьмы. Я стал одержим.

— Но Глаз Тьмы — всего лишь страшилка, которой пугают детей, — пробормотала Расана.

— Как оказалось, это была кошмарная реальность. Я пытался бороться с тьмой внутри меня, поначалу, мне казалось, что я одерживаю верх, но я ошибался. С каждым днём, демон проникал в мою душу, причинял мне сильную боль и наполнял меня жаждой крови. Я не мог позволить, чтобы кто-то ещё пострадал из-за меня, и держался на расстоянии от всех. Лишь один человек знал об одержимости…пока не появилась Элена. Я не знаю, как, но она сразу увидела тьму внутри меня. Вместо того, чтобы сбежать в испуге, она приняла вызов и стала бороться с демоном. Я ненавидел её, желал её крови, ослеплённый демоном, я пытался убить её, но каждый раз терпел поражение, распаляя тьму ещё больше. Покинув отряд, Элена не прекратила попыток избавить меня от одержимости, не дав мне окончательно подчиниться тьме и перебить всех вас. Сегодня, у неё получилось… Я осознаю, что, будучи одержимым, причинил слишком много боли нескольким людям и подверг смертельной опасности остальных, поэтому, я готов снять с себя лидерство, и прошу Мунхоррайна стать новым главой отряда. Со своей стороны, я сделаю всё, чтобы оправдать ваше доверие и искупить вину за то, что натворил. Также, если моё присутствие будет тяжким для всех — я покину отряд.

Среди отряда прокатился изумленный шепот, лишь Кай усмехнулся и скрестил руки на груди.

— Что ж… — протянул Мунхо, — ты говоришь, что Элена спасла всех нас от одержимого убийцы?

Кан молча кивнул.

— Иль Кан, я знаю тебя не так давно, но слышал о тебе много хорошего от Феррайна. Здесь в отряде, ты проявил себя как истинный Нэта. Даже будучи под влиянием Глаза Тьмы, ты старался уберечь всех нас от себя. Я против того, чтобы ты покидал пост главы отряда, — громко произнес Мунхоррайн. — Но я считаю, что решение должна принять Элена. Раз она была готова принять неравный бой против одержимого, и в итоге одолела тьму, то именно за ней финальное слово.

Отряд посмотрел на Элену, отчего та смутилась и все слова вылетели из её головы.