– Думаю, руины на болоте – не самое лучшее место для обсуждения чьей-либо влюблённости, да и разобраться с документами хотелось бы как можно скорее… Как и услышать ответ на вопрос об оплате.

– Оплата… Мы договоримся. Быть может, позже попрошу меня развлечь беседой, – потом эта стервочка глянула на Солону и… – иль не только, – выдала она грудным бархатистым голосом. И, довольная произведённым эффектом, отправилась вперёд, покачивая бёдрами и демонстрируя всем желающим тугую подтянутую попку.

Да, в платье Круга Магов такое дефиле не устроишь, даже если есть что показать. И судя по скрипу зубов нашей ведьмы, этот раунд остался полностью за ведьмой дикой. Не знаю, может, подыграть Морриган? Больно потешно дщерь дома Амелл себя ведёт, я ведь чую, что Айдан, в смысле я, ей просто симпатичен, не более. Однако стоило появиться на горизонте заинтересованной особе, как тут же вскипели жуткие страсти.

Так, ладно, нужно настроиться на серьёзный лад – впереди меня ожидает Флемет – матушка этой чудесной девушки, так до конца и не ясно, приёмная или настоящая. Угу, а ещё по совместительству она является Высшим Драконом и реинкарнацией эльфийской богини Митал до кучи. «Бэкапы» я, конечно, оставил на всякий случай, мало ли, но лезть на рожон всё равно не хочется. Пожалуй, лучше вообще с Флемет не встречаться, вот только как бы от этой сомнительной чести улизнуть? Отпроситься «на разведку»? Нет, лучше просто тихо постою в сторонке, изображая деталь пейзажа. В конце концов, это Алистеру так нужны эти бумажки, вот пусть он по их поводу и ведёт переговоры.

Всего через десять минут неспешного шага Морриган привела нас к… избушке. Натуральной такой избушке, стоящей посреди величественных руин. М-да, сурово живёт суровая ведьма. Сама Флемет появилась довольно внезапно, вот мы вроде как шли, а вот миг – и милая безобидная старушка стремительно выныривает из-за поворота.

– Мама, приветствую тебя, вот Серых Стражей пятеро, они…

– Я вижу их, девочка. Хм… – Флемет прошлась взглядом по нашей компании, остановившись на мне. – Не ожидала встретить живого мертвеца. Тебя в истории быть было не должно. Или её? Хм… Но в целом – всё как ожидала.

– О чём это она? – недоумённо спросил Алистер, я же просто пожал плечами. – И… минуточку. Ты хочешь, чтобы мы поверили в то, что ты ждала нас?

– Вы ничего никому не должны, – хмыкнула старая ведьма, – а уж тем более не должны верить… Ты глаза закрой от скуки, разведи пошире руки… так или иначе, будешь одурачен! – и опять это старческое хмыканье. Ладно, полубезумную бабку с болот она изображает мастерски. Тоже мне «божий одуванчик».

– Она точно ведьма. Не стоит говорить с ней, – Давет явно хотел сказать не «ведьма», а нечто другое, но вовремя включил инстинкт самосохранения.

– Спокойно, Давет, если она действительно ведьма, не нужно её сердить, – а вот сэр Джори принял всё за чистую монету.

– Умница, – похвалила рыцаря ведьма. – К сожалению, его роль в общей картине крайне незначительна. Но не мне решать. Верьте во что хотите. К вопросу о вере… А что насчёт вас, маг и мертвец? У вас другой взгляд на вещи, или вы верите в то же, что и все?

– Почему ты называешь Айдана мертвецом? – вместо ответа спросила Солона.

– Потому что он мертвец. Я не вижу его духа в Тени, зато я ощущаю его ненависть, голод и ярость, – вот с*ка, мало того, что спалила, так ещё старательно делает из меня демона. Так… ладно, попробуем.

– Всё, что было дорого мне, лежит прахом, мои родные убиты на моих глазах. Ненависть и ярость – это всё, что у меня осталось, – от Солоны повеяло сочувствием.

– Что ж, может быть и так. Люди иногда становятся Демонами. Но вот Демон человеком – никогда. Рано или поздно, но ты примешь свою сущность, – уф, кажется, отболтался.

– Не для того пришли они сюда, чтоб сказки дикие услышать твои, мама, – похоже, Морриган надоело исполнять роль статиста.

– Верно, они пришли за договорами, да?

– Именно, спасибо, что сохранили их, – о, Алистер знает это слово? Не ожидал.

– Вот, – ведьма передала храмовнику документы, – отнесите их Серым Стражам и передайте им, что угроза Мора куда серьёзнее, чем они думают.

– Угроза сильнее? Что ты имеешь в виду? – ухватился за речь Флемет воин.

– Угроза сильнее, или понимают они её слабее, а быть может, угрозы и вовсе нет? А может… – драматическая пауза, – …они не понимают ничего! – и ведьма разразилась смехом, не знай я точно, что она – один из самых вменяемых и адекватных (пусть и хитрожопых) персонажей этого мира, посчитал бы её просто старухой без пары шариков в голове, она ведь даже эмоциями фонила ровно теми, которые показывала, и искреннее веселилась над ситуацией. – О, не обращайте на меня внимания. Итак, вы получили то, что искали.

– Тогда пора вам уходить, – хм, может, у Морриган просто недостаток внимания? Стоило ей выпасть из общего фокуса, и пожалуйста – вон как раздражение хлещет.

– Девочка… они – твои гости, – слегка надавила драконица под маскировкой.

– Что ж, – её дочь вздохнула, – я покажу дорогу из леса. Следуйте за мной.

Всю оставшуюся дорогу Морриган была раздражена и молчалива, зато к окраине лагеря она нас вывела чуть ли не за час – вот что значит опытный проводник, досконально знающий все тропы.

– Хм… Полагаю, нам пора прощаться. Спасибо за помощь, – попрощавшись, я уже намыливался идти к остальным, как девушка меня окликнула.

– Постой! Желаю я обещанную плату, – народ притормозил, а Солона так прямо застыла и очень недобро покосилась на ведьму.

– Что ж, раз обещал. И что же ты хочешь?

– Поцелуй! – при этом эта стервочка с видом победительницы взирала на нашу магичку.

– Как пожелаешь, – опускаюсь на колено в лучших традициях рыцарских романов и целую руку ведьмы, а заодно и на неё на всякий случай вешаю метку. Выпускать её из вида не стоит, да и, может, удастся скопировать метаморфизм, чем чёрт не шутит? – Миледи, благодарю вас за оказанную помощь, – после чего встаю и поворачиваюсь к нашим. – Всё, господа и дама, концерт окончен, двигаемся в лагерь!

– Эй! Я не это имела в виду! – о, какое возмущение. Она даже на нормальную манеру речи переключилась.

– Увы, вам нужно было точнее формировать своё желание, миледи. Говорят, что мы, демоны, весьма коварные существа. Раз ваша матушка так меня нарекла, придётся соответствовать, – на этом мы с ведьмой распрощались, под эманации незамутнённого счастья от Солоны. Серьёзно, мне показалось, что она даже гнусно подхихикивала, глядя на ошарашенное лицо Морриган.

В лагере мы сразу же направились к Дункану, всё так же занимавшемуся неизвестно чем у костра.

– О, вижу, вы вернулись. Удалось ли вам добыть необходимое?

– Да, всё принесли, включая те самые бумаги.

– Отлично, оставьте бумаги себе, – и на кой чёрт они нужны? Разве что если сильно подопрёт по большой нужде… – Пока вас не было, я попросил магов Круга о нужных приготовлениях. Раз кровь у вас, то мы можем начать посвящение немедленно.

– Теперь-то мы можем узнать, что из себя это посвящение представляет? – поинтересовалась наша волшебница.

– Не буду скрывать, мы, Серые Стражи, дорого платим за то, чтобы стать теми, кто мы есть. Может статься, что вы заплатите свою цену сейчас, а не позже, – и опять никакой конкретики.

– Ладно, – тяжело вздохнула девушка, – давайте уже разберемся со всем этим поскорее.

– Согласен, нечего тянуть, – подключился сэр Джори.

– В таком случае, начнём, – кивнул Дункан. – Алистер, отведи их к старому храму.

Алистер послушно повёл нас вглубь руин, к храму, посвящённому ещё Древним Богам. От него, конечно, мало что осталось, но сам факт того, что данную постройку не стёрли в пыль фанатики Андрасте, говорил о многом. Оставив нас «дозревать», младший Страж удалился.

– Чем больше я узнаю об этом ритуале, тем больше он мне не нравится, – Джори слегка потряхивало.